Начало
Стая растянулась на всю реку, и когда Вьюга и Бурый уже взобрались на противоположный берег, Катя быстро нырнула за сугроб, боясь, что Бурый оглянется и увидит её, запнулась о ветки засыпанного снегом куста, съехала к самому льду, и только села, отряхиваясь и вытирая лицо, как услышала тонкий и отчаянный крик.
Около берега со дна били ключи, и, хотя присыпанный снегом лед выглядел надежным, он не выдержал веса серого любопытного волчонка, почти щенка. Волчонок забарахтался, пытаясь зацепиться за лед, но его накрыла перевернувшаяся часть отколовшейся прибрежной льдины. Катерина увидела это одновременно с волками, но они-то уже далеко ушли, а малыш задержался и был почти около Катерины. Она рванула по льду из всех сил и успела выхватить оглушенного детёныша, выплывшего уже последний раз, но почувствовала, как затрещал лед под ногами, последним движением отшвырнула волчонка далеко от воды, и тут же, вскрикнув от обжигающего холода ушла вниз.
Она уже не слышала полный ужаса вой Бурого, который вспомнил Вьюгу, так же выкинувшую щенка из-под ледяной глыбы. Вой ещё звучал, когда Бурый оказался у ледяного пролома. Катерины не было. Она не всплыла!
- Неееет! – на его голос несся Сивка с Баюном на спине, Степан безнадежно завяз в снегу.
Бурый ринулся было в воду, но его остановил младший брат, прихватив за загривок.
- Вперед, вода утащит её вперед! – Серый подтолкнул брата. И Волк кинулся вперед, река поворачивала направо, ветер, упорно дувший на этом повороте, сдувал снег со льда, но сколько волки не вглядывались в лед, ничего не было видно. И вдруг чуть впереди лед вздыбился, треснул, как будто снизу ударил таран, Серый замешкался, а Бурый метнулся вниз, поднырнул под поднявшуюся на секунду ледяную глыбу и выхватил белую лебедушку. Стрелой кинулся с ней на берег.
Катерина бы погибла сразу, шок от ледяной воды её почти парализовал, если бы не подарок лебединой кувшинки. Она сама не поняла, как успела вспомнить о белых лебединых перьях. Именно облик лебедя её и спас. Лебедям не страшна ледяная вода, но легкую лебедушку течение унесло под лед гораздо легче, чем волчонка, и она понимала, как бы долго она не могла нырять в качестве лебедя, воздух скоро закончится, и она так и останется подо льдом до весны.
- Открой мне вода ворота из льда!
Приказ сказочницы прозвучал только в её голове, но хватило и этого! Река унесла её за поворот и с силой ударила в ледяной щит, так надежно сковавший её поверхность! Катерина вынырнула, глотнула воздух и тут же обреченно увидела, как ледяная глыба, ставшая на дыбы от удара послушной воды, медленно падает на неё! Катя закрыла глаза, и тут же за крыло больно схватили и выдернули из-под льда.
- Катерина! Катя! Только глаза открой! Катеринааа! – Бурый почти касался носом её клюва.
- Я хочу стать человеком! – Катерина мокрая до последней нитки секунду смотрела на Бурого, а потом закрыла руками лицо.
- Брат! Это подстроила Беляна! Она соврала, что ты будешь её мужем! Беляна сказала Катерине, что она сама тебя держит и не дает жить так, как ты хочешь! Что ты платишь Кате долг за спасение жизни! Поэтому и находишься рядом! – у Серого бока ходили ходуном, говорил он с трудом, но почуял, что лучше момента не найти, а то эти двое сейчас опять наговорят друг другу какую-нибудь ерунду!
- Что?! Беляна? Что за глупости? – Бурый соображал быстро. – Сначала переоденься, потом поговорим! – сердито велел он девочке.
Катерина с трудом дотянулась до перышка, оказывается, так трудно просто поднять руку. Или это просто лед начал сковывать мокрую одежду? Мгновенно её мокрый полушубок превратился в совершенно сухую длинную шубку, теплая шапка и сапоги, теплые штаны, должны были быстро согреть, но дрожь била неудержимо! Катерина с трудом села, обняла руками колени.
- Катя! Беляна действительно с тобой говорила об этом? Сестра! Ты должна ответить! – прямо перед её носом оказалась очень строгая морда Бурого.
- Почему ты мне не сказал, что побратимство у волков бывает только среди самих волков?
- Что? Это она сказала? – Бурый начал звереть.
- Катя! Это ложь! У нас нет такого закона. И у нас бывают побратимы не волки! – Серый подошел ближе.
- Катя, ты мне названная сестра, а я тебе брат, это правда и это уже не отменить, даже если ты сама захочешь! И давай теперь уточним, ты меня прогнала потому что хотела, чтобы я был счастлив с Беляной? Серый верно сказал?
- Она так похожа на Вьюгу! – всхлипнула Катя
- Да ты больше похожа на Вьюгу, чем эта белая дрянь! Ты так же бросилась спасать волчонка, и я думал, что от отчаяния сдохну сейчас там у полыньи! – разъярился Бурый.
- Да, кстати, а вот такой закон у нас есть! Спасший волчонка стаи, становится членом стаи! Так что ты и так и эдак сестра, и уже нам всем. Теперь не отвертишься! – Серый хитро ухмыльнулся, и оглянулся на реку, стая уже добежала до поворота реки, а над косогором завис Сивка с Баюном на спине. Оба облегченно выдыхали.
- Если ты ещё когда-нибудь услышишь, как кто-то рассказывает тебе, как мне лучше, спроси у меня, я клянусь тебе честно ответить! – очень серьезно и строго сказал Бурый. – Только не делай так больше, я решил, что это я тебе надоел и мешаю!
Катерина, стучащая зубами, несколько раз пыталась заговорить, а потом сунула нос в воротник и сказала оттуда: - Если ты ещё когда-нибудь решишь, что ты мне надоел или мешаешь, спроси у меня, и я клянусь тебе честно ответить! – потом подняла голову и с возмущением продолжила! – И как тебе такая глупость могла прийти в голову! Как ты мне мог надоесть!!!!
- Вот! Это способны сделать только женщины. Что человеческие, что волчьи, без разницы! Она меня ещё и сделала виноватым! И главное, что не переспоришь! Мало мне матери такой, так ещё и сестра такая же! – вздохнул Бурый, такой счастливый, что мог бы даже сплясать, пожалуй, чего-нибудь этакое с кувырканием через голову в воздухе!
Варна первая из стаи добралась до сыновей и Катерины. Та ещё стучала зубами, но уже начала согреваться. Варна моментально обругала по-волчьи обоих своих дурней, которые не догадались девочку согреть, рявкнула, и мгновенно рядом возникли два молоденькие волчицы, которые расположились около Катерины справа и слева, и прижались к ней боками.
- Спасибо тебе за малыша! Мы бы не успели! Да, а ты знаешь, что теперь-то ты наша общая родственница? Для всей стаи! И каждый из нас, стоит тебе только позвать, придет к тебе на помощь! – Варна внимательно посмотрела на Катерину. И добавила. – Я не волнуюсь за Бурого только когда он с тобой. Ты за ним присмотришь! – строго покосилась на фыркнувшего старшего сына. – Да, именно так! А то не понятно, куда его опять может унести!
Бурый чуть придвинулся к младшему брату и шепнул ему на ухо: - Вот! Именно об этом я только что и говорил! Матушка не меняется! Только подумай! Меня может унести!!!
Варна долго разговаривала наедине с Катериной. Они вдвоём шли по льду, и Катя слушала о том, как Бурый был щенком, как он похож на отца, погибшего при нападении скалистых драконов, прилетевших с северо-запада, и что он однолюб, и сколько бы волчиц не пытались его выбрать себе в мужья после смерти Вьюги, ничего у них не получалось!
- Так уж вышло, что его потянуло к людям, и в этом его спасение! Он после смерти Вьюги едва не умер от тоски. Просто не хотел жить. А люди… Сначала у него не получилось. Ты ему не говори, но я прекрасно знаю о мерзкой человеческой девице Елене, которая его использовала, и ещё это ей припомню, когда будет благоприятный момент! А вот с тобой ему так повезло! И твою семью он полюбил! Так что принимай названного брата, и не отказывайся от него, он может больше этого не пережить!
Катерина в ответ серьезно кивнула.
Варна коротко рявкнула, стая быстро собралась вокруг, Бурый удивленно смотрел на мать не понимая, что она затеяла. А Варна подошла вплотную к Катерине, та, сообразив, опустилась на одно колено перед волчицей, и Варна опять коснулась носом её правого плеча и произнесла: - Я с радостью принимаю тебя, Катерина, дочь человеческого рода, в мой род! Иди с нами названная сестра моего сына! Моя охота, это твоя охота, твой враг будет и моим врагом! Волки! – стая ответила дружным протяжным воем. Катерина опять поклонилась и первый раз посмотрела Варне в глаза. Та ей легонько кивнула, явно одобрительно.
Баюн наблюдал всю картину издалека, удерживая Сивку от приближения к волкам.
- Нет, дружище, не надо нам туда. Они сейчас и без нас разберутся. А мы пока вот избушку раскатаем! Печку растопим, а то девочка наша замерзла сильно! А, вот и мальчик наш тоже замерз! Вот чего он в сугробе завяз, ты не знаешь? И я не знаю, но мы своих мальчиков не бросаем, так что вытягивай его и поехали воооон туда. Там и ветра нет, и реку не видно! Смотреть на неё больше не могу! И так чуть не помер от ужаса, когда Катерина под лед ушла!
Бурый через час привез Катерину к теплой избушке, уже раскатанной Баюном.
- Снег с ног отряхивайте! Веник вон в сенях стоит, а то наследят тут, а кто убирать будет? – Баюн в жизни ничего не убиравший кроме еды с тарелок и то, исключительно в себя, старательно изображал хозяйственное рвение. – Катюшенька, радость моя, ты согрелась? Давай-ка чайку, или сливочек лучше тепленьких? - он был так доволен, что всё благополучно закончилось. Девочка его жива, и Волк вернулся.
- А вот интересно, чего это было-то, а? – Степан потихоньку выспрашивал у Сивки подробности, но тот только посмеивался и мотал головой.
Катерина лежала в постели, периодически её начинала пробирать дрожь. Особенно, когда она вспоминала, как Бурый не оборачиваясь уходил по льду «навсегда». Почему-то даже нырок в прорубь не так замораживал.
- И чего ты зубами стучишь? – голова Бурого возникла у подушки. – Хочешь на печку? Я сейчас Баюна сдерну.
- Нет, что ты! Не надо, так мы все зубами стучать будем на снегу. Сбежим от ора!
- Это да, это он может, – Бурый сидел, повернувшись к окну, и наблюдал как падает снег.
- Странно как. Я вот уже совсем не представляю, как без тебя можно жить, – вдруг сказала Катерина.
- Странно, - согласился Волк. – Я тоже. Я даже как-то забыл как я жил до того, как ты меня в зоопарке нашла. То есть события я все помню, а ощущения от жизни нет. Как будто их и не было. Так, бежал куда-то, куда позовут…
Катерина завернулась в одеяло, и села на кровати. За окнами мёл снег, а в избе было тепло от печки. Там уютно сопел Баюн. Степан спал на лавке, почему-то натянув одеяло на голову, и открыв ноги до колен. Сивка дремал в конюшне.
- Знаешь, я смотрела как ты идешь через реку…
- Знаю, ты была сверху за сугробом около той чертовой проталины... – Волк беззвучно усмехнулся, - Мне не надо на тебя смотреть, чтобы знать, что ты делаешь. Это иногда так бывает. И почти всегда только с кровными родственниками. А вот у нас через побратимство… Наверное, это потому, что ты сказочница. И ты что-то нужное и важное изменила, когда назвала меня братом. Я был бы счастлив быть слугой, называться другом можно было бы только мечтать. А уж братом! – Волк глубоко вздохнул.
Катерина хотела вытереть слезы, но сдержалась. Услышит ведь шорох.
- И, кстати, не плачь, пожалуйста, – тут же отозвался Волк.
- Фу на тебя, даже поплакать мне нельзя! И, вот как ты это узнал?
- Да так же, как и про то, где ты пряталась, – хмыкнул Волк. – Чую.
- И как можно поплакать, что бы ты не был в курсе? – любознательно уточнила Катерина, утерев уже имеющиеся слезы.
- А никак. Всё равно узнаю. Так что лучше меня не пугать и не плакать! Спи! А то утром Баюн рано разбудит. Он от волнения поел мало для такого упитанного котика, а голодным он всегда просыпается рано! И сразу орать начинает! - Волк вздохнул, потоптался и улегся у окна, уютно свернувшись.
А натянувший до макушки одеяло Степан, который всё это прекрасно слышал, думал о том, что Катьке вообще-то бессовестно везет! Её любят в семье, любят в Лукоморье, да вон ещё брат какой получился. Ведь тоже любит! И это такое… Настоящее что ли. Без гадливой усмешки, без обмана, без сомнений. Просто в прорубь вниз головой, если надо. Просто в никуда, если мешаешь. Блин, где бы найти кого-то, кому можно так доверять?! И тут его осенило!
- И искать-то уже и не надо! Вот же они! Тут! Волк, конечно семь шкур спустит и ворчит, как старый дед. Но, разве бросит? Неа, ни за что! А остальные? Тоже ведь от меня не откажутся и не оставят! А Катька, даром что девчонка, это же друг настоящий, как мечтается любому! – Степан потихоньку начал стягивать одеяло на замерзшие ноги, одновременно давая себе подышать. Выглянул, и тут же наткнулся на Катькин заинтересованный взгляд. Она приложила палец к губам и махнула ему рукой, чтобы спал и не шумел, и продолжала смотреть в окно на летящий снег.
Продолжение
Это отрывок ироничного фэнтези которое можно прочитать в электронном виде . Книга называется "По ту сторону сказки. Околдованные в звериных шкурах". Это четвёртая книга серии, она подходит и для взрослых и для детей, просто лёгкое и смешное чтение, вполне годится для отдыха и развлечения. Ссылки для скачивания :
Ссылка на Литрес для скачивания 4-й книги:
https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-naz/po-tu-stronu-skazki-okoldovannye-v-zverinyh-shkurah/
Первая книга - "По ту сторону сказки. Как найти врата": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-kak-nayti-vrata/
Вторая вторая- "По ту сторону сказки. Дорога в туман": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-doroga-v-tuman/
Третья книга - "По ту сторону сказки. Лукоморские царства": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-lukomorskie-carstva/
Четвёртая книга - "По ту сторону сказки. Околдованные в звериных шкурах": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-naz/po-tu-stronu-skazki-okoldovannye-v-zverinyh-shkurah/
Пятая книга - "По ту сторону сказки. Каждый выбирает для себя": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazaro/po-tu-storonu-skazki-kazhdyy-vybiraet-dlya-sebya/
Шестая книга - "По ту строну сказки. Такие разные братья.": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-takie-raznye-bratya/
Седьмая книга - "По ту сторону сказки. Ветры, кони и дороги": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-vetry-koni-i-dorogi/
Восьмая книга - "По ту сторону сказки. Переменные ветра": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-peremennye-vetra/
Продолжение пишется))).