В школе мы сидели с ним за одной партой. Волк был из стаи Серебрянных Псов. Не только сильный, красивый, но и умный. На эльфийском болтал свободно с детства. Объяснял это тем, что раньше по соседству жила семья лесного народа. Вот он и научился разговорному. Ага, щас. Да, эльфы ни в жизнь не поселятся рядом с оборотнями! Что-то интригующее было в этой загадке, но мне сейчас не до нее было. Итак, Волк обещал быть утром.
Высокий, сероглазый, серебристые волосы скручены в пучок и держались с помощью дубовых строгов (что-то вроде палочек). Он нисколько не изменился. Если только возмужал и немного раздался в плечах. Хорош. Ничего не могу сказать.
У меня и в юности-то сердце замирало от его случайных прикосновений или взглядов, а сейчас и подавно запрыгало, как ненормальное. Глубокий вздох, второй, и вот уже дышится легче. А этот волчара стоит и лыбится, заметив мои манипуляции.
- Ты ещё красивее стала, Рай.
Он всегда сокращал мое имя. Только у Волка это получалось нежно и мягко, отчего мое сердце таяло, как снег под лучами солнца. Горгулье ухо! Не раскисай! Вокруг тебя смерть хвосты крутит, а ты тут растекаешься, как...
- Бри, взгляни на это, - я протянула перевязанный свиток. - Что скажешь?
Волк осторожно понюхал, а потом развалился в кресле и принялся читать.
- Интересно, древнеэльфийский.
Часики тикали, а я всё ещё любовалась оборотнем, что разбирал вязи древних эльфов.
- Рай, куда ты вляпалась в очередной раз? - он поднял голову и впился серыми глазами в меня. Под таким взглядом не соврешь.
Пришлось рассказать. Волк присвистнул, как только я замолчала.
- На первый взгляд ничего страшного на ленте не написано. Охранное заклинание, обычное для таких свитков. От кражи, потери и непрошеных вторжений в тайну. Но только на первый. Через каждое слово здесь стоит вот такой знак, - Бри показал мне. - Иногда прямо, иногда с наклоном вправо или влево. Есть перевернутые знаки. Все вместе они образуют шифр. И знаки нанесены на ленту значительно позже, чем все заклинание.
Волк замолчал.
- Дай мне листок и ручку.
Он выписал все знаки и ушел в себя. Так знакомо это чувство, когда решаешь очередную головоломку. Тем хитрее она сплетена, тем больший азарт охватывает тебя. Именно это чувство привлекало меня в моей работе. Охотница за сокровищами. Хотя и деньги не были лишними. Мне всегда хотелось применять свой ум, смекалку, свое чутье не только в обычной жизни, но и в поисках раритетных вещиц.
- Звёздная матерь, пробормотал Бри. - Как тебя Госпожа Удача сохранила от развязывания этой ленты!?
- Что там? Рассказывай! - мне не терпелось узнать тайну ленты.
- Я связался с отцом и показал ему знак (оборотни в их роду умеют общаться на расстоянии). Он в ужасе от применения запрещённой магии. Этот знак не относится к древнеэльфийскому языку. Это письменность племени Черных Рысей. При открытии свитка, знаки исчезли бы с ленты, но переместились на твое тело и день за днём прожигали бы твою плоть. Невыносимая боль на протяжении нескольких месяцев. Никакая регенерация не смогла бы помочь.
- Что в итоге?
- Долгая и мучительная смерть.
- Это подарок от Черных Рысей, говоришь? Я даже догадалась, кто мне его передал. Но как он попал на ленту свитка, если я не чувствовала подвоха или обмана со стороны гнома.
- А если он не знал?
- Как такое возможно? Карта была у него!
- Давай этот узелок оставим на потом, а сейчас займёмся картой, - предложил Бри.
- Но прежде развяжем заколдованную ленту. Кто отдаст себя в жертву Черных Рысей?
- Зачем сразу в жертву? Нельзя развязывать, но можно просто снять, - Волк улыбнулся.
В животе сразу запорхали бабочки. Вот ведь, как вовремя-то!
- То есть просто стащить со свитка?!!
- Ага.
- Горгулья зад... Ухо, - исправилась я.
Бри расхохотался. А потом улыбка вмиг исчезла с лица, и он спросил:
- Ты ещё дружишь с этой подлой рысью?
- Уже день, как нет. После того, как она попыталась меня убить, желание общаться с ней пропало.
- Я ведь тебе ещё тогда говорил про ее лживую натуру, а ты мне не верила!
- Сейчас сама пришла к такому же выводу.
Бри встал и щёлкнул пальцами. Вокруг него появился столб огня. Странно. Ни запаха, ни жара я не чувствовала. А Волк тем временем аккуратно стащил ленту со свитка и бросил ее в огонь. Треск и яркие вспышки сказали нам о том, что проклятие исчезло в пламени.
Мы развернули карту. Теперь к изучению приступила я, а Бри пошел жарить бифштекс. После магической работы требовалось подкрепление.
Рассматривая карту, поняла, что это бред сивого кентавра! В голове появился какой-то шум, а потом я куда-то провалилась.
Лежу на своем диване, связанная по рукам и ногам веревками. Мамочка оставила мне два подарка – видения и невозможность разорвать морские водоросли. Ими-то я и была обмотана.
- Начнешь дёргаться, узлы будут затягиваться, - объяснила подруга. Уже бывшая. - Ты всегда была неугомонной. Если уж взяла след, то только смерть тебя остановит.
Я молчала. Она права. Азарт, приходящий во время поиска сокровища, был сродни наркотику. Чем сложнее загадка, тем большее удовольствие получаешь при ее распутывании.
- Где ты взяла кулон из астралита? Тролль тебе его нашел? А убила ты его за то, чтобы он не рассказал о его силе и возможностях другим? – мне было интересно, правильно ли я разгадала ребус.
- Да, что ты знаешь о кулоне? – Рыська прищурилась.
- Что он способен менять не только внешность, но и ауру, и даже запах.
- Догадалась! Но как?
- Когда я помчалась за убийцей Анарга (тролля), то чувствовала не только запахи, но и его эмоции. Я тогда не могла понять, почему убийца испытывает насмешку? Страх и злорадство вполне объяснимым. А еще эмоции показались мне такими знакомыми.
Потом в голове щелкнуло. Это ты любишь насмехаться над всеми. Тогда пазлы сложились.
Я не стала ей говорить о видении, в котором ее лицо сливалось с лицом молодого мужчины. Жаль, что поняла подсказку слишком поздно.
- Как тебе удалось подговорить Вирвьена? – мне хотелось растянуть время, может Волк придумает, как нам выбраться из этой ситуациию
- Мне не пришлось этого делать. Его роль сыграл Онар.
- Ты позволила мне убить Онара?! Вы жили вместе три года, ты мечтала о семье…
- Мечтала, но не с ним! А с твоим Волком! И где он? Неужели оставил тебя одну?
Я продолжала гнуть свою линию:
- Гном жив? Откуда ты узнала про кольцо и карту? Ты знакома с древней магией?
- Она не понимает, что в её руках бомба замедленного действия, - Бри запрыгнул в окно.
Рыська повернула кольцо на мизинце, и мы оказались на знакомой уже поляне. Волк остался дома.
Я трещала без умолку. Мне надо было разозлить Рысь, чтобы она приняла свой истинный облик. В первые минуты после обращения, кошка не контролирует свои эмоции. И, наверняка, кинется на меня. Если она заденет веревку хотя бы в одном месте, то дальше я смогу освободиться сама. Госпожа Удача была со мной! Так и случилось.
Я оставила кошку в луже собственной крови, кулон из астралита выкинула в море. А колечко отдам гному. Я почему-то была уверена, что он жив.
Вернувшись домой, сразу попала в объятия Волка.
- Не пугай меня больше так! Рай, может, уже согласишься выйти за меня замуж? – Бри целовал мои глаза, щеки, губы.
Я отодвинулась и фыркнула:
- Может, ты дашь мне сказать «Да!»?
Спасибо, что дочитали до конца!
