Том не выходил из квартиры уже дня два. Он пристально следил за часами, и отсчитывал минуты. Он даже позвонить никуда не мог, так как телефон остался на кухне, как и ноутбук.
Да-да, именно два этих пресловутых дня назад.
На кухню он теперь не мог выйти. Гнездо было именно там. Ну, или гнездо, а логово, или как это ещё можно было назвать?
В квартире было тихо, очень тихо. Пластиковые окна приглушали внешние звуки, благо, что была осень, и не было особенно душно.
Потому что Том не знает, как ЭТО отреагирует на открытое окно.
Минутная стрелка медленно приближалась к половине четвертого дня, и сердце в груди мужчины начинало наращивать ритм биения с каждой секундой.
Интересно, кто первым забеспокоиться, что Том не ходит на работу, не отвечает на сообщения и звонки? Наверное, всё-таки, Эдвард - его начальник. Том всегда показывал себя как ответственный сотрудник, и никогда не пропускал работу без уважительной причины. Родственники жили далеко, а друзей у него здесь пока ещё не появилось, после переезда.
Теперь Том понимал, почему ему так дёшево получилось снять эту квартиру - тогда он подумал, чт. ему просто крупно повезло. Хороший район, рядом с метро, парк в пешей доступности, второй этаж... в общем все блага цивилизации, только руку протяни, да и сама квартира привлекала своей чистотой, уютом и недавним ремонтом.
Том подозревал, что здесь что-то нечисто, но два первых месяца всё было в порядке, и он просто наслаждался новым жильём, которое позволяло экономить, и новой, прибыльной работой. Но потом он понял в чём причина такой дешевизны, и почему он так и не встретился с хозяином лицом к лицу - только переписка по почте и счёт, для перевода квартирной платы.
Холодильник.
Всё дело было в нём.
Том удивлялся, почему эта тварь, поначалу, никак не проявляла себя первые два месяца. Но, может быть, он, как зверь, привыкал к новому жильцу, изучал его? Наверное, Том никогда не изучал привычки животных, чтобы понимать мотивы этой штуки. Хотя, может быть, это вообще не зверь, а какой-нибудь пришелец с Альфа Центавра.
Том не знал.
Просто в какой-то момент в холодильнике начала портиться еда. И не за несколько дней, а за пару часов. Том отнёсся к этому философски и просто перестал пользоваться холодильником. А потом... потом он начал просыпаться по ночам. Ему казалось, что кто-то смотрит на него, пристально, не мигая глазами, просто смотрит. Но когда он просыпался. никого рядом с кроватью не было.
Том перестал высыпаться, и ему постоянно снились кошмары, он начал худеть. А потом он увидел того, кто наблюдал за ним.
Однажды ночью, он резко открыл глаза и увидел... холодильник. Он стоял, поблескивая в сумраке блестящим белым боком. Том закрыл глаза и подумал, что это очередной дурной сон и плотнее закутался в одеяло, но, когда он открыл глаза во второй раз, холодильник по-прежнему находился в изножье кровати. Том с минуту наблюдал за ним, пока он не качнулся. медленно развернулся и не вернулся на кухню.
Тогда да, Том долго убеждал себя в том, что это всего лишь сон. Но потом холодильник начал приходить в его комнату каждую ночь. просто стоял и смотрел. Не нападал, не вещал что-либо загробным голосом, а просто стоял и.… смотрел. Том чётко ощущал чувство пристального взгляда. А потом... потом всё стало хуже. Холодильник начал приходить уже три или четыре раза за ночь.
Тогда Том ещё мог выходить из квартиры и прятаться от этого кошмара на работе. Самое странное, что у него даже и мысли не возникло поменять квартиру, улицу, уехать из города на другой конец страны. От этого еженощного ужаса, от этого пристального, гипнотизирующего взгляда.
И вот, теперь холодильник приходит каждые полчаса. Заходит в комнату и смотрит на Тома минут пять, а потом возвращается на кухню. Иногда он остаётся стоять в коридоре - когда у Тома появляется решимость сбежать из квартиры. Может быть он чувствует намерения Томаса? Или предугадывает его желания?
Том предпочитает об этом не думать. Он предпочитает думать о том, что будет, когда холодильник перестанет возвращаться на кухню и застынет за его спиной. А ещё Том думает, почему он так делает, и что вообще произошло с холодильником, раз он ожил и смотрит на людей?
В чём причина такого поведения? Это внеземное существо? А может быть очередной правительственный эксперимент по сведению обычных граждан с ума?
Том наблюдает за тем, как день сменяется ночью, и как взгляд елозит по его затылку и плечам, с периодичностью раз в полчаса.
Томас не чувствует того, как его тело медленно меняется. Не замечает того, как телефон, трезвонящий с утра до вечера, замолкает, разрядившись; не слышит, как в дурь стучат и звонят. Ужас от елозящего взгляда постепенно сменяется полной апатией к окружающему миру. Зачем ему об этом беспокоиться, если это не причиняет ему вреда? Томас перестаёт думать о холодильнике, как о враге, хотя они даже не разговаривают. Наверное, так и должно быть, верно?
Когда, через четыре месяца, по наводке начальника Томаса, в его квартиру взламывают дверь, там никого нет. Холодильник миролюбиво урчит на кухне, а в комнате, рядом с кроватью, стоит небольшое кресло с серой обивкой. личных вещей Томаса в квартире тоже нет и полиция, конце концов, делает вывод, что он просто собрал вещи и уехал. Такое иногда случается с людьми.
***
Елена очень радовалась, когда сняла эту квартиру. Хотя, конечно, её хозяин странный - на встречу так и не согласился, спрятал ключи под ковриком у входной двери, что, по мнению девушки совершенно не разумно, и предпочитал переписываться по электронной почте. Впрочем, квартира того стоила! А ещё это милое, уютное, серое кресло в комнате, которое стояло "лицом" к окну.... Просто удивительно, что ей так повезло!
