В Советском Союзе общественному транспорту уделялось большое внимание, а личный автотранспорт оставался в разряде дефицита и роскоши. В конце 60-х годов прошлого века за создание новых перспективных автобусов взялись специалисты НАМИ, которым удалось создать необычный автобус с рубкой для водителя.
Уникальный автобус НАМИ-0159 появился на свет благодаря долгой исследовательской работе, основной целью которой была разработка серии удобных, вместительных и функциональных автобусов - самого популярного вида общественного транспорта.
Главной особенностью модели автобуса стала рубка, в которой сидел водитель. При длине 11 метров и высоте 3,45 метра НАМИ-0159 обладал значительно выступающей крышей, именно в ней и разместилась рубка для управления автобусом. Первая версия рубки имела один серьёзный недостаток. На автоматической мойке щётки не могли очистить часть крыши.
Поэтому было принято решение сделать всю переднюю часть кузова выступающей. Также за счет ширины, совпадающей с шириной самого транспортного средства, удалось предоставить водителю контроль над входящими и выходящими пассажирами, а сам он попадал в рубку через откидной трап, закрепляющийся с левой стороны кузова.
Похожие автобусы использовались на дорогах Германии, но советские инженеры и художники-конструкторы пошли дальше, усовершенствовав идею с рубкой для водителя, что позволило увеличить вместительность транспортного средства.
Получившийся образец автобуса нового поколения необходимо было испытать в действии. Площадкой для этого стала территория возле НАМИ, в процессе обкатки специалисты выявляли недостатки и стремились их оперативно устранить. В первую очередь, необходимо было решить вопрос с охлаждением двигателя от ЗИЛа-375Я7, который неизбежно перегревался, обеспечивая работу такого большого автобуса.
Инженеры установили дополнительную секцию радиатора двигателя с электровентилятором и расположили ее в нише трапа водителя. В нижней части трапа были проделаны прорези, позволяющие во время движения транспорта забирать воздух, что обеспечивало более быстрое охлаждение.
Несмотря на свои впечатляющие габариты, автобус получился достаточно легким и быстрым. За управление отвечала автоматическая коробка передач. В машине 1975 года! Автобус мог спокойно разгоняться до 65 километров в час, несмотря на полную загрузку.
Следующей задачей, над которой пришлось поломать голову, оказалась чрезмерная вместительность автобуса. Перенос кабины управления на крышу позволил обустроить салон 35 сидениями и сотней стоячих мест. Общая вместимость НАМИ-0159 достигла 135 мест, но в те годы автобусы имели одну или две двери для входа и выхода пассажиров.
При подобной вместительности процесс посадки и высадки сильно затягивался, поэтому было принято решение сделать еще одну дверь. За счет каркаса кузова, позаимствованного у ЛАЗ-696, изготовленного из трубчатых профилей прямоугольного сечения, и использования колес малых диаметров конструкторам удалось снизить высоту пола по всей длине автобуса, что обеспечивало более удобную посадку и высадку пассажиров. В салоне были организованы вместительные площадки для багажа, что по достоинству оценили бы советские дачники.
Исследовательские работы в процессе создания автобуса НАМИ-0159 позволили добиться увеличения производительности общественного транспорта на 29%. Стало понятно, как можно добиться увеличения вместимости автобусных салонов, ускорить процесс посадки и высадки пассажиров и сократить время простоя на остановках.
Часть конструкторских идей, реализованных в этом исследовательском образце, были закреплены авторскими свидетельствами. Проектирование НАМИ-0159 решило главную задачу – увеличение объема пассажироперевозок без увеличения количества автобусов и штата водителей. Кроме того, благодаря новым решениям последующие модели машин стали более комфортными и функциональными. К сожалению, автомобиль так и не вышел за пределы института, закончив свои дни на заднем дворе учреждения.