Представляю вашему вниманию продолжение романа «Сапожник без сапог» – «Чужое пари». Елена и Михаил поневоле становятся участниками чужой игры. Удастся ли героям одержать победу над призраками прошлого и сохранить семейное счастье?..
P.S. Все события вымышлены. Все совпадения случайны.
Илзе сидела на подоконнике, свесив ногу, и курила тонкую длинную сигарету. Смотрела в ночную мглу невидящим взглядом.
Фёдор вошёл в её комнату с двумя стаканами в руках.
- Виски со льдом. Вижу, тебе нужно, - усмехнулся он.
Она приняла тяжёлый стакан из его рук. Федор скинул пиджак, ослабил галстук и закатал рукава. Опустился в кресло, вытянув ноги.
- "Побрил" тебя Мишаня? - прищурившись спросил он, отпив из своего бокала.
- Не пойму, что с ним случилось? Был такой ручной. Казалось, даже грустил о том, что мы уезжаем насовсем. А тут - бац! - она говорила спокойно, даже будто монотонно, продолжая смотреть в темноту за окном.
- Возможно, тебе действительно сложно понять, Илзе. Любовь. Семья, - Фёдор рассматривал янтарную жидкость в своём бокале.
- Что есть в этой бабе такого? Он сказал, с ней никто не может сравниться.
- Для него что-то есть, значит. Каждому своё. Лично я не особо её понял.
- Ну ещё бы! - усмехнулась она. - Когда рядом оказалась поклонница твоего таланта, да ещё столь яркая и с габаритными габаритами! Когда ты уже привыкнешь к своей популярности, Тео? И перестанешь так радоваться поклонникам?
- Какая популярность, Илзе? - он поморщился. - Я не суперзвезда! Не играю в кино и театре, не пою. Даже на ток-шоу не хожу мелькать лицом. Пару раз где-то был с интервью на телевидении, ещё несколько раз в прессе. И если человек меня так с ходу узнаёт, это истинный поклонник. Кому же не будет приятно? И обычная она, не такие уж габаритные габариты.
- Ну да, но повеселее, чем её подружка "Леночка". Чем же она его так зацепила?
- Может, тем, что любит его? И не побоялась родить для него, несмотря на возраст? Ей ведь лет сорок всё равно есть.
- Сорок пять. Они же говорили, празднуют новоселье, юбилей Мишани, её сорок пять и сыну год. Она меня на десять лет старше! А он даже смотреть на меня не хочет, - видимо, виски начало действовать, потому что Илзе перестала быть замороженной и монотонной.
- Не переживай. У тебя же есть в Москве какой-то любовник. Потерпи. К тому же, есть я, всегда под боком, всегда готов! Как пионер.
- Ты не понимаешь, это дело принципа! Со мной нельзя так!
- Да почему же? - улыбнулся он. - Как видишь, можно.
Когда-то её связь с Михаилом, длившаяся несколько лет, изрядно потрепала ему нервы. А ведь началось тоже со спора. Это было их первое пари: Илзе взялась соблазнить очень серьёзного соседа. Михаил консультировал Фёдора как архитектор. Фёдор всегда очень серьёзно подходил к созданию своих произведений, а тогда писал роман в готическом стиле.
Одно время Фёдор даже думал, что Илзе уйдёт от него к Михаилу. Но Михаил замуж её не звал, предпочитал оставаться просто любовником. К Фёдору тогда внезапно пришло признание. Следом за ним большие деньги. Илзе не бросила его. А потом она всё-таки настояла на переезде в Москву.
Илзе отвернулась от окна и посмотрела на Фёдора. Она ещё не успела открыть рот, но он уже знал, что она скажет.
- Пари, Тео!
- Берёшься соблазнить Михаила? Ну давай. Люблю выигрывать.
- Нет. Ты соблазнишь её. Его "Леночку". Тем более, он завтра улетает в Питер почти на месяц.
- Откуда знаешь?
- Слушаю, смотрю. Мне же нет нужды ублажать разговорами поклонниц.
- Нет. Не хочу.
- Отказ от пари? Неустойка! Я улетаю в Москву, с меня снимаются обязательства по предыдущему долгу!
- Лети. Я остаюсь. Мне тут работается лучше. Я за три дня сделал больше, чем в Москве за месяц. Ещё чуть-чуть, и отправляю роман в издательство. Остались штрихи. С речью убийцы поработать.
- Кстати, Елена - дефектолог, кандидат наук, - невинно сказала Илзе.
- Прекрасно, - кивнул он. - Обращусь по-соседски. Спасибо, что сказала, всезнаюшка наша!
- Это твоё последнее слово?
- Да. Надо хоть немного чувство меры иметь, Илзе! Они пуд соли съели вместе. Заслужили своё счастье. И я не собираюсь омрачать их жизнь даже попыткой вмешаться в неё.
- Не хочешь узнать, какой предлагаю приз? - она закурила новую сигарету.
- Мм, - он покачал головой.
- Если ты победишь, это будет наше последнее пари. Я выйду за тебя замуж официально и рожу тебе наследника.
Рука Фёдора со стаканом замерла на полпути. Он заморгал. Она знала, на какую кнопку надавить... Это было то, о чём он умолял её уже несколько лет.
- Не обманешь?
- Я хоть раз не отдала долг?
Он задумался.
- Ты хоть понимаешь, что это пожёстче, чем у Шодерло де Лакло в "Опасных связях" будет? А если Мишаня меня убьёт?
- Ты сначала выиграй, Тео! - усмехнулась она.
- Ну за такой приз... в лепёшку расшибусь. А если проиграю? Что с меня?
- "Феррари", тот самый, который видели, помнишь? Двухместный, спортивный.
Фёдор присвистнул. Недурно. Какие высокие ставки у них в этот раз. Видимо, ну очень Мишаня задел Илзе. В душе вновь шевельнулась ревность, подстегнувшая его насолить Михаилу.
- Ну и на весь период - голод, Тео!
- Неееет, ну опять? Ну сегодня-то хоть?..
- Нет. Договор вступает в силу. Ты должен экономить силы для "Леночки". Срок пари - до возвращения Мишани из Питера.
- Неужели тебе их совсем не жаль? Ведь у них ребёнок маленький. Дом построили, - задумчиво, словно сам с собой говорил Фёдор.
- Жаль? - она смотрела на него глазами Снежной королевы.
- Действительно, о чём это я, - прошептал он.
