НАЧАЛО ИСТОРИИ
ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА
Абсолютно нагая ведьма ожидала своей участи. Заклятие змеевой чешуи спало, а значит, взошла новая луна, и до момента истины сталось совсем немного времени. Ловцы укутали пленницу в плащ, не забыв использовать и веревку с повязкой. Ее снова вели по каменным коридорам с завязанными глазами. Но будь она способна видеть в этот момент, все равно не знала бы куда бежать. Да и убежать ли, если сегодня та самая ночь, а значит, все силы брошены на то, чтобы притворить в жизнь черный замысел светлого ведьмака. Пленница споткнулась о ступеньку, но с двух сторон ее держали под локотки ловцы. Они не дадут ей упасть. Как и сбежать. Нет, Маришка не предала основной закон ведьм. «Никогда не отчаивайся» - это та фраза, что вела ее по жизни и в самые тяжелые и скорбные моменты. Но сложность была в том, что пленница совершенно не видела способа выпутаться из этой ситуации, а потому безропотно шла туда, куда вели ее сильные руки. Открылась очередная скрипучая дверь и Маришка поняла, что они больше не блуждают по коридорам. Звук шагов гулким эхом разносился по помещению. Она услышала, как кто-то подошел к ней и почувствовала, как нежно чужие пальцы снимают повязку с ее глаз. Синие, совсем как у Армана, глаза смотрели ей в душу и смеялись. Торжествующе. Ведьма видела триумф в этих ледяных глазах.
- Вот мы и встретились вновь, - сказал ведьмак и отошел в сторону, так, чтобы Маришка смогла разглядеть широкий каменный алтарь в центре пентаграммы, нарисованной сажей на полу. Вокруг были выложены сотни свечей, таинственно мерцающих в полумраке.
- Прошу, - снова кратко бросил он и сделал приглашающий жест рукой. Ведьма вздрогнула, но последовала к камню. Ловцы не отставали. Они развязали ей руки и помогли взобраться на камень. Даже через теплый плащ ведьма ощущала холод, исходивший от него, вытягивающий ее тепло.
- О, не волнуйся, - тут же проговорил ведьмак, заметив, как она поежилась, - это не продлится долго. Совсем скоро начнется затмение и ты перестанешь чувствовать холод.
Маришка понимала, что злодей немного недоговаривает, и что она перестанет чувствовать не только холод. Она перестанет чувствовать вовсе, наверное, даже перестанет существовать. Но ведь должен быть какой-то выход.
- Почему вы не привяжете меня?
- Дорогая, я думаю, ты и сама понимаешь, что бегство невозможно. Зачем же прибегать к излишней жестокости?
- А розовую воду вы принесли тоже из человеколюбия? Или в ней был сонный порошок?
Ведьмак рассмеялся.
- Нет, это просто часть подношений богине. Зря ты не стала пить. Хотя, признаю, меня посещала мысль добавить сонный порошок туда. Но потом я придумал кое-что получше. Я пропитал твою повязку сонным зельем, - признался он, а Маришка только тут обратила внимание на то, что все они были в перчатках, - Конечно, при таком использовании эффекта придется ждать немного дольше. Однако, - он воздел палец вверх, - Мы ведь никуда не торопимся, всему свое время.
В дверь тихо постучали.
- Милый, все готово? – тихо вопросил женский голос.
- Еще совсем немного, - ответил он женщине, и легкие торопливые шаги прозвучали в тишине огромной каменной залы.
Но Маришка уже почувствовала, как легкий дурман обволакивает ее, тело становится невесомым, а веки слишком тяжелыми, чтобы держать глаза открытыми.
- Пора, - скомандовал ведьмак и Маришка услышала шелест опадающей ткани – это раздвинули портьеры, закрывавшие окна. В одном из них ярким переспелым яблоком висела желтая луна, на которую медленно наползала черная густая тень – последнее, что успела увидеть Маришка, прежде, чем утонуть в тяжелом дурмане наведенного сновидения.
Ведьма очнулась. Она все еще ощущала холод камня, но было и что-то ещё, что отличалось, не давало ей покоя. Нежный шелк струился по ее телу, приходя в движение от любого дуновения. Она открыла глаза и увидела… себя, словно потолок стал огромным зеркалом. Юная дева, лежащая в черных шелковых одеждах на алтаре, окруженном пентаграммой и сотнями горящих свечей, улыбнулась Маришке и подмигнула. Кровь застыла у ведьмы в жилах.
- Если ты – не я, то кто ты? – осмелилась спросить Маришка непослушными губами.
- Ты уже знаешь ответ на свой вопрос, дитя, - ответила незнакомка, смотревшая на ведьму из зеркала ее глазами.
- Ты – темная богиня.
Незнакомка лишь рассмеялась в ответ.