Лошадка бодро бежала по запорошенной снегом дороге. Мужичок, правивший санями, насвистывал в усы веселую мелодию. Маришка, кое-как устроившись на сундуке, в котором теперь лежало все ее добро, одной рукой держалась за бортик саней, а другой наглаживала серого котика.
- Васенька, мой охотник, - приговаривала она, - скоро будет у тебя новый дом.
Снежок похрустывал под санками, дорожка серебрилась, елочки стояли припорошенные, нарядные. Небо заволокло тучами, и день превратился в серые сумерки. Сверху, кружась и играя резными краями, сыпались белые хлопья снега. Настоящее зимнее лесное волшебство.
-Ух, - выдохнула Маришка, когда санки наехали на кочку. Котик выпустил когти, но новый тулупчик защитил ведьмочку от его царапок.
- Почти приехали, - громко сказал мужичок, не оборачиваясь. Лошадка свернула с дороги на тропинку, где санки с трудом проходили между вековыми елями. – Тпрррууу, - остановил он кобылку.
Ведьмочка выглянула из-за спины возницы и увидела его. Маленький домик, о котором говорила ей болотная ведьма. Он стоял, припорошенный снежком.
- Надобно как-то сундук в дом занести, - почесал голову мужичок так, что шапка сползла ему на лоб.
Маришка достала загодя заготовленный мешок из-под зерна, что взяла на мельнице, когда собирала последние вещи в старой своей избушке. По сторонам разрезала, так что получилась длинная узкая дорожка.
- Вот, на него поставим и волоком затащим, - отдала она мешок мужичку.
- Какая ты разумная девица, - обрадовался мужичок, - недаром ведьма.
В стареньком доме давно никто не жил. Пахло заброшенным местом, но не сыростью. Затопленная печка быстро исправит эту беду.
- Останетесь на чай? – спросила ведьмочка мужчину, когда он, затащив сундук, встал у порога, переминаясь с ноги на ногу.
- Мне бы назад, - как бы извиняясь, сказал он, - по дороге остановлюсь в том охотничьем домике, что мы утром проезжали. Без сундука-то оно быстрее выйдет. Да и дома ждут.
- Тогда доброй вам дороги, - не стала уговаривать его Маришка.
Пока светло нужно успеть хворосту собрать, дрова в дом занести. Она сразу приметила поленницу. Не обманул ее змей, дров на зиму хватить должно.
Как же в зимнем лесу тихо. Кажется, слышно, как падает снег. Ведьма не стала уходить далеко от домика, собрала те веточки, что были поблизости. Может, зря она так быстро уехала из дома Кассиопеи? Могла бы ещё подучиться. Сколько всего старая ведьма знает, кажется, за всю жизнь не выучить. И про травы и обряды, и про жизнь, и про смерть. Но рано или поздно Маришке пришлось бы найти свое место силы, свой новый дом и свое болото с потайной дверью. А две ведьмы в одном доме надолго все равно не уживутся. Разве что они сестры или очень молоды. Нужно было выбирать. Или ехать сейчас, пока дороги ещё не занесло, или ждать до весны, когда все растает. Многие обряды зимой не совершить. Особенно древние, где нужно снять с себя все до последней ниточки.
Маришка быстро разобралась с печкой, чай не впервой. Печка была добротная. А что домишко покосился, так друзья, Кристоф с Арманом, обещали помочь по весне, как снег сойдет.
Как бы ведьмаки не опекали Маришку, а у них своя дорога. Им выучиться нужно, а кто их лучше научит, чем старый отшельник-ведьмак.
Для того, чтобы наводить чистоту в своем новом жилище, ведьмочка уж очень устала. Она только успела попить чаю, а потом достала чистое постельное белье из сундука, вокруг которого растаявший снег образовал лужицы. Застелила постель и улеглась на крепко сколоченной кровати, что одним боком примыкала к теплой от печки стене. Белье было прохладное и пахло зимней свежестью. «Через пару часиков нужно встать, подкинуть ещё дровишек», - думала Маришка, засыпая. Васька уютно свернулся у нее в ногах.
Скрип-скрип-скрип. В окнах было совсем темно. Но снег поскрипывал так, будто прямо под окном кто-то ходит. Мурашки пробежали у нее по спине. Желтые огоньки мелькнули в окне и погасли. Снова послышались скрипучие шаги, словно кто-то обходил дом. Маришка накрылась одеялом с головой, чтобы не смотреть. А она ещё думала, запирать ли дверь на засов.
Дорогие читатели, пока не закончена книга "Дар ясновидения и тайна кинжала", приключения Маришки, скорее всего, будут выходить через день - два. А потом снова вернемся к ежедневным публикациям.
Ваш благодарный автор.
МАРИШКА ТЕМНАЯ ВЕДЬМА (ПЕРВАЯ КНИГА)