НАЧАЛО ИСТОРИИ
ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА
В сухой обуви шагалось куда веселее. Они теперь не боялись углубиться в лес, но продолжали идти по сухому склону, ближе к дороге. Не сговариваясь, путники пришли к молчаливому соглашению, что за дорогой следит Кристоф, а Маришка смотрит под ноги. Шли они осторожно, но неуклонно, лишь раз углубившись в лес на перекус и прочие дела. На их счастье по дороге им никто так и не встретился.
- Видимо, те ловчие, что прошли перед нами не патрулировали лес, а просто откуда-то возвращались, - предположила Маришка.
- До черной луны осталось два дня, - ответил Кристоф. – Те, кто стоит у истоков этого заговора, знают, что у нас два пути. Либо мы решили не высовываться из наших укрытий, и дать волю темным тварям, пожертвовав ничего не подозревающими людьми, чтобы постепенно избавиться от чудищ позже. А значит, им нет смысла сидеть в засаде. Их план сорвется. Ведь к следующей черной луне все мы уже войдем в силу, и тогда нас будет не так-то просто скрутить. – Кристоф замолчал, словно задумавшись о чем-то.
- Либо? – спросила Маришка, изнывая от любопытства, не в силах выдержать долгую паузу.
- Либо мы решили не рисковать простым людом и как распоследние глупцы сами придем к ним в руки. Тогда им снова незачем патрулировать дороги. Проще усилить охрану старого замка, дождаться, когда мы тепленькими предстанем пред их очами и под белы рученьки развести нас по разным углам, тебя закинуть на алтарь, сделав вместилищем темной богини, а нас… Армана они не тронут. А меня, скорее всего, пустят в расход. Если они будут управлять гневом темной богини, то мой отец, как и вся моя родня, им будут не страшны, а я за ненадобностью… - ведьмак примолк. И Маришка долго не решалась снова заговорить с ним. Но Кристоф подал голос первым.
- Нужно найти ночлег. Где-то здесь было место… - ведьмак заозирался.
- Но ведь не стемнело. Мы могли бы пройти ещё немалую часть пути, - возразила Маришка.
- Во-первых, идти тут осталось всего ничего. До темна мы будем уже на месте. Во-вторых, после дня пути мы устали, и даже будь у нас возможность вытащить Армана сегодня, бежать быстрее, чем конная стража нам не удастся. В-третьих, мы не сможем предупредить Армана до завтрашнего утра. Как ты помнишь, ночью ему спать не дают. А потому мы как следует выспимся сегодня. Завтра у нас будет только один шанс. А, вот и оно.
Кристоф свернут чуть правее. Кроной к путникам лежало старое поваленное ураганом дерево. Пройдя вдоль по стволу Маришка увидела, что имел в виду Кристоф. Корни дерева торчали наполовину, выдрав из земли добрый ком почвы и образовав небольшую уютную нору. По видимому, дерево упало очень давно и нора успела обрасти мхом, словно махровым ковром устилая и стены и потолок.
- Это тоже лучше, чем ночевать в сарае, - вырвалось у ведьмы.
- Со мной в любом случае будет теплее, - Кристоф улыбнулся и жестом пригласил Маришку проследовать первой.
Они немного повозились, укладываясь. В конце концов голова Маришки уютно устроилась на плече Кристофа и ведьма снова дышала в шею ведьмаку. Конечно, после долгого пути пахли они оба не фиалками, только Маришке нравился его запах и она даже подумала не лизнуть ли ведьмака. Но все же не стала. По крайней мере, пока не дождется, когда он заснет.
- Кристоф, - позвала ведьма.
- Ммм, - промычал он что-то неразборчиво.
- Ты думаешь у нас есть шанс?
-Есть. Но очень-очень маленький.
- И ты думаешь, они нас все равно поймают? – спросила она заискивающе.
- Скорее всего, да, - ответил ведьмак, словно каждый день восходил на эшафот.
- И ты считаешь, что они не оставят тебя в живых? – не унималась ведьма.
- Темные боги, ведьма, спи! – не выдержал Кристоф.
- Я это к чему… - Ведьма прочистила горло, негромко кашлянув, - раз уж нам осталась всего одна ночь спокойного сна, может мы того? - она захлопала ресницами.
- Чего? – Кристоф приподнялся и навис над Маришкой, жадно всматриваясь в ее губы, тут же Маришкою игриво закушенные.
- Ну, того, пойдем, сдадимся этим гадам, у них там хоть спальни человеческие есть, - протараторила Маришка.
Вот ведьма, - тихо засмеялся Кристоф и все-таки поцеловал Маришку.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ТУТ