Глава 1
Эта история случилась в одном селе, расположенном где-то на просторах Кавказа.
Стоял февраль. В хозяйстве пастуха одна из овец не пережила тяжелый окот, видимо, подхватив инфекцию. Ягненочек был всего один, маленький и слабый, со странным темным пятном на боку, совсем не свойственным этой породе овец, светлой и однотонной. На первое время его забрали в дом, чтобы следить, согревать и поить молоком. Малыша выходили, и через пару недель отправили в ясли к остальным ягнятам.
Но к нему у домочадцев было особое отношение – ведь он рос без мамы. Другие овцы, найдя своих детишек по запаху, упорно отворачивались от этого малыша с отметиной на боку. И он, одиноко и сиротливо стоя в овчарне, жалобно блеял.
Он был здесь чужой, его место было там, в натопленном доме, где пахло свежеиспеченным хлебом и молоком, где его ласково гладили добрые руки хозяйки, за которой он ходил хвостиком по кухне, пошатываясь на неокрепших ножках.
Там был мальчик, который возился с ним, как с котенком, придумывая разные веселые игры, или просто ласково перебирал завитки на нежной шкурке, приговаривая: «Кудряяяшик».
Мальчик заходил в овчарню по нескольку раз в день. Когда отец был на пастбищах, он хватал малыша и нес его в дом:
- Мама, я Кудряшика принес!
- Ох, Артурчик, балуем мы его, вот отец-то узнает, попадет нам! – говорила мама, а сама уже протягивала ягненку угощение.
Затем начинались веселые игры, и дом наполнялся заливистым детским смехом и стуком маленьких копытцев. Кудряшик быстро подрастал, и через месяц мама уже гнала друзей играть на улицу.
Наступила весна, днем солнышко прогревало воздух, и Артур, приходя из школы, бежал во двор. У него была важная обязанность. Полгода назад ощенилась одна из кавказских овчарок, собаки у них были породистые, и отец повез щенков на рынок в город. Но одного кобеля решил оставить, поручив уход и воспитание сыну.
Щенка назвали Тихон. Был он удивительно спокойным и вообще не лаял. Заниматься с ним было – одно удовольствие, щенок глаз не сводил с Артура, слушая команды и стараясь выполнить все с первого раза.
Тихон и Кудряш сдружились сразу. Ягненок с рождения знал этот запах собаки – так пахли руки мальчика. Ну, а Тихон был кавказской овчаркой, ему предстояло пасти овец, охраняя их от опасностей, так что, забота о них была у него в крови.
Кудряш внимательно наблюдал за дрессировкой, и Артуру казалось, что маленький барашек понимает все не хуже собаки. И точно! Как-то раз он надел на ягненка ошейник и сказал:
- Кудряш, ты ничем не хуже Тиши, сегодня ты тоже будешь выполнять команды и получать угощения, договорились?
Оказалось, что команды «Ко мне!», «Стоять», «Рядом» Кудряшик освоил заочно, просто наблюдая со стороны. А уж когда Артур подвел его к препятствию и скомандовал «Барьер!» - вот тут он показал, на что способен! Прыгал он не хуже кавказца, даже лучше.
Ягненок и собака любили вместе спать, тесно прижавшись друг к другу. И скоро Кудряш совсем отказался заходить в загон к остальным овцам, а ночевал в сарае вместе с Тихоном. Отец неодобрительно качал головой:
- Не дело это, сынок! Понимаешь, у каждого свое место в жизни, овца шерсть дает, собака охраняет. А если кто не своим делом занят – добра не жди…
Однако, крепкая дружба и удивительное взаимопонимание мальчика, собаки и молодого барашка растрогали даже сурового пастуха. Он с интересом наблюдал за успехами сына и приговаривал с улыбкой:
- Да ты, сынок, настоящий дрессировщик! Раз у тебя даже баран, вон, палку приносит, не говоря уж о собаке.
- Да просто Кудряш очень умный, - смущенно отвечал мальчик, поглаживая пятнышко на боку ягненка, - он особенный, вот, и отметинка есть.
Отец вроде подшучивал, но все было именно так – Кудряш дрессировался на уровне собаки. Артур уже выходил с ними двумя за ворота, ведя на поводках с обеих сторон. Они ходили на лужайки, покрытые молодой зеленой травкой, которую Кудряш с удовольствием пощипывал, Тихон не сводил с него глаз, а мальчик читал книгу или просто дремал, согретый ласковым весенним солнцем.
Как-то раз к Артуру зашел одноклассник, мальчики вышли во двор, и приятель буквально остолбенел, увидев дрессированного ягненка. На следующий день об этом знал весь класс, от ребят не было отбоя, все хотели увидеть, погладить и поиграть с Кудряшиком.
Артур всегда был рад показать своего необычного барашка. Он выводил его и Тихона на поводках на улицу, и они демонстрировали чудеса дрессировки. Скоро Кудряш прославился на все селение. Люди, живущие вдалеке от цивилизации, с удовольствием собирались на импровизированные представления. Артур со своими питомцами разучивали все новые трюки, и каждый раз удивляли и радовали публику.
Но нашелся тот, кто позавидовал. Это был сын депутата района. Мальчик, привыкший, что ему ни в чем нет отказа, ведь его отец - самый богатый человек в округе. А в семье он - единственный и долгожданный сын, после рождения трех дочерей отец уже не чаял увидеть наследника.
Мальчик был высокомерен и горд, с ребятами по улицам не носился, у него дома было много дорогих игрушек, а тенистый сад с бассейном возле их дома был в разы привлекательнее пыльных улиц поселка. Так что дрессированного барашка он даже не видел, но о нем гудела вся школа, а скромный и неприметный мальчик Артур вдруг стал центром внимания.
- Папа, я хочу того дрессированного барана, – вдруг услышал депутат заявление от сыночка, - купи мне его!
Депутат ни о каком баране, естественно, не слыхал. И поселок он видел не иначе, как из салона автомобиля сквозь тонированные стекла. Однако, к желаниям сына относился трепетно, а потому велел начальнику охраны все разузнать и ему доложить. А когда узнал, что речь идет о местном пастухе, облегченно вздохнул и сказал сыну:
- Считай, что баран уже твой, сынок!
*****
На следующий день к дому пастуха подъехал автомобиль с тонированными стеклами. Приехать в нем мог только один человек, и это не предвещало ничего хорошего. Пастух вышел встретить гостя, чтобы пригласить в дом. Но депутат даже не вышел из машины. Приоткрыв заднее стекло, он кивком велел садиться в салон, а водителя, наоборот, отправил «подышать».
Проигнорировав приветствие, депутат сразу приступил к делу:
- Мой сын хочет твоего дрессированного барана. Назови цену. К вечеру пришлю водителя…- оглядев салон, он усмехнулся, - на другой машине. За бараном.
- Да какой он баран, ягненок еще, - сказал пастух, думая, казалось, о чем-то своем.
- Тем более, значит, недорого мне встанет, - депутат расхохотался.
На самом деле, он мог купить всю отару пастуха, а мог просто забрать. За долги. Прошлой осенью среди овец началась эпидемия, и чтобы спасти животных, пришлось везти ветеринара из города, да еще с помощником. Трое суток люди, практически без сна, осматривали и обрабатывали каждую овцу, кололи сыворотку.
Все это встало в приличную сумму, и пастух обратился тогда к депутату. Тот дал в долг до следующей осени, раньше просто нечем было отдавать, нужно было получить приплод, настричь шерсти, продать…
А за год набегали такие проценты, что пастух не был уверен, наберет ли к сроку нужную сумму. Поэтому спорить и торговаться с депутатом было ох, как некстати. И все же…
- Этот Кудряш, он не ягненок из отары, - пастух посмотрел в глаза депутата и твердо сказал: - Он друг моего сына, практически – член семьи.
Его собеседник еще продолжал посмеиваться, но в глазах уже засверкали недобрые всполохи:
- Как-как? Кудряш? Это, в смысле, баран? Член семьи? Ха-ха-ха! – он вдруг резко оборвал смех и продолжил вкрадчивым ледяным тоном: - Мне плевать, чей он друг, ясно?! Ты кто, пастух или борец за права животных, а? Ты своим делом занимайся и думай, как долг вернуть. А я думаю о своем сыне, и он получит этого чертового барана!
- Я тоже думаю о своем сыне, - не отводил взгляда пастух.
- Что-то не похоже! А ты подумай, что будет с твоим сыном, и кто будет кормить семью, если я тебя посажу! За долги. Могу устроить, не сомневайся!
Пастух не сомневался. Когда брал деньги в долг, подписал какие-то бумаги, а что там, в этих бумагах, ему разбираться было некогда, животных надо было спасать.
Истолковав молчание пастуха как согласие, депутат решил, что разговор окончен и подозвал водителя:
- Все, вечером сюда же приедешь, заберешь барана, чтоб его… Заплатишь, сколько хозяин скажет, - и бросил пастуху напоследок: - Смотри, цену не задирай!
Снова улыбаясь своей же шутке, он скрылся за поднявшимся темным стеклом.
Машина уехала, подняв клубы пыли, а пастух все стоял, не решаясь войти во двор, где Артур занимался с Тихоном и Кудряшом. Ему нужно было самому принять решение, не глядя в глаза сыну:
«М-да… У каждого свое место в жизни… А если кто не своим делом занят – добра не жди…»
Продолжение: Глава 2
Подпишитесь на автора: #анна рыбкина
