Проблема продления срока автономной работы мобильных устройств стоит достаточно остро. Пока подобное достижимо только за счет увеличения материального объема или числа батарей и, как следствие, увеличение толщины и объема корпуса. Или же за счет сокращения функций устройства. Это, конечно, никого не устраивает. Возможности литий-ионных батарей, которые несколько лет назад были потрясающей новинкой, видимо, исчерпаны. Необходимо нечто совершенно новое. Например, водородные элементы питания. Уже никого не удивляют автомобили на водородных батареях. Появились и бытовые приборы, получающие энергию в принципе из обычной воды. На днях в Apple взяли патент на элементы питания с протонной обменной мембраной (PEM), созданные специально для MacBook и мобильных устройств.
По расчетам энергетическая эффективность водородного элемента питания мало отличается от литий-ионного. Но плотность энергии водородного аккумулятора значительно больше. Это дает возможность значительно уменьшить его размеры, т.е. поместить в стандартный корпус мобильного устройства большее количество батарей. При этом себестоимость такой батареи по всем расчетам будет ниже литий ионных батарей, источник сырья – общедоступный, а негативные последствия для окружающей среды – меньше. Авторы патента под названием утверждают: "Такие топливные элементы и связанные с ними виды топлива потенциально могут достигать высокой объемной и гравиметрической плотности энергии, что потенциально может обеспечить непрерывную работу портативных электронных устройств в течение нескольких дней или даже недель без подзарядки". Таким образом ,смартфон или планшет, который можно при активном использовании не заряжать целую неделю из золотой мечты может перейти в область объективной реальности. Правда, нет никаких указаний на то, как далеко Apple может продвинуться в реализации патентных решений. Но сказать, что первый патент, связанный с темой водородных элементов питания был взят компанией уже 8 лет назад.
