НАЧАЛО ИСТОРИИ
В остроконечной башне, в маленькой комнатке с узким окном, что больше походила бы на камеру узника, если бы не роскошная мебель и звериные шкуры на полу, сидел Арман. Ловцы сопроводили его туда без лишних слов. Если уж быть честными, то Арман всю дорогу требовал, а затем просил аудиенции с отцом, но те хранили молчание и старались не смотреть ему в глаза. Арман ждал, что отец придет, после того, как посмотрит на пленницу. Но время шло, а отец все не появлялся. К вечеру Арман понял, что встреча не состоится по крайней мере до утра, когда все будет кончено. Ведь в таком случае отец добьется своего и темная богиня станет его орудием против врагов, кем бы они ни являлись. А победителей, как известно, не судят. И Арман, как послушный сын, просто примет волю отца, как делал это всегда.
Наружный замок лязгнул и дверь тихонько скрипнула, отворяясь. Ведьмак разом подобрался и вскочил на ноги. «Неужели отец все же снизошел до разговора с сыном до того, как все станет свершившимся фактом?- подумал Арман. Но в дверь проскользнула хрупкая женская фигурка. Прежде, чем дверь за ней закрылась, ведьмак успел разглядеть трех ловцов, хотя вероятность, что их там больше была велика. Да, Арман без сопротивления проследовал с ними и позволил запереть себя в башне, но это не означало, что он не попытался бы все исправить, будь у него такая возможность.
- Арман, - девушка нерешительно шагнула в комнату, держа в руках пузатый чайник. Даже стоя в нескольких шагах от нее ведьмак уловил запах мяты и листьев смородины.
- Адьвиза, - отзеркалил ей приветствие ведьмак.
- Я подумала, что чай будет кстати, - сказала девушка. За эти несколько дней она как-то осунулась и выглядела почти прозрачной. Арману стало даже немного жаль ее: бедняжка не спала ночами, как и он.
- Возможно ты права, - ответил ведьмак и позволил ей поставить маленький круглый разнос с чайником на небольшой круглый столик, на котором уже стояли пара кружек и сладости. – Ты знала, что они приведут меня сюда.
- Я уговорила твоего отца не бросать тебя до утра в темницу. Ведь здесь гораздо уютнее и так же далеко от места таинства, - не стала отпираться Альвиза. – Он сразу согласился, ведь сажать собственного сына под замок, как преступника – это слишком суровое наказание за непослушание.
Ведьмак хмыкнул, но не озвучил своих мыслей, а застывшая тишина заставила Альвизу заполнить паузу словами.
- Он вовсе не сердится на тебя, он даже благодарен, ведь только благодаря тебе и твоей помощи, хоть и невольной, он сумел пленить эту… сосуд, вместилище для темной богини, - сказала Альвиза, но увидев, каким льдом блеснули синие глаза собеседника, быстро сменила тему.
– Чай с листьями смородины, как ты любишь, - говорила она, разливая по кружкам ароматную жидкость и усаживаясь в кресло с кружечкой на ажурном блюдце. Арман тоже взял свою кружку и отхлебнул бодрящего напитка.
- Там ведь нет никакой лишней приправы? – спросил он лениво.
- Конечно нет, - Альвиза наконец-то позволила себе немного расслабиться, поняв, что он шутит, - Это больше ни к чему. Совсем скоро свершится задуманное, ты не успеешь помешать.
Альвиза встала, обошла кресло, в котором сидел Арман и положила руки ему на плечи. Поняв, что тот не собирается сопротивляться, она стала слегка массировать их, разминая напряженные мышцы.
- Зачем ты делаешь это?
- Мне хочется сделать тебе приятное. Из-за нашей размолвки ты потерял силу и теперь тебе придется ждать целый год, пока она восстановится. Ты нравишься мне, я не хотела этого, но я хочу загладить свою вину, - Альвиза наклонилась, казалось бы, стремясь поцеловать его в шею, но ведьмак резко отстранился.
- Нет, зачем ты это делаешь? Зачем ты притащилась сюда и помогаешь отцу, шпионишь за мной? Что он пообещал тебе?
- Мне просто хотелось быть к тебе ближе, Арман.
- Я видел, как ты смотришь на него. Не лги мне.
Тонкие пальцы светлой ведьмы сжались в кулачки, Она демонстративно прошла и села на прежнее место.
- Альвиза, если ты собираешься изображать оскорбленную невинность, прошу тебя, делай это за дверью. Я, как и ты, не спал всю прошлую ночь, все утро бегал от стражи, ныряя в ледяную воду, а затем обдуваемый всеми ветрами ехал, словно побитая собака, назад в замок. В то время, как все вокруг делали вид, будто так и планировалось. Я не в силах дальше продолжать этот фарс. Оставь меня и дай мне поспать, - выдал тираду ведьмак, а затем, посмотрев на тени, глубоко залегшие под глазами девушки, добавил более мягким тоном, - И сама отправляйся спать. Ты же сказала, что до таинства осталось немного, а значит, нечего себя истязать.
Светлая ведьма, как марионетка, поднялась и подойдя к двери, постучала. Ловцы открыли и ведьма тихо вышла.
Арман одним глотком осушил чашку с ароматным напитком, оглядел комнату и, решив, что кресло – недостаточно удобно для сна, с комфортом расположился на полу, развалившись на звериных шкурах.
- Апчхи, - громогласно провозгласил он на всю комнату, а услышав за дверью «будь здоров», подумал, что все-таки успел простудиться. Закрыл глаза и провалился в сон.
Яркий свет слепил ему глаза. Ведьмак прикрыл их рукой и свечение, словно услышав его, стало мягче.
- Мой прекрасный, чистый мальчик, ты должен исполнить мою волю. Как только замки на дверях откроются – выводи коней.