С того времени, как владения России протянулись до Камчатки (и даже дальше), японских рыбаков и купцов изредка заносило бурей в русские воды - и домой они возвращались не сразу и не все. Так, в конце XVIII века семнадцать таких несчастливцев на десять лет застряли на наших просторах, двоих из них потом вернули в 1793 году с посольской миссией Лаксмана.
Резанов, следующий посланник, в 1804 году, среди прочих даров, привёз с собой ещё четверых попавших в Россию японцев.
Ему это ничем не помогло, миссия закончилась разозлившим камергера пшиком, а вот возвращенцев соотечественники как следует допросили и составили на основе их показаний целую книгу о России - «Канкай ибун» («Удивительные сведения об окружающих морях»).
В этом серьёзном труде немало забавных мест.
«Ежели о России заранее не знаешь и не прочтёшь о ней, то постичь её так же трудно, как безбрежное море».
«Там, в северных краях, собак используют как лошадей, чтобы возить сани; кроме того однажды видели воздушный корабль, видели куниц, верблюдов, слонов, крокодилов. Как говорится, это новости, из-за которых уши летают, а глаза вытягиваются в длину».
«Коровьи кишки промывают и внутрь набивают гречневую кашу с солёными сливами, проваривают на пару, нарезают и употребляют во время пиров».
«В старину 12 человек испустили сияние, а среди них особо выделились 9 будд. Это они на картинах, которые и теперь висят в храмах. Эти будды называются святой человек».
«Тому, что у нас произносят как «О, будда Амида!», у людей тамошнего вероисповедания соответствует господи помилуй. Обычно так говорят и простолюдины утром и вечером, когда встают и ложатся».
«Чтобы у мужчины с женщиной жизнь была спокойной, по обычаям той страны кольцо надевают на безымянный палец левой руки. Богатые люди делают кольца из золота и серебра. Бедные делают их из латуни, рога и прочего».
«Заяц - ушкан. Шкурка идёт на одежду. Самого его русские не едят. Вообще не едят тех животных, у которых следы лап похожи на собачьи или кошачьи».
«Сакура - берёза. Большое дерево. Нецветущая горная сакура; в стране их много, древесину используют на дрова».
«Папоротник - растёт в горах. В пищу не употребляют. Когда дрейфовщики набрали его, приготовили, как едят в Японии, и стали всех угощать, тамошние люди все, как один, смеялись, говоря: «Вы как лошади!»
«Ни одна женщина не показывает груди. Обычно их прячут. Поэтому мы не замечали их даже у бедных женщин».
«Табак не употребляют ни мужчины, ни женщины. Курящие встречаются редко. Люди из высшего сословия курят для развлечения, делают вид, что им приятно. Но что касается тех, которые плавают по морю, курят многие. Говорят, чтобы предохраняться от болезни под названием цинга».
«Если человек чихает, тот, кто услышал, говорит: здравствуйте. Чихнувший благодарит: спасибо. Ещё говорят: на здоровье. Смысл этого непонятен. Наш человек, если человек чихает, он считает, что о нём кто-то судачит. И сам произносит бранные слова. Это большая разница».
«Во времена прежнего императора, если при его следовании количество лошадей в упряжках было меньше ста пятидесяти, считалось, что не хватает. Сегодня же исключительно скромно: хватает и сорока».
Не менее любопытны и иллюстрации, нарисованные в Японии со слов невольных путешественников.
Можете попробовать угадать, кто и что изображено на некоторых из них. (Подсказка. Где-то там есть Медный всадник.)