«Я кисть рябины красной под снегом отыщу, прости меня, любимый, и я тебя прощу...» - прорвался сквозь вязкий сон голос Ирины Понаровской, ввинчиваясь в могз почище той дрели. Андрей приоткрыл глаза. Совсем рано. На электронных часах светятся цифры «06:15». Спать бы ещё да спать... Будь проклято радио, которое он забыл с вечера отключить на своём планшете - уснул, слушая какую-то умную передачу. И вот теперь поп-звезда давно минувших дней обеспечила ему раннее пробуждение...
Рассказ
Мужчина повернулся на бок, сосредоточился на воспоминаниях о своём сне, который он видел снова и снова на протяжении последних двух месяцев. Странный сон. Нет, даже не так. Это картинка из его прежней жизни. Чёткая такая картинка - как отпечаток рифлёной подошвы на свежем снегу. Сами события, в которые он возвращался в этом сне, были не особо приятными. А вот когда они всплывали в его подсознании по ночам, просыпаться почему-то совсем не хотелось... И песня эта... про рябиновые бусы... она тоже... звучала рефреном, когда он мысленно возвращался в прошлое. Совпадение?..
Тогда, в девяностых, Андрей был молод, силён и дерзок, он жадно жил, стараясь успеть урвать у этой жизни побольше. Иной раз проходил по острию ножа, рискуя сорваться и свернуть себе шею. Но ему везло. «Фартовый» - говорили о нём и друзья-товарищи, и враги, которых у Андрея тоже было немало. Последние говорили с завистью.
Таким же фартовым Андрюха был и в любви. Варя. Варюха-горюха. Варвара-краса, длинная коса... Они были вместе с самой школы. Она - умница-отличница, он - дерзкий хулиган с превосходными интеллектуальными данными, заводила во всех школьных заварушках. Классика. Поженились практически сразу после выпускного, хотя оба поступили в вузы. Она - на очное отделение, он - на заочное.
Андрюха тут же окунулся в неведомый прежде мир дикого бизнеса. Чем он только ни занимался: машины ремонтировал, кондиционеры продавал, даже мастерскую по пошиву авточехлов организовал однажды. Потом наступила эра неконтролируемой приватизации, инвестиционных фондов, ваучеров... Горизонты открылись просто необозримые...
И он интуитивно нащупал единственно возможный для него путь среди этих опасных рифов зарождающейся рыночной экономики. Андрей стал строителем. Точнее, организовал строительную компанию, которая предоставляла полный спектр услуг - от помощи в выборе участка и создания индивидуального проекта до завершающей отделки здания, дизайна помещений и территории. Он собрал классную команду, работал вместе с подчинёнными буквально на износ, не гнушаясь брать в руки мастерок или лопату.
Варя ждала его дома, обеспечивая надёжный тыл. Он врывался по вечерам, разгорячённый событиями дня, подхватывал её на руки и кружил по их съёмной квартирке. Потом появилась и своя квартира - первая, которую Андрей смог приобрести на честно заработанные деньги. И в ту самую их первую квартиру спустя год после новоселья они привезли из роддома сына Димку. Была осень. Октябрь.
Возвращаясь однажды домой с работы, Андрей зачем-то зарулил в парк, наломал ветвей рябины с гроздьями ярко-оранжевых сочных ягод и с этим букетом приехал к Варе и к новорождённому сыну. Она смеялась. Нежно и одновременно звонко. Пробовала горчащие ягоды и пыталась накормить ими Андрея. А потом, уложив Димку, Варя сидела на кухне и нанизывала источающие сок ягоды на нитку. Андрей помогал ей, выбирая самые крупные и красивые «бусины». Полароидный снимок Вари в рябиновых бусах и до сих пор хранится где-то в старом фотоальбоме. В той самой квартире.
Всё закончилось два года спустя, тоже осенью. Так же ярко горели гроздья рябины в сквере неподалёку от их дома, когда Андрей шагал по аллее навстречу Варе. Она держала в руке крупную перезрелую гроздь и улыбалась. Чуть впереди семенил Димка, который катил за собой большой грузовик на верёвочке. «Папа! Папа!» - кричал мальчишка, перебирая ножками.
Андрей, отстранившись от ребёнка, молча протянул Варваре папку с бумагами. Та вопросительно смотрела на мужа.
- Читай, - резко произнёс он.
Варя достала из пластиковой папки белые листы с каким-то текстом, колонками букв и цифр, печатями и штампами, начала читать. Вслух.
- «Экспертное заключение... биологическое отцовство... комбинированный индекс отцовства... вероятность отцовства 0%...» Что это, Андрюш? Я не понимаю...
- Зато я понимаю, - глухо сказал Андрей. - Димка - он не мой сын. Ты тварь. Я больше не хочу тебя видеть.
Он развернулся и пошёл прочь. Вслед ему неслось звонкое: «Папа!»
В тот день Андрей остался ночевать в офисе, потом перебрался в гостиницу. Мужчина даже не пытался получить какие-либо объяснения от Вари.
А она хотела объясниться. Несколько раз приходила к нему на работу, но её не пропустили. Через некоторое время ему передали ключи от квартиры. Варя с Димкой съехали. Куда, Андрей не знал. Он просто вычеркнул бывших жену и её сына из своей жизни. Даже развод был оформлен без его присутствия - адвокат всё сделал, как надо.
Позже Андрей появился в квартире, где был иллюзорно счастлив с женой-предательницей, только чтобы забрать вещи. Отметил, что Варя, кроме своей и Димкиной одежды, не взяла больше ничего. И та самая папка лежала прямо в прихожей на полке. С тех пор квартира стоит пустая. По какой-то необъяснимой причине Андрей не мог решиться продать её. Сдать тоже не мог.
Сколько потребовалось мужчине силы воли, чтобы не сломаться в тот момент, не выпасть из жизни, не уйти в запой, одному Богу известно. Он как раз боролся за крупный тендер; от результата торгов зависело, будет ли и дальше существовать его компания. И он выиграл. Вопреки всему. Но радость от победы была омрачена гибелью друга и правой руки Андрея.
Заказное убийство - так решили следственные органы. Судя по всему, никто особо и не старался искать заказчика и исполнителя: мало ли таких преступлений совершалось в то время? Как говорится, одним больше, одним меньше...
От воспоминаний Андрея отвлёк звонок будильника. 7.30. Пора вставать. Мужчина поднялся, поспешил в ванную. Его подъём никого не потревожил - жил Андрей холостяком. Он просто не мог верить больше ни одной женщине. Уж если Варя оказалась такой... лживой, то остальных и подавно не стоило впускать в своё сердце - так он решил тогда. И решения своего не изменил. Нет, конечно, случались и у него подружки на короткое время. Но не более. Работа - это единственное серьёзное увлечение, которое он мог себе позволить. И результаты радовали: за прошедшие годы его компания разрослась, превратившись в крупный строительный холдинг.
По пути в офис Андрей сделал несколько звонков, проверил почту. Звякнул телефон: пришло сообщение от Ольги, вдовы погибшего друга. Снова совпадение? Ведь только сегодня он вспоминал Игоря, его гибель... Ольга просила о встрече. Отказать ей он не мог, хотя встречаться с этой женщиной ему не особо хотелось: она когда-то была подругой Вари, а Андрей старался избегать любых разговоров о бывшей жене.
Вечером, закончив с неотложными делами, мужчина поехал в кафе, где была назначена встреча. Ольга сидела за крайним столиком спиной к входу. Андрей поздоровался, сел напротив.
- Мне нужны деньги, - безо всяких прелюдий начала разговор женщина. - Много денег. Столько, сколько мне не собрать никогда. На лечение. У тебя, я знаю, такая сумма есть. Помогать ты мне не обязан - и так помогал все годы, пока росли дети. Но больше обратиться мне не к кому. И я прошу не просто так. Я хочу... продать тебе информацию, - Ольга замолчала, глядя прямо в глаза Андрею.
Он тоже смотрел на неё - с удивлением.
- Оль, не думаю, что ты можешь знать что-то такое, чего не знаю я. По крайней мере, из того, что входит в сферу моих интересов, - произнёс Андрей. - Потому давай безо всяких торгов: сколько тебе надо денег?
- А ты погоди, не торопись особо. Ты же не знаешь, о чём речь пойдёт. А я ох как устала хранить эту тайну... Помнишь друга своего? Мужа моего покойного Игорька? Небось, добрым словом его поминаешь? А ведь он гадом настоящим был, сволочью последней. Мне всю жизнь испортил, да и... тебе. И сыну твоему, и жене...
Андрей резко встал, на столе звякнула потревоженная его порывом посуда.
- Я... Я не хочу ничего про них слышать. Забыл давно. И обсуждать эту тему не намерен, - холодно сказал он.
Ольга усмехнулась:
- Что, болит до сих пор душа-то? Ну а как ты хотел? Такая любовь, как у вас с Варей была, бесследно не проходит...
Андрей, отодвинул стул, хотел, было, уже выйти из-за стола, но Ольга остановила его жестом: «Погоди». Он выдохнул, снова сел. Взял себя в руки. Произнёс:
- Оля, я понимаю, ты расстроена своей болезнью, может, даже находишься в отчаянии. Но я готов помочь, не нужно ничего придумывать, пожалуйста.
Женщина комкала в руках салфетку, молчала. Затем, видимо, собравшись с мыслями, заговорила:
- В общем, я всё тебе расскажу, а ты уж сам решай, что делать... Игорь погиб не просто так. Его действительно заказали. Знаешь, кто? Г-ов, - она назвала фамилию очень известного в прошлом криминального авторитета и одновременно крупного бизнесмена, с которым когда-то Андрей соперничал в тендере. - Ему очень нужно было, чтобы ты проиграл торги, очень. Напрямую давить или физически устранять тебя Г-ов не хотел - к нему и так на тот момент проявляли интерес в УБОПе, неестественный сход с дистанции основного его конкурента вызвал бы массу вопросов в органах. Вот он и придумал... эту подлость...
Андрей напрягся, сжал кулаки. Он уже знал, что услышит. И боялся это услышать...
- Помнишь, как ты надумал сделать тест на отцовство? - продолжала Ольга. - Вижу, помнишь: Игорёк, вроде как, случайно проговорился за бутылкой пива про связь Вари на стороне, да? А ты уж потом на него насел, заставил всё рассказать... А он не хотел рассказывать, упирался. Потом всё же рассказал. И меня... меня позвал, чтобы я подтвердила, помнишь? А я ведь подтвердила, Андрюш. Блевать хотелось, а говорила. Всё, как Игорёк велел, тебе выдала. И про паренька, вроде как, знакомого, с которым Варю в кафе видела, и про её якобы поездки с этим пареньком в гостиницу. Ну, а тест... Тест ты уже сам надумал сделать, да? Только вот адресок клиники тебе снова Игорёк подсунул, верно?.. И телефон главврача дал... А знаешь, сколько Игорьку за это за всё Г-ов заплатил? Много. Муж мой клятвенно ему пообещал, что ты либо прибьёшь жену за измену и сядешь, либо в запой уйдёшь, про тендер даже и не вспомнишь. А ты не запил. И Варя просто ушла. Я её видела тогда. Она одно только твердила: «За что? За что он так с нами?..»
Ольга замолчала. Молчал и Андрей, прокручивая в мыслях тот самый ночной сон: он шагает навстречу Варе, а Димка тянет к нему ручонки и кричит: «Папа!» И самосвал игрушечный гремит по неровной дорожке аллеи. И вокруг - рябины, рябины с нереально крупными ягодами...
Как??? Как он мог быть таким слепым и легковерным? Мужчина зажмурился и сжал руками виски. Полжизни он убеждал себя, что ничего не испытывает к Варе и Димке! А сейчас сердце пополам режет невыносимая боль, от которой нет спасения...
Словно откуда-то издалека слышал он голос Ольги:
- За то, что Игорёк слова не сдержал, Г-ов его и приговорил. Я тебе в глаза боялась смотреть на похоронах и потом, когда ты приходил нас навещать, денег приносил. Сейчас рассказала всё это - и не легче нисколько стало. Больше двадцати лет прошло, а не легче. Димке сколько сейчас? Двадцать четыре уже?.. Ну да, мои-то постарше будут... Простить меня ты вряд ли сможешь, Андрюш, я понимаю. Да и не надеюсь я на прощение. Если плюнешь мне в лицо и уйдёшь - будешь прав. Только знай, что Варя так и живёт одна. Сын твой недавно женился, дедом скоро станешь... В общем, сам решай, стоит такая информация денег, которые я прошу, или не стоит, - Ольга горько усмехнулась.
Андрей поднял на неё глаза, кивнул. Спросил, чётко выговаривая слова:
- Куда перевести деньги?
Ольга суетливо схватила сумку, достала из неё какую-то бумагу, отдала Андрею. Потом, чуть помедлив, достала ещё один листок, размером поменьше.
- Это... адрес, Андрюш. Спасибо тебе. И... прости. Если такое вообще прощают...
Мужчина молча встал, на секунду накрыл руку женщины своей ладонью и направился к выходу. В руке он сжимал бумажку с адресом. Выйдя на улицу, он вздохнул полной грудью. И почувствовал горький аромат рябины. Совсем как тогда, двадцать два года назад. Он точно знал, куда сейчас поедет. Только нужно подобрать слова, которые скажет Варе и сыну. Чтобы они... не прогнали. Чтобы дали ему шанс хотя бы попытаться загладить свою вину.
«Только надо найти рябину, - подумал Андрей. - Обязательно надо найти рябину!..»
Продолжение здесь:
