- Вот, смотри, Нина, здесь я вырос, - Степан остановился, показывая жене раскинувшуюся вдоль реки деревеньку. – Маленьким был, деревня казалась большой, а теперь кажется меньше и дома ниже, - или время так все меняет, или мы выросли.
- Дышать тут хорошо, Степа, привольно, наверное, потому что тайга рядом, - Нина поправила платок, глядя на отроги гор.
Никак Ванька?! – Степан даже прищурился. – Мальчишка бежал, что есть сил навстречу брату, одетому теперь почти по-городскому.
- А мы вчера ждали, мамка пирогов напекла, в окна выглядывает! – И тут же повис на шее у старшего брата. – Ваське скажу, что старший брат приедет, так он обзавидуется. У него-то нет старшего брата.
- Ах ты, братишка мой, братишка! Как же ты вырос, отца, поди, догнал уже. Знакомься, Нина, это Ваня – брат мой младший. А это Нина Александровна, моя жена.
- А я знаю! Степка в письме писал! Здравствуйте!
- Здравствуй, Ваня! – Нина коснулась рукой его светлых волос, открыто и по-доброму улыбаясь. – Ванька потянулся к чемоданчику, который она держала в руках: - Я помогу.
Уже дома, когда Варвара с Матвеем рассмотрели каждую черточку в сыне, не зная, куда усадить с невесткой, Ванька шепнул по секрету: - Красивая! Жена у тебя красивая! - Степан тихо рассмеялся, потрепав его светлые волосы, а на душе было хорошо. Хорошо, от того, что дома, что отец с матерью рядом, что Нину привез.
Сестра Дашутка пришла с мужем и племянниками, и Нина стала доставать подарки. – Братец-то у меня выше всех вымахал, - смеялась сестра. – Ему положено, - с гордостью заметил Матвей, поседевший и как будто ставший ниже ростом, - он скоро большим начальником станет.
- Да ладно, батя, что ты, рано мне.
- А вот погоди, годов пяток пройдет и пойдешь вверх и вверх. - Он, наконец, сел за стол, уняв свое волнение. - Эх, дети-дети, чаще бы вас видеть, ты Нина Александровна, зови его к нам почаще, а то мать вон скучает, да и мы все.
- Ты уж не серчай, батя, как могу, приезжаю…
- Да знаю, знаю, сам тебя на эти «рельсы поставил», вот и укатил ты.
- Да что ты, батя, поклон тебе за это…
- Ваня, а ты куда? Брат приехал, а ты за порог. - Варвара в новом платье и светлом платке, пошла за младшим сыном к двери.
- Я к Ваське, только скажу, что Степка приехал и обратно. У него только сестра старшая Нюра, а у меня и сестра, и старший брат.
- Беги и чтобы одна нога там, другая здесь, гости скоро придут.
- Василий – это Антипа сын? – Степан скинул пиджак, от натопленной печки было жарко.
- Он самый, постарше нашего, а все одно играют вместе.
- А Антип-то как сам? Так и охотится?
Матвей махнул рукой: - Охотится, тайга его не отпускает, видно, сроднился с ней.
Степан еще долго расспрашивал про деревенских, поясняя Нине, кто и кем приходится. Вечером пришли родственники, с любопытством поглядывая на светловолосую, миловидную спутницу Степана. Неспешные разговоры плавно перекочевали в песни, а потом и в пляску.
- Ванька, сыграй, ты же умеешь, - попросил Матвей, подав сыну гармошку.
Варвара первой вышла на небольшой пятачок избы, расправила плечи, окинула всех взглядом, словно говоря: «Праздник у нас, сын приехал». И пошла по кругу, плавно разведя руками. А на лице легкая улыбка, словно платком дорогим одарили ее. – Эх, мать, и я с тобой спляшу, - не выдержал Матвей.
- Ой ли? В кои-то веки, муж мой плясать вышел! Помнится, по молодости в клубе издали смотрел.
- Так я же любовался! – Матвей хлопнул в ладоши и топнул ногой, задорно взглянул на жену, потом на гостей и зачастил ногами в такт гармошке.
____________________________________________
Осенний день только разыгрался, и Степан с Ниной вышли к реке, где у самой воды Ванька с Васькой пытались отвязать лодку. – Куда это вы собрались?
- Рыбы наловим на жареху.
Степан спустился ниже: - Васька, здоровяк какой, - широкоплечий, на отца похож, - Степан смотрел удивленно, стараясь лучше разглядеть парня. Что-то внутри екнуло, словно чего-то подсказывая. – После армии-то куда пойдешь? В деревне останешься или мечта какая есть?
- Я как отец, охотиться буду, мне здесь нравится.
- Хорошо, когда знаешь, где пригодишься, - и Степан протянул ему руку по-дружески.
Василию стало жаль, что нет у него такого брата как у Ваньки: высокого, умного, на которого с гордостью смотрит вся деревня.
- А вы похожи, - сказал Нина, когда возвращались домой.
- С кем?
- Да с этим парнишкой – Василием. Я даже подумала, что вы родственники.
- Нееет, Васька – сын Антипа, известного на всю округу охотника, он младший брат Нюры, помнишь, рассказывал тебе про девчонку, с которой в детстве дружил?
__________________________________
Неделя пролетела быстро, и Степан стал собираться с сожалением, что еще не успел наговориться с родителями, да и помочь толком не успел.
- Дорогу, батя строить будем, да не одну, счас все силы на Тайшет брошены и нам с Ниной надо там быть. Как смогу приеду, ну а вы тут живите в радости и в здравии.
Смотреть, как остались стоять у сельсовета родители и брат с сестрой, было тягостно. Они словно замерли и, не шелохнувшись, смотрели вслед полуторке. Нина села в кабину, а Степан забрался в кузов, сев спиной к кабине и глядя на удалявшиеся от него родные лица. Ком подкатился к горлу, вспомнилось детство, война, тот первый паровоз, который он увидел, благодаря отцу, - все это смешалось в сознании Степана, и он силой воли заставил себя сдержаться.
Первенец у Степана и Нины родился через год; он толком и не видел его, мотаясь по участку и редко бывая дома. И только такая жена как Нина могла понять все отлучки мужа. Уставший, забрызганный грязью, он возвращался домой, и вскоре падал от усталости, а рано утром смотрел, как сопел сын Андрейка.
_______________________________
Через пять лет Андрюшка прикипел к деревне, и уже гонял за воротами с такими же сорванцами как он, гусей и уток, за что грозили ему хворостиной. Но никто и пальцем внука не трогал, а только в шутку обещали наказать. За сыном приезжала чаще Нина, Степану было некогда, хотя и рвалась душа к родителям. А еще частенько он вспоминал Антипа, вспоминал всю жизнь своей семьи и, чувствуя, что как-то пересеклись их дороги.
- Степа, помнишь, ты обещал как-то рассказать про охотника Антипа? Какой-то особенной он вроде как.
- Расскажу, Нина, обязательно расскажу, вот сдадим участок, и будет время на разговоры.
Участок сдали в срок. Но к тому времени не было уже ни Матвея, ни Антипа. Скорбная новость застала Степана на работе. И он отправился на родину, успев приехать только в день похорон. Матвей умер неожиданно. Знали, что ранен два раза, что старые раны беспокоят, но он как-то свыкся с ними, ни на что не жаловался. И вдруг стало ему плохо, и транспорта не было никакого, все на уборочной. Варвара то тихо плакала, то выла по-бабьи, высказывая свое горе, то ходила по дому, как тень.
- Вы тут мать поддерживайте, - просил Степан Дашутку и Ваньку, - больше дома будет, братишка, не отлучайся надолго.
Только уехал Степан из деревни, следом пришла еще одна горькая весть: не стало Антипа. Как раз перед тем, как умер Матвей, ушел он в тайгу. Вернуться должен был через неделю вместе с другими мужиками-охотниками. Медведь-шатун вышел на него, и Антип не успел перезарядить ружье. Все таки раненая рука подвела в этот раз, не слушались пальцы, - сколько смог держался, пытаясь противостоять дикому зверю. Мужики подоспели, да было уже поздно, не донесли они его до деревни.
Степан, удрученный новостью, сидел за столом подавленный. Давно остыл чай и осталась нетронутой еда. – Степа, ну облегчи себе душу, поделись со мной, выскажи, все, что на душе, - Нина присела рядом, положив голову на плечо мужу.
- Обещал я тебе рассказать про Антипа, хотя и сам мало чего знаю. Отец с Антипом не ладили, это я с детства помню. Мать никогда в разговорах его не упоминала, в общем, жили в одной деревне, а почти не виделись.
Отец ко мне не всегда относился ласково. С малых лет помню, строг был, а иногда и не замечал меня вовсе. То равнодушен ко мне, то тянется ко мне всей душой, как будто что-то его мучило. Но добро больше запоминается, не забуду, как он нас на станцию привез и паровоз мне показал. А когда на войну уходил, еще больше изменился, чуял я, что и обо мне печется.
А после войны случай такой был, когда Антип подвозил меня, да выпал я из саней и чуть волкам в пасть не попал. Отец после того еще больше ко мне прикипел, одобрил мое решение поехать учиться. И всегда я знал, что он гордится мной.
Ты вот как-то сказала, что мы с Василием, сыном Антипа, похожи. В последние годы и я заметил, да и раньше в деревне взглянет кто-нибудь на меня, словно сравнивая. В деревне же ничего не скроешь. А тут на похоронах отца подошел ко мне Василий (он еще не знал, что с Антипом в тайге случилось) и так посмотрел, что до сердца проняло. «Держись, брат», - сказал он мне, - и мы поняли друг друга. Потом уже перекинулись несколькими словами, - сказал ему все же Антип, что сын я ему. А когда сам Антип догадался, то никому неизвестно.
- Степа, как же так? – Нина беспокойно посмотрела на мужа.
- А вот так. И я догадывался, знал, можно сказать. И отец знал, и Антип узнал, только уже позже, после войны, наверное, понял. Об одном жалею, не случилось мне с ним поговорить, просто поговорить, что у него на душе. Съездить потом надо будет в деревню на поминки отца, да и к Василию зайти, как-никак брат по отцу.
- Степушка, съездим, конечно, ты только не вини себя ни в чем.
- А я и не виню. Отец у меня был, мать у меня есть, еще один брат теперь есть, ты у меня с Андрюшкой есть. И думается мне, что отец мой и Антип прожили каждый свою жизнь, и все таки оба были счастливыми.
За окном уже стемнело, а Степан с Ниной все сидели за столом, о чем-то тихо перешептываясь, чтобы не разбудить сына. И не было и грамма упрека за судьбы Матвея и Антипа, за свою судьбу. Встретились они недругами, большую часть жизни так и прожили, а потом сама жизнь выровняла их отношения, хоть и случилось им влюбиться в одну девушку. И жить пришлось в одной деревне, и одну родину защищать.
_________________________________
- Папка, вон поезд идет, - Андрюшка с загоревшимися от любопытства глазенками, показал на приближающийся состав. И Степан, как когда-то отец, попросил согнуть руки в локтях, а потом приподнял сына на своих мощных руках. – Ну что, Москву видать?
- Нееет, поезд видно, такой большой! Ух, ты! Я дальше всех вижу!
Степан держал сына, пока не занемели руки, а сам улыбался своим воспоминаниям, бесконечно радуясь и думая, что все у него хорошо сложилось, и есть кого помнить добрым словом и ради кого жить.
Автор Татьяна Викторова
Мои электронные книги на ЛИТРЕС: