Начало здесь: Женщина с острыми углами
Тишину подвала прорезал звук телефона. Взглянула на экран. Странно. Звонила Наташа, та самая, с кучей детей, которая прошлым летом снимала соседний дом.
– Слушаю, – сказала я, теряясь в догадках.
– Тамарка, привет! – затараторила она. – А я гляжу, твоя машина стоит. Ты к нам через часок подгребай! Начало сезона будем отмечать. У нас шашлыки из баранины.
"Вот так да! – начала соображать я. – Значит, жильцы не поменялись". А в трубку ответила:
– Приду, ты только кого-нибудь пришли ко мне с лестницей. Я в гараже застряла.
– Как застряла?
– Да так, полезла, лестница подо мной развалилась. А у меня даже инструментов нет.
– И давно сидишь? – поинтересовалась она.
– Да нет. С полчаса.
– Ладно, бульдог с тобой?
– Во дворе где-то бегает.
– Тогда Кольку пришлю, он его знает. А ты готовься! У нас сегодня кавалеры есть. Симпатичные, тебе понравятся.
Стоит ли говорить, что всё прошлое лето Наталья пыталась выдать меня замуж?
Её кипучая натура не могла пережить того, что у меня нет детей. Она постоянно внушала, что именно в них и состоит женское счастье.
Друзей у её мужа было много, и они периодически наезжали, устраивая в посёлке шумные гуляния, о которых потом долго вспоминали местные жители.
Спустя несколько минут послышался лай. Вслед за этим в проёме люка показались две головы, бульдожья и Колькина, Наташиного сына.
Он поздоровался и ловко спустил вниз небольшую алюминиевую лестницу.
"Интересно, что за кавалеры? – думала я, вылезая на свободу. – Наверняка, вчерашний бородач".
Уходя, Колька сказал:
– Тётя Тома, мама передала, что вы лестницу можете пока у себя оставить, у нас ещё есть.
– Ладно, спасибо! А что у вас за гости?
– Папины друзья с работы.
"Друзья – это хорошо, – решила я. – Что-то мне сегодня одиночество поднадоело".
***
– Царица Тамара! – торжественно представил меня хозяин дома, когда я вошла в калитку.
Гости, три здоровенных мужика, с интересом уставились на меня. Я не осталась в долгу. Однако бородача, сразившего моё сердце, среди них не было.
"Может, он куда-то отошёл?" – с надеждой подумала я и направилась к гостям.
– Тамарочка, очень приятно! – сказал один из них. – А мы – Три богатыря. Выбирай любого. Я – Добрыня Никитич.
Он протянул руку и улыбнулся во весь рот, показав ряд ровных, красивых зубов.
"Хороший стоматолог", – подумала я и пожала руку.
– А я тогда кто? – смущенно пробасил второй здоровяк. – Илья Муромец что ли?
– Почему нет? – подал голос третий. – Раз Тамара – царица, значит, мы – богатыри. Алёша Попович, – сказал он, подходя ближе. – Между прочим, имя настоящее.
Ребята были уже навеселе. Похоже, начали принимать, не дожидаясь шашлыков.
– А четвёртого у вас нет? – спросила я, лелея последнюю надежду.
– Нам четвёртого не положено. Мы же не мушкетёры.
– Жаль! – сказала я, думая о своём, но меня поняли неправильно.
– Вот бабы пошли! Троих мало! – захохотал Наташин муж, наблюдавший сцену нашего знакомства. Он был неплохим мужиком, но его шутки мне никогда не нравились.
– К Наташе пойду, помогу, – обиженно сказала я и направилась в дом.
Хозяйка строгала салат.
– Пришла, хорошо! – она придирчиво осмотрела меня. – Как тебе ребята?
– Богатыри! – ответила я. – Скажи, а кто тот мужик, который у вас вчера был?
– Какой ещё мужик? Ты чего-то путаешь, – удивилась Наташа. – Мы только сегодня приехали.
– Ничего я не путаю. Блондин с бородой и с курицами.
– Какие курицы? – засмеялась Наташа. – У нас их отродясь не было. Мне и своего выводка хватает. А из блондинов у нас только Лёшка, так ты его сейчас во дворе видела.
Я ничего не могла понять.
– Вчера у вас перед домом на лавке сидел мужчина и ощипывал куриц.
– А ты вчера не пила? – подозрительно посмотрела на меня Наташа.
– Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь?! – возмутилась я. – Лично у него курицу купила и бульон сварила.
– Не знаю, может, приблудный какой? – предположила Наташа. – Мало ли всяких проходимцев ходит. – Присел у нас во дворе, а куриц украл.
Кто на самом деле украл куриц, я объяснять не стала.
Ситуация странная. Бородач на бомжа точно не был похож. Хотя, кто их разберёт?
Так что поменять помидоры на яйца всё равно не получилось бы. Зря я в подвал полезла. Ещё ждала, как дура. Надеялась, что спасёт.
Вот честно. Думала, что придёт спросить, понравилась ли курочка. Увидит озабоченного пса, забеспокоится, начнёт звать. Тут я жалобным голоском из под земли: "Помогите!"...
Спасение – Благодарность – Любовь.
Дура дурой! Испарился, и след простыл. Вот и вся морковь.
Жаль. А может, и к лучшему?
***
Ребята оказались весёлые. После шашлыков пошли купаться. А я всё думала, думала. Почему хорошие мужчины всегда проходят мимо?
Продолжение: Я люблю и любима, всё остальное не важно. Начало: Женщина с острыми углами
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Георгия Курасова:
