Придя после работы домой, Арсений застал Катю в слезах. Она лежала на диване и, уткнувшись в подушку, тихо плакала.
— Что на этот раз случилось? — поинтересовался мужчина. Ему совсем не нравились Катины слёзы.
Вместо ответа женщина разрыдалась еще сильнее.
— Я задал вопрос! Будь добра ответить.
— Ты представляешь… — Катя, всхлипывая, стала сбивчиво объяснять причину своего негодования. — Они написали… в общем чате нашего класса… я — не учительница, раз… Как они могли?..
Арсений подошел к женщине, взял ее за плечи и тихонько встряхнул, пытаясь привести ее в чувство.
— Катя, в конце концов! — прикрикнул он на несчастную. — Соберись и скажи, что случилось!
Екатерина несколько раз глубоко вздохнула и стала отвечать:
— Родители моих… первоклашек… устроили мне разнос… — всхлипывала женщина. — Кто-то им… сказал, что я… не замужем.
— И что? — удивился Арсений. — Что такого, что ты официально не замужем?
— Ну, видимо… это для кого-то принципиально. — Катя тяжело вздохнула, продолжая всхлипывать. — Мамаша одной девочки… сказала, что я для детей… являюсь примером распущенности. Она подняла тему, что учитель не может быть одиноким, особенно учитель-женщина. Родители поддержали ее единогласно. Более того, они узнали, что я живу с тобой в гражданском браке, что тоже аморально.
— Господи, ну прямо средневековье какое-то! — возмутился Арсений. — Подожди. А раньше они не знали, что ты не замужем?
— Понимаешь… — Катя встала с дивана и стала ходить по комнате. — Статус женщины очень важен в жизни. Одно дело, когда она замужем, к ней и отношение другое. А когда у нее нет ни мужа, ни детей…
— Да в чем дело? — удивился Арсений. — Катюша, я искренне не понимаю?
— Помнишь, не так давно ты меня встретил после работы?
— И что?
— Нас видела одна из моих родительниц. На следующее утро, приведя свою дочь в школу, она поинтересовалась, кто ты.
— И? — нетерпеливо поторопил свою женщину Арсений.
— Я сказала, что ты мой муж.
— Катя, сколько раз я просил не представлять меня людям как мужа.
— А что в этом такого? — удивилась женщина. — И вообще тебе не кажется, что наши отношения пора вывести на новый уровень?
— Катя, я тебя предупреждал, что этого никогда не будет.
— Почему?! — Катя была на грани отчаяния. — Неужели я недостойна стать женой? Матерью?
— Катюша, ты очень достойная женщина, — приобнял ее Арсений. — Просто, семья — это не моё.
— Как жить со мной, так это твое, а как узаконить наши отношения — не твое! Прекрасно! — повысила голос Екатерина. Ей надоело, что Арсений постоянно отнекивается от женитьбы.
— Катя, да в конце-то концов! — захлестнули его эмоции. — Я же сразу предупредил тебя обо всем. Я свободный мужчина! Куда хочу, туда иду по жизни. Мне не нужно чье-либо разрешение в отличие от моих женатых друзей.
— Ты совершенно со мной не считаешься. Делаешь все, что тебе захочется, — сбавила тон женщина.
— Да! А все потому, что у меня нет печати в паспорте.
— И живем мы с тобой будто понарошку. Все у нас ненастоящее.
От напряжения и нервов у Кати сильно разболелась голова. Она потерла виски. Арсений не замечал состояния подруги, ему хотелось выплеснуть на нее свою злость. Мужчине было без разницы на Катино самочувствие.
— Ну началось! — раздраженно сказал Арсений. — Как же меня бесят твои слезы! Как же меня достали твои разговоры о свадьбе, о детях, о семье! Да какая муха тебя укусила?! Живем хорошо, что еще надо?
— Я просто хочу стабильности! — тихо сказала Катя. С каждым словом боль в ее голове пульсировала все сильнее. — Я хочу семью, детей. Мне уже не 18 лет.
— Не дави на меня! — продолжал кричать мужчина. Он стал метаться по комнате, словно тигр в клетке. — Если тебе не нравится быть моей женщиной просто так, без обязательств, никто тебя здесь не держит.
— Значит ты готов выставить меня за дверь, лишь бы не жениться? — удивилась Катя.
Арсений понял, что перегнул палку, подошел к женщине и обнял ее.
— Дорогая, никто тебя не гонит, — ласково сказал он. — Давай просто прекратим этот неприятный разговор и все.
— Хорошо, — согласилась Катя. — Я пойду выпью таблетку. Что-то голова сильно разболелась.
— Понервничала — вот тебе результат.
— Наверное, ты прав.
Когда Катя ушла на кухню, Арсений задумался. Ну почему все женщины стремятся выйти замуж? Как будто штамп в паспорте что-то решает! Разве те два года, что они с Катей прожили вместе, не является гарантией серьезности их отношений? Зачем обязательно тащить мужчину в ЗАГС? Неужели Катя не понимает, что он и так ее любит?