Несмотря на то, что основавшие Русь варяги были весьма крутыми ребятами, ни один ум и ни один глаз не мог контролировать державу, созданную трудами Олега Вещего и князя Владимира. В те времена просто не имелось возможности держать все земли в одном кулаке – транспортных путей практически не было, а их постройка считалась богатырским ремеслом, поскольку самого Илью Муромца уважали за то он проложил дорогу ровную и прямоезжую.
Поэтому киевские правители от безысходности соглашались с фактическим самоуправлением окраин – платили бы дань и поставляли бы молодежь в дружину. Что касается территории будущей Беларуси, то при первых Рюриковичах тут имелась своя конкурирующая династия, которая была сметена с престола усилиями Владимира Святославича.
Однако киевский князь, тогда еще язычник, взял в жены дочь местного правителя Рогволода, которая вошла в историю под именем Рогнеды. Она родила ему сына Изяслава, которому еще в совсем нежном возрасте во время буйства своего отца пришлось защищать мать от его гнева. С подачи бояр Изяслав с матерью был отправлен в город Полоцк, став основателем боковой ветви Рюриковичей, которые не особо вмешивались в дела Киева. Так появилось первое на Руси удельное княжество, которое с основной частью державы было связано лишь формально, поскольку Изяславичи киевлян не любили и называли себя внуками Рогволода.
Потомок Владимира и Рогнеды, князь Всеслав, считался другими родственниками чародеем и тайным язычником. Ходили слухи, что он умел обращаться в волка. Он ненадолго занял Киев, но был вынужден уйти в свои владения, где правил очень долго и основал множество городов. Большая их часть сохранилась до нашего времени.
В 11-м столетии Полоцкое княжество, как и вся остальная Русь, раздробилась на множество уделов. Некоторое время им ничего особенного не угрожало, но когда на северных границах объявились немецкие крестоносцы и колонисты, правители Полоцка не сумели дать им отпор. Собственных территорий они практически не потеряли, зато лишились власти над своими прибалтийскими вассалами, предками латышей и эстонцев, многие из которых уже перешли в православие.
Во время монгольского нашествия белорусские земли не пострадали, но зато в них началась эпоха литовских князей. Мы даже точно не знаем, был ли литовский Миндовг приглашен сюда народом для защиты, либо сел на трон с помощью силы. Но уже в 13-м веке основная часть нынешней Беларуси подчинялась соседям. Тут произошел своеобразный славянско-литовский симбиоз, т.к. знать двух народов быстро слилась в единое целое.
По мере поглощения Литвой Западной Руси этот процесс начал идти еще быстрее, однако уже в 15-м веке у этого государства начались проблемы. Во-первых, серьезно усилилась Москва, другой конкурент за собирание восточнославянских земель. Во-вторых, поднялся Тевтонский орден, которого предки не смогли задушить в зародыше.
С целью отпора врагам литовские князья объединились с Польшей и в будущем создали общее государство, Речь Посполитую. Для литовско-славянской знати это стало началом полонизации и положило основу для отрыва переходящей в католичество аристократии от преимущественно православного простого люда.
Историки затрудняются, к какому народу относить дворянство этой земли – к белорусам, полякам, литовцам, но по мере усиления феодального и национального угнетения крестьяне и горожане белорусских земель все больше склонялись в сторону России. Однако их присоединение произошло веком позже после Переяславской рады – только в 1772-м году в результате первого раздела Польши.
Беларусь была лишена своей элиты, но ее национальное ядро всегда сохранялось неизменным. Даже российские императоры признавали существование белорусов, объявив их частью триединого русского народа. Поэтому тут вполне сохранилось отдельное самосознание и культура, хотя практически исчез язык. Тем не менее, в 20-м веке большевики объявили о создании отдельной республики – Белорусской ССР.
