Скафандры для первых американских астронавтов достаточно узнаваем даже неподготовленным человеком благодаря своему необычному серебристому цвету. Комбинезон для КК «Меркурий» изготавливался индивидуально под каждого астронавта. Он покрывал все тело за исключением головы и кистей рук.
Комбинезон состоял из двух слоев:
1 внутренний – герметичный, изготавливался из нейлона и неопрена.
2 внешний-защитный, который был изготовлен из алюминизированного нейлона и отражал тепло.
Гермошлем присоединялся к комбинезону с помощью шейного соединительного кольца. От этого кольца вниз шли тесемки, не позволяющие шлему подниматься при создании внутри скафандра избыточного давления в случае разгерметизации. Натяжные тесемки так же имелись на комбинезоне для лучшего регулирования длины и объема рукавов и штанин, а так же предохранения костюма от раздувания.
Для облегчения надевания и снятия костюма были применены гермомолнии. Одна шла по диагонали с передней стороны костюма от левого плеча к талии, две на шее спереди, и круговая молния на талии.
Верхняя часть высотного костюма
1-Шейное кольцо;
2-Тесьма удерживающая шлем;
3-Гермомолния;
4-Шейные молнии;
5-Молнии талии;
6-Входное вентиляционное отверстие;
7-Индикатор давления;
8-Датчик давления крови.
Входное вентиляционное отверстие размещалось выше талии с левой стороны комбинезона. Это отверстие связывалось с трубопроводом, проходящим внутри костюма, где вентиляционные трубки вели к верхним и нижним конечностям.
Трубки воздуховодов были изготовлены из спиральных пружинок, покрытых нейлоном, в которых равные интервалы имелись дефлекторы. Вентиляция осуществлялась с помощью кислорода, поступающего через входное отверстие от системы СОЖ. И вентиляционной распределительной системы вокруг всего тела.
Комбинезон состоял из отдельных частей, разработанных специально для проекта «Меркурий».
Воротник
Резиновый воротник конической формы присоединялся к шейному кольцу комбинезона, его основное предназначение заключалось в защите комбинезона от попадания воды когда ГШ будет снят. Воротник скатывался и убирался во внешнюю часть шейного кольца. После снятия ГШ, астронавт начинал раскручивать воротник до тех пор, пока он плотно не обтягивал шею.
Индикатор давления.
На левой руке к запястью был прикреплен манометр, который позволял осуществлять полный контроль давления внутри СК. Индикатор был разградуирован от 3 до 6 фунтов на квадратный метр (американцы…)
Гермошлем.
Комплект гермошлема состоял из пропитанной смолистым веществом стеклотекстолитовой твердой каски, способной выдерживать толчки и удары, внутренней прокладки (подшлемника), которая изготавливалась индивидуально для каждого астронавта, вентиляционного устройства и системы герметизации лицевой части шлема.
Герметическая система лицевой части ГШ состояла из подвижного плексигласового стекла, пневматического устройства герметизации и клпана впуска и выпуска. Клапан был соединен с газовым баллоном устройства герметизации. При закрытии смотрового щитка приводился в действие выпускной клапан, который вызывал автоматическое наполнение устройства герметизации. Это устройство оставалось наполненным до тех пор, пока космонавт не нажимал рукой на кнопку стравливания.
Система связи ГШ состояла из двух отдельных телефонов AIC-10 с ослабляющими звук амбушюрами и двух отдельных, специально сконструированных, динамических, гасящих шумы микрофонов AIC-10. Микрофоны располагались на направляющих, которые можно было отодвигать для приема пищи.
Основные узлы (части) гермошлема.
1-Шейное кольцо с затвором;
2-Плексигласовый смотровой щиток;
3-Пневматическая рамка;
4-Впускной и выпускной клапан.
Перчатки.
Перчатки крепились к рукавам комбинезона при помощи защелкивающегося шарикового замка. Перчатки разрабатывались специально под проект «Меркурий» с учетом особенностей клавиш органов управления, что бы обеспечить максимальное удобство и подвижность во время работы т.к. на ранних этапах разработки было выявлено что недостаточная подвижность в запястье во время полной герметизации затрудняло использование трехосевого ручного управления. Для повышения подвижности руки в запястье в герметическом манжете создавалось меньшее давление и с тыльной стороны перчаток применялся растягивающий материал.
Пальцы перчаток были изогнуты таким образом, что при герметизации сохраняли форму, позволявшую свободно пользоваться ручным управлением.
На указательном и среднем пальцах перчаток были вмонтированы миниатюрные красные иглообразные лампочки!, питавшихся электричеством от аккумуляторной батареи. Тумблер вкл/выкл и сами батареи были расположены на внешней стороне перчаток. Лампочки использовались астронавтами для освещения приборной панели и карты до наступления адаптации зрения.
Ботинки
Ботинки для высотного костюма по проекту «Меркурий» отличались необычайной легкостью и изготавливались алюминизированной нейлоновой ткани с подошвой как у теннисных ботинок – гибкой и ребристой, что помогало выходу из КК. Надо отдать должное, ботинки были очень удобны.
Особенности эксплуатации и обслуживания.
До и после надевания, весь комплект проходил проверку на герметичность при давлении 5 фунтов на кв.дм. (0,35кгс/см2). Во время доставки астронавта из комнаты к месту запуска, вентиляция осуществлялась от переносной вентилирующей установки.
Т.к. во время полета, в капсуле МА-6 (Френдшип-7) поддерживалось постоянное давление 5 фунт/кв.дм., то костюм находился без избыточного давления.