Награду новыми монетами автоматически получают те участники сети, которые вкладывают свои вычислительные мощности для защиты сети. Награда делится между такими участниками пропорционально их вкладу. Сам процесс подобных вычислений для защиты сети и добычи новых монет называется майнингом.
Участники сети обмениваются транзакциями между собой без центральных серверов. Каждый участник сети может сохранять себе всю историю транзакций в сети за все время. Зная всю историю всех монет, легко защититься от атак двойной траты, когда одними и теми же монетами пытаются расплатиться в разных местах. Такие операции автоматически определяются и отклоняются.
Эмиссия Биткоина ограничена 21 млн. монет и также является децентрализованной. Это количественное ограничение сделано создателем системы искусственно, оно не является технически необходимым. Ограничение дает биткоину свойства, похожие на свойства золота: это ограниченный ресурс, чем больше людей добывают его, тем меньше получает каждый, чем больше его добыто, тем сложнее добывать дальше. Проблем технической нехватки расчетных единиц нет, так как 1 BTC делится на доли до восьмого знака после запятой. То есть до значений, значительно меньших одной копейки.