Вика вышла замуж поздно. Все подруги давно сходили, кто и не по одному разу. У многих старшие дети в школу уже ходят. Вниманием мужчин обделена не была. Красивая, стройная, ухоженная. Те, кому она нравилась, как это часто бывает, не нравились ей. А выйти замуж очень хотелось по неземной взаимной любви.
- Подожди. Не спеши, не ошибись. Счастье придёт, - говорила мама, когда Вика начинала истерить по поводу неустроенной личной жизни.
Права мама, конечно, только ждать надоело. Хотелось всего и сразу. А вдруг не случится в её жизни того единственного, вдруг его уже подобрали, привязали к себе прочно и надежно? Так хотелось скорее надеть обручальное кольцо, чтоб все родные и знакомые отстали с вопросами, когда Вика выйдет, наконец, замуж. Часы тикают, время уходит…
Влюбилась, вышла замуж… Розовые очки разбились сразу после свадебного марша. Уговаривала себя, что притираются, всё наладится. Но время шло, а становилось только хуже. С рождением сына проблемы росли снежным комом. Подала на развод и ушла жить к маме. Усталость, неудовлетворенность, обиды, унижения, нехватка денег – всё это сделало Вику неулыбчивой и раздражительной.
- Слушай, поезжай в отпуск на юг, отдохни. Я побуду с Серёженькой, - сказала как-то мама.
- Нет, как ты с ним? Да и я не смогу без вас, - сопротивлялась Вика.
- Справлюсь. Не переживай. Отдохнуть тебе нужно. Загоришь, поживёшь недельку для себя. – Не уступала мама.
Взяла Вика отпуск и поехала на юг в бархатный сезон. Из осенней слякоти словно нырнула в ласковое тёплое море. По сыну скучала. Звонила по нескольку раз на дню, волновалась, как мама справляется с подвижным и бойким трёхлетним мальчишкой.
Однажды по дороге с пляжа купила арбуз. Всю дорогу до гостиницы представляла, как с хрустом разрежет толстую кожу, вдохнет свежий аромат, вопьется зубами в сочную сладкую мякоть... Несла тяжелую торпеду перед собой, прижав к животу.
Навстречу шла шумная компания молодых людей. Вика посторонилась, чтобы не задели. Но сзади налетел на неё мужчина. От неожиданности выпустила из усталых одеревеневших рук арбуз. Он раскололся с хрустом на асфальте, обдав её и всю компанию брызгами спелой мякоти. Молодые люди отряхивались, шумно и грубо ругались.
- Ой! Извините, - оправдывалась Вика, стоя над осколками полосатых корок в луже арбузного сока.
Вика размышляла, не взять ли большой целым кусок? Жалко оставлять.
- Я виноват, простите. – Услышала мужской голос рядом. - Знаете что, я сейчас пойду и куплю вам новый арбуз, а вы не уходите, подождите меня здесь, - предложил мужчина, глядя виноватыми глазами.
Вика хотела ответить колкостью, отказаться. Сама тоже виновата. Надо было крепче держать свою ношу. Но потом подумала, а почему, собственно, отказываться?
- Хорошо, – сказала она, я подожду вон на той лавочке, - показала рукой на скамейку чуть дальше по дороге.
- Я сейчас, мигом, - улыбнулся мужчина и бросился прочь. – Только дождитесь, не уходите! - крикнул, отбежав на приличное расстояние.
«Конечно, дождусь», - подумала Вика, глядя с сожалением на вожделенный разбитый арбуз на асфальте. Вздохнула, обошла его и села на лавочку.
Арбуза хотелось. А нести самой тяжесть – нет. Она смотрела на прохожих. Вот отец семейства несёт полосатую торпеду. Молодая мама катит перед собой прогулочную коляску, в которой, задрав голову вверх, сидит девочка и не отводит глаз с арбуза. Вика в который раз посетовала на своё неудавшееся замужество.
- Вот и я! - Отвлек её от раздумий радостный запыхавшийся мужчина.
Раскрасневшееся лицо, пот на лбу. Бежал, торопился. В руках держал торпеду больше той, что лежала на асфальте. - Куда нести? - с готовностью спросил он.
- Пойдемте. - Вика, поднялась и оправила платье.
Мужчина пошёл рядом. Некоторое время они молчали.
- Я Саша. А как вас зовут? – начал он.
- Вика, - неохотно ответила она, стараясь быть учтивой. Всё же он купил ей арбуз.
– А вы откуда? Я из Москвы.
Вика промолчала. «Зачем? Какая разница, откуда она? У него жена, двое детей или разведен, алименты… Всё как всегда».
- Кольца нет, значит, вы не замужем, - не унимался новый знакомый.
Вика автоматически посмотрела на его руки.
- Вы, как я погляжу, тоже. На юге все неженатые и незамужние, - съязвила она.
- Ну, зачем вы так. Я действительно не женат. Жил с одной, но она ушла от меня к моему лучшему другу. Потом стал всех женщин обходить стороной. Так сказать, обжёгшись на молоке…
Вика посмотрела на него внимательнее. Подтянутый, черноволосый, довольно симпатичный. Полная противоположность её бывшему мужу.
- Да не смотрите так на меня. Неженатый мужчина в моём возрасте — это скорее недостаток, чем достоинство.
- Вот моя гостиница. - Вика остановилась.
- Пойдемте, провожу до комнаты, арбуз тяжёлый. Удивляюсь, как вы тащили такой. Всё сама? – язвительные нотки послышались теперь в его голосе.
Вика пошла вперёд, показывая дорогу, не ответив на его замечание. «Так и есть, - подумала про себя. – Наблюдательный». Они поднялись по лестнице на третий этаж. Вика открыла свой номер и отошла в сторону, пропуская Сашу в комнату.
- Давайте сразу в душ, я его вымою, - сказала Вика и открыла дверь сбоку.
На мгновение он задержался на пороге, а потом решительно вошёл. Вскоре арбуз занял почётное место на журнальном столике. А Саша мялся рядом.
- Давайте пробовать арбуз. Режьте. - Вика достала из тумбочки нож и тарелки.
Саша проткнул ножом толстую корку, которая звонко треснула. Комната наполнилась свежим арбузным ароматом.
Арбуз был необыкновенно сладким, мякоть таяла во рту, сок потёк по подбородкам и рукам. Они оба сказали разом: «М-м-м!» и рассмеялись.
- Всё, наелся. – Саша встал из-за стола и пошёл в ванную умыться. Когда он вышел, Вика стояла у окна.
Он подошёл и просто поцеловал её в сладкие, пахнущие арбузом, губы.
«А почему бы и нет? Отдыхать, так отдыхать», - подумала она, не отталкивая, наслаждаясь моментом и приятным поцелуем. Он оторвался от её губ и посмотрел прямо и вопросительно в глаза.
- Оставайся, - просто сказала Вика.
Дни пролетели стремительно. Она звонила домой. Мама по радостному счастливому голосу дочери поняла, что у Вики роман. Радовалась, но и переживала. «Не вляпалась бы снова…»
Вика вернулась в Москву загоревшая и немного грустная. Когда Серёжа уснул, на кухне без подробностей рассказывала маме об отдыхе.
- Да всё хорошо, мам, отдохнула, да, встречалась… Но дальше каждый пойдет своей дорогой, - ответила на вопрос мамы о Саше. – Курортные романы быстро заканчиваются, мама.
- Ну, хоть звонить-то обещал? – Мама морщинистой рукой накрыла руку дочери.
– Зачем? Все мужчины дают обещания и никогда их не выполняют, тебе ли ни знать этого. – Пожала плечами Вика.
Она вышла на работу и радовалась этому. Столько дел скопилось, что не до воспоминаний.
Однажды начальник их отдела собрал весь коллектив и представил своего преемника. Сам он получил повышение.
Вика сразу узнала в нём Сашу. Сердце в груди начало отбивать чечётку, её бросило в жар, щёки покрылись предательским румянцем. Она постаралась спрятаться за спинами коллег. Вскоре сотрудники были отпущены на рабочие места. Вике не терпелось выйти из кабинета, но не толкаться же, привлекая внимание.
- Я хочу вам рекомендовать Викторию Игоревну. Опытный и знающий специалист, - уже в дверях настиг её голос начальника.
Вика замерла, а потом обречённо вернулась к столу. Александр удивленно приподнял бровь. Больше ничем не выказав, что они знакомы. «Он – мой начальник. Ну и дела. И как теперь работать, жить?» - подумала Вика и через силу улыбнулась.
- Ну, вы тут пообщайтесь, а мне надо еще кое-какие дела утрясти. – Бывший теперь уже начальник вышел из кабинета.
- Я не знал, честно. Но я рад. Вы уехали и я… Чёрт, я не знаю, что сказать. Это судьба. Таких совпадений не бывает, – выпалил Александр и посмотрел на Вику.
- Курортные романы редко перерастают в прочные отношения. Будем общаться по работе. – Вика не отвела взгляда.
- И делать вид, что совершенно незнакомы, – то ли спрашивая, то ли соглашаясь, сказал Александр.
- Именно. – Вика посмотрела в окно на унылые, почти голые деревья за окном на фоне серого осеннего неба.
- Я хочу, чтобы ты знала, я готов к большему, - тихо сказал Александр.
- Посмотрим, - Вика встала из-за стола. – Будут вопросы, зовите, Александр Владимирович. – И вышла из кабинета, закусив губу.
Маме она не сказала, что её новый начальник – романтичный южный герой. Начнёт мечтать о замужестве Вики, настаивать на знакомстве…
Она старалась ровно дышать, не волноваться в его присутствии. Но у обоих плохо получалось скрывать свои чувства.
В выходной день, когда Серёжа канючил, что не хочет манную кашу, а Вика устала его уговаривать, раздался звонок в дверь. Мама пошла открывать. Вскоре в кухню вошёл Александр с огромной яркой коробкой в руках. Серёжа уставился на коробку, а Вика вскочила, как ошпаренная.
Мама смотрела то на неё, то на гостя.
- Силесная давога, - восторженно сказал Серёжа и потянулся к коробке.
- Да. У меня в детстве была такая. А у тебя что? Манная каша! Ты счастливчик, я такой уже лет тридцать не ел. – Он сел к столу, поставив коробку у ног.
Вика поставила перед гостем тарелку с кашей.
- Давай наперегонки, кто быстрее съест кашу, тот первый откроет коробку. – И Александр зачерпнул ложкой из своей тарелки.
Они весело застучали по тарелкам. Серёжа ревниво смотрел, сколько у гостя осталось каши, торопливо доедал свою.
Потом они сидели на полу в комнате, собирали дорогу. А Вика с мамой с умилением смотрели на них.
- Я пойду, чай поставлю, - тихо сказала мама и ушла в кухню.
А Вика подошла и села на пол рядом с сыном.
- Извини. Я не могу так больше. Вот, пришёл познакомиться. Я хочу быть рядом с вами. – Саша вопросительно и с надеждой смотрел на Вику.
А Вика перевела глаза на Серёжу и засмеялась. Сын смотрел на неё точно таким же взглядом, полным надежды и немой просьбы: «Мам, ну, пожалуйста!»
Всем добра