– Ну-с, дорогуши, и что это было? – поинтересовалась директриса, подпихнув под спину подушку.
– О, мэм, простите нас, простите! – залепетала Кассандра, заливаясь слезами. – Такая глупость, мы сами не знаем, как такое пришло нам в голову!
– Вот ещё, отлично мы всё знаем, – пробурчала Джейн, презрительно глядя на сестрицу, принявшуюся от раскаяния икать.
– Так-так, ну, рассказывай, – миссис Ля Турнель сделала пригласительный жест. – Давай, деточка.
– Не надо, Джейн, ну, пожалуйста, не надо! – заверещала Кассандра, закрывая лицо руками. – Я не вынесу этого позора!
Игнорируя истерику сестрицы, Джейн смело вышла на середину комнаты и, не упустив ни одной детали, пересказала все версии о потере ноги, сочинённые ею с Кассандрой, а затем поведала о том, как они собирались распорядиться краденым добром. Миссис Ля Турнель так хохотала, что мисс Браун трижды пришлось давать ей нюхательные соли. Отхохотавшись, директриса налила себе еще одну чашку кофе и поманила Джейн пальцем. Джейн, слегка удивленная, подошла ближе.
– Деточка, я думаю, из тебя получилась бы отличная комедийная актриса. Я знавала одну, в тысяча семьсот шестьдесят третьем году – впрочем, эта история не для детских ушей… Мда… – директриса запнулась на мгновение. – Конечно, твои папенька и маменька никогда не позволят тебе этого. Но тогда можно попробовать писать.
Джейн Остин и деревянная нога миссис ля Турнель
