(Начало истории здесь).
Последний луч солнца погас, на небе вспыхнули звёзды. В течение ещё примерно часа ничего не происходило. Но хранительницы не расслаблялись. Атака могла произойти в любой момент.
Дарана приняла свой боевой облик. Сергей взял её за руку. Точнее, это уже была чешуйчатая лапа с длинными и острыми, как лезвия, когтями. Но его это не пугало и не отталкивало. Он привлёк её к себе и прошептал: «Держись подальше от меня! Надеюсь, сёстры твои тоже знают о Гроне?» Говорить в боевой личине хранительница не могла. Она лишь легонько толкнула его в плечо, и кивнула.
Сергей вышел вперёд, к самому входу в ущелье, готовый принять удар первым. Чтобы быть как можно дальше от своих и не подвергать никого опасности
Раздался боевой клич дозорных. Первая тварь выскочила из-за камней. За ней последовали другие. Существа действительно прыгали, как блохи. Только, соответственно своим размерам- на десятки метров в высоту и длину.
Атакующие ринулись как прорыв воды. Хранительницы и бойцы бросились в бой. Сергей выхватил Грон из ножен и…красная пелена застелила ему глаза…Меч вонзился прямо в брюхо пролетавшей над ним твари, и тут же повёл его руку к следующей жертве. Взаимодействуя с Гроном, Сергей всё больше сливался с ним. Он двигался как машина, без лишних движений, без страха, без амбиций, чётко настигая цель, движимый лишь одним чувством- жаждой крови, жаждой силы жизни…
Женя, вначале, стрелял по нападавшим высокими частотами, но, с удивлением отметил, что этим монстрам его залпы особо не вредили. Они лишь немного замедлялись, трясли головами, и снова бросались убивать с удвоенной силой. Он хотел было откинуть пушку и ринутся в бой с клинком, как вдруг, рядом с ним оказалась Антана. Она выхватила у него пушку и, не смотря на когти, ловко повернула в ней несколько едва заметных рычагов. В следующее мгновение, из дула пушки вылетел луч белого пламени, который разорвал в клочья сразу двух тварей!
Как и все хранительницы, в боевом обличии Антана говорить не могла. Но она очень явственно показала Жене, что от него требуется, с силой толкнув его прямо на врага. Боец понял- ему нужно стрелять не в сражавшихся, чтобы не ранить своих, а в прибывающих тварей, поток которых не прекращался. Вскочив на небольшой пригорок, он начал поливать белым пламенем выскакивающих из-за камней чудовищ. На его губах играла задорная мальчишеская улыбка.
Ярчук, наконец-то получивший право бить нелюдей, яростно, без страха нападал на чудовищ. Интуитивное понимание тактики боя, вложенное в него магическим образом, не подводило его. Он быстро приловчился, минуя длинные шипы, подныривать под тварей и вырывать им глотки. Денис сражался рядом, стараясь не выпускать пса из виду, ловко орудуя серебряным хлыстом и клинком.
Ожесточённое сражение длилось часа четыре. Потом поток тварей уменьшился. Небо на востоке стало светлеть. Сергей выскочил на камни из-за которых прибывали новые атакующие и сбивал чудовищ прямо на лету. Грон, без сбоев, вёл его руку, находя себе всё новые жертвы. Наконец, сквозь красную пелену, Сергей осознал, что живых тварей больше нет. Но Грон дрожал и стонал в его руке. Ему была нужна ещё кровь! Сергей попробовал вернуть меч в ножны, но не смог. Вдруг, он увидел Женю, который полз по земле в двух метрах от него. Парень был серьёзно ранен в живот, и зажимал рукой кровь. Дьявольский меч, рванул руку охотника в сторону Жени. Но Сергей смог остановиться и просто швырнув Грон на землю, рухнул рядом. В висках у него пульсировало, в глазах темнело.
-Жека ранен! Алексей! Димка! Кто цел? Сюда!
Это кричал Степан. Не смотря на то, что сам был в многочисленных порезах и весь в крови, он бежал к раненому бойцу.
Алексей оказался возле Жени и, бегло осмотрев рану, силой уложил его на лопатки.
-Не шевелись, пацан!- прорычал он, разрывая рубашку Жени.-Я вытащу тебя.
-Леш, где Димка?- не унимался Степан, обеспокоенно оглядываясь по сторонам.
-Он хранительниц латает.-ответил Алексей.- наши, вроде, целы все. Женьке больше всех досталось.
Сказав это, Алексей растёр ладони и поставив их над открытой раной парня, начал шептать какие-то слова. Сергей, к тому времени, стал приходить в себя. Поднявшись на локте, он увидел, что от ладоней Алексей исходит золотистое свечение.
Над бойцами показалась высокая фигура Антаны. Она приняла человеческую форму, в руках у воительницы была гиперборейская пушка.
-Я думала, что взяв в бой ажану, вы и владеть ею можете.- промурлыкала она, насмешливо.
-Мы освоили только одну функцию…- смущённо пробормотал Степан.
-Эх…Были времена, когда великие войны Гапербореи, вооружённые ажанами, защищали покой не только своих земель, но и других миров...
-Мы будем признательны тебе, Антана, если ты поможешь нам разобраться с этим оружием.- смиренно признал Степан.
Воительница кивнула и, отдав пушку Степану, побрела осматривать своих воительниц.
Охотник отстегнул ножны и, не касаясь рукояти, засунул туда меч. Встретившись глазами со Степаном, он спросил:
-Наших много погибло?
-Вроде, без жертв обошлось.- ответил Степан.- Но есть тяжело раненные среди хранительниц.
Сергей кивнул и побрёл, обходя туши тварей. Взгляд его блуждал по камням, он искал лишь один силуэт. Наконец, он увидел её.
Дарана сидела на камне, в человеческой форме, откинув голову назад. Её одежа была окровавлена. Сергей бросился к ней. Он тоже владел техникой исцеления, поэтому, не смотря на протесты девушки, принялся лечить порезы на её теле.
***
Когда взошло солнце, раны были залечены, туши чудовищ стаскивали в одну кучу, чтобы уничтожить. Хранительницы жили в таком режиме каждое утро, уже много дней.
Василина помогала юным хранительницам раздавать пищу бойцам. Одна из девушек принесла большую посудину с ароматным содержимым и поставила перед ярчуком. Приглашать пса дважды не было нужды. Он накинулся на пищу, радостно виляя хвостом.
Сергей присел возле Степана.
-Слушай, для меня всегда был загадкой Алексей- начал он.- Я не знал, что он владеет такой древней и мощной техникой исцеления!
-Алексей- особый случай!- ответил Степан и, понизив голос, добавил.- Он долгие годы был чернокнижником! Никто не знает, сколько ему лет и откуда он родом! Он же знает такие вещи, и помнит такие события, что даже мне, иногда становится жутковато…Алексей совершал ужасные дела, работая на правительство. Но потом решил вернуться к свету.
-Ты доверяешь ему?- спросил Сергей, с сомнением.
-Да. Он много лет в нашем подразделении. Я испытал его и знаю.
-Как скажешь…- протянул, задумчиво, Сергей.
***
После завтрака, Сергей, найдя тихое место и сев в падмасану, снял с плеча Кроша и поставил перед собой.
-Дружище, есть дело! Мы с тобой должны слетать кое-куда.
-Что ты задумал?- спросила безшумно подошедшая Дарана.
-Я хочу посмотреть на базу.- ответил Сергей.
-Это опасно! Там чернокнижники, они тебя почуют.
-Я же с проводником.- улыбнулся охотник.
Он закрыл глаза и быстро, погрузившись в транс, вышел из тела. Крош уже ждал его. В мире энергии он был огромным! Глаза его горели красным огнём, и видели всё!
Вскочив на спину Проводника, Сергей дал ему пару установок, и они понеслись над землёй.
***
К базе чернокнижников Проводник примчался быстро. Сергей наложил на себя и Кроша руны сокрытия, и они проникли внутрь. Толстые стены старинного замка, оборудованного под базу, не могли препятствовать астральным телам проникнуть внутрь. Сергей внимательно изучал лабиринты коридоров. Он отметил большое количество боевиков, американцы-наёмники. «Люди запада…»- вспомнил он слова Дараны. Это были обычные вояки, рассчитывающие лишь на силу оружия. Но…в воздухе витала магия! Всё было пронизано густой и тяжёлой энергией чёрной магии…
Вдруг, в коридорах подземелья, Сергей увидел несколько светлых коконов- это были пленные хранительницы. Они ушли в глубокое самадхи, оставив плоть, чтобы сохранить целостными души. Их бессознательные тела были окружены светлой энергией, словно тонкой паутинкой, которую тьма не могла одолеть.
Наконец, проводник вынес Сергея в просторный зал. Прямо посреди которого стоял постамент с древним артефактом- камнем созидания. Вокруг него стояли девять мужчин. Одеты они были в тёмные балахоны. «Чернокнижники!»- подумал Сергей. В этот миг, все девять, как по команде, повернулись в сторону охотника.
-Почуяли нас!- прошептал он Проводнику.- Уносим ноги! Скорее!
Крош вырвался из крепости быстрее мысли…Сергей открыл глаза…Слепой ворон так и сидел перед ним. Рядом стояли Дарана, Степан, Денис, Дима и Антана.
-Сколько меня не было?- спросил Сергей.
-Минут двадцать.- ответил Степан.
-Тебя увидели?- спросила Антана.
-Я не знаю…Не знаю…
Сергей нарисовал план базы, расположение постов боевиков, входы и выходы. Всё это помогло составить стратегию наступления.
Время шло к обеду. Пора было выдвигаться.
На плечо Сергея легла лёгкая ладонь. Это была Василина.
-Серёж, мне нужна твоя помощь!- сказала она, обеспокоенно.
-Всё, что хочешь, красавица!- ответил охотник, шутливо.
-Ты спас мне жизнь! Сейчас я прошу тебя спасти жизнь моему любимому!
Сергей молчал. Василина собралась с мыслями и продолжила:
-Я видела исход вашей атаки на базу. Вы победите...Но не своей силой. Синее пламя спасёт вас!
-Какое пламя?- удивился охотник.
-Высшая сила…Ты всё увидишь. Но…я увидела ещё кое-что. Степан погибнет, если пойдёт туда!
Глаза девушки увлажнились, руки задрожали.
-Ты говорила ему?
-Да. Но…Он сказал, что не оставит свой отряд.
-Баран!- выпалил Сергей.- Я решу этот вопрос, но мне придётся рассказать другим о видении. Хорошо?
-Да, конечно!
-А остальные?
-Ещё несколько хранительниц я предупрежу.
–Хорошо!
Поговорив с Василиной, Сергей подозвал бойцов Финиста, после этого пошёл к Антане. .
***
Группа была готова выдвигаться. Сергей остановился возле Степана.
-Дружище!- сказал охотник, положив ему руку на плечо.- Ты остаёшься!
-Василина поговорила с тобой?
-Степан, не дури!- сказал Женя, подходя ближе. Он выглядел довольно бодро, от рваной раны осталась лишь тонкая розовая полоса.
-Если брыкаться будешь, мы тебя свяжем.- пробасил Алексей.
-Мы поможем!- подхватил мелодичный голос Антаны.
Сергей сдался:
-Хорошо! Вы правы…Слишком много я на себя надеюсь. Алексей! Будешь за главного!
Кивнув, маг выпрямился и окинул взглядом вверенную ему группу.
Василина отвела в сторону ещё четырёх хранительниц. Антана, без колебаний, позволила им остаться.
На атаку базы решили бросить две группы. Первой шло подразделение Финист, Денис с ярчуком, Сергей с Дараной и ещё несколько хранительниц. Вторую группу, состоящую только из хранительниц, возглавляла Антана.
Степан снял с шеи два своих боевых амулета и надел их на самых юных воительниц со словами:
-Отдадите, когда вернётесь!
Сергей отвёл Дарану в сторону.
-Прошу, останься в лагере!
Девушка посмотрела ему в глаза, серьёзно…Слишком серьёзно…Она ничего не ответила. Охотник понял, что подобные беседы заводить абсолютно безсмысленно.
Солнце поднялось в зенит. Первая группа, во главе с Алексеем, выдвинулась в путь.
----------------------------------
Дорогие читатели, как обычно, оставляю ссылку на навигацию историй об охотнике. По списку в сатье, вы сможете прочесть все рассказы с начала!
