Восьмая по счету и самая дальняя планета Солнечной системы — Нептун. Однако бесполезно искать на этой планете океаны. Метан, а вовсе не вода, окрашивает внешние слои атмосферы в синий цвет.
Холодный гигант
В том, что на Нептуне стоят суровые холода, нет ничего удивительного. Солнце эту планету почти не греет, ведь Нептун находится от светила в 30 раз дальше, чем Земля! И температура ниже -200 °С держится на Нептуне весь год, который продолжается 165 земных лет. Однако за счет того, что в недрах Нептуна вырабатывается большое количество тепловой энергии, температура на этой планете бывает даже чуть выше, чем на Уране, хотя тот расположен ближе к Солнцу.
Рекорд далекой планеты
Нептун — хоть и самый маленький гигант нашей системы, но очень беспокойный. В атмосфере Нептуна бушуют рекордно сильные ветры среди планет Солнечной системы.
Спутники Нептуна
Нептун по размеру чуть меньше Урана. Он имеет 13 спутников, которым даны имена разных божеств — властителей морей, непосредственно подчиненных в римской мифологии Нептуну. Крупнейший из них — Тритон (единственный спутник Нептуна, имеющий шарообразную форму). Это самый холодный спутник в Солнечной системе. Температура здесь опускается до -240 °С. Однако даже несмотря на такой мороз, поверхность Тритона чрезвычайно активна — на спутнике постоянно происходят извержения вулканов.
«Вояджер-2»— неутомимый исследователь
Первым и пока единственным аппаратом, достигшим «голубых гигантов» Солнечной системы — Урана и Нептуна, стала американская станция «Вояджер-2». Она была запущена в космос в далеком 1977 г., то есть летает уже примерно 40 лет! «Вояджер-2» проделал гигантскую работу. По дороге в вечность он посетил все четыре планеты-гиганта, тщательно сфотографировав их, а также исследовав их спутники.
«Вояджер-2» — настоящий мастер гравитационного маневра и разгона. Под термином «гравитационный маневр» понимается использование каким-либо космическим телом гравитации планеты для собственного ускорения.
На борту аппарата «Вояджер-2» закреплена золотая пластина, на которой записан ряд земных звуков и изображений — информация для возможных инопланетных миров, а также координаты Солнечной системы.
