Ранней весной свободолюбивая Василиса пропала. Во дворе она давно не появлялась, а молоко у крыльца так и оставалось нетронутым. На призыв Насти кошка не откликалась.В возникшей ситуации ощущалась легкая грусть и сожаление, поскольку за год семья привыкла к черной смотрительнице, чьё зримое и незримое присутствие вносило определённый позитив и умиротворенность в жизнь молодой семьи.
-Что-то нашей Василисы Премудрой давненько не видно,- заваривая утром кофе, обеспокоенно заметил Виктор,- может, заболела?
-Хорошо, что уже тепло на улице, хоть не замерзнет,-ответила Настя, подкладывая кашу в чашку сына.
-Киса! Киса!-со всего размаху хлопнул ложкой по каше малыш, потешно вытянув губы в трубочку. Овсянка густыми тягучими каплями разлетелась по столу и лицу ребёнка. Настя , обескураженная столь неординарным требованием сына прояснить наболевший вопрос, спешно принялась полотенцем оттирать румяные щёки маленького смутьяна!
Настил для сена над хлевом к концу зимы уже совсем опустел ,и спрятаться Василисе там было негде. Выходя с подойником парного молока,Настя по привычке посматривала на верхние ступеньки деревянной лестницы в надежде увидеть пару зелёных глаз, строго и неусыпно наблюдающих за кудахтающими , мычащими и хрюкающими придворными с высоты своего царственного пьедестала. Но кошки не было.
***
Апрельское утро средней полосы выдалось солнечным и морозным. Над металлическими скатами крыш плавными волнами испарялся нагретый воздух, прорисовываясь влажными разводами на оттаявшей поверхности железа. Петух заливисто и надоедливо горланил с пяти часов, передавая эстафету таким же крикливым соседям. Главные деревенские будильники один за другим оповещали о начале нового дня, в очередной раз заносчиво демонстрируя неоспоримое право на залихватское "К-у-к-а-р-е-к-у у у!"
Виктору дали выходной, и встав пораньше, он отправился хлопотать по хозяйству. Выросшему в деревне парню не составляло труда подоить корову ,и он не разделял дела по уходу за домашними животными на мужские и женские. Быстро и с настроением выполнив всё необходимое, Виктор отправился в дощатый сарай за дровами для бани. Наклонившись к поленнице ,заметно поубавившейся за зиму, он увидел торчащий рукав старой фуфайки,завалившейся между стенкой и берёзовыми чурбаками. Заодно решив сжечь поистрепавшийся от времени ватник и потянув его на себя, Виктор услышал подозрительные фыркающие звуки. Удерживая в одной руке поленья, а другой не выпуская уголок ткани,он заглянул в проём между стеной и дровами.
Внизу, уютно пригревшись, мурчала Василиса , а рядом с ней, устрашающе шипя и прижимая ушки, копошились три пушистых черных котёнка! Они уже немного подросли , и появившись на свет в стороне от человеческих глаз, были абсолютно дикими! Кошка недоуменно смотрела на хозяина, словно не понимая,чему он так удивляется?
После короткого обмена мнениями супруги для начала решили поставить на крылечко картонную коробку, застелив её старым теплым шарфом. Чтобы уже окончательно задобрить строптивую кошку, Виктор выложил рядом на тарелочке сухой корм из пакета.
К вечеру сильно похудевшая Василиса наконец выбралась из своего укрытия и настороженно обследовала квартиру, участливо предложенную хозяевами. Съев угощение, кошка, встав на задние лапы ,долго лакала воду из наполненного до краёв ведра. После чего с выражением озадаченного стратега ещё раз обнюхала картонный домик, и не торопясь, отправилась к проголодавшемуся семейству, низким гортанным мяуканьем оповещая на ходу о своём местоположении.
В полдень, когда солнце пригрело землю, а расфуфыренные разомлевшие куры усердно занялись чисткой пёстрого оперения, Василиса начала ответственную операцию по передислокации подрастающего поколения . Смешно расставляя передние лапы и зажимая в зубах за загривок свой драгоценный багаж, она поочередно переволокла их в новую резиденцию.
Но оставлять на улице обаятельную четверку, учитывая холодные ночи, в планы Насти и Виктора не входило. Вскоре тактические действия супружеской четы были по достоинству оценены , и воспользовавшись ненадолго открытыми дверьми , заботливая мамашка расквартировала дерзких детёнышей под диваном.Таким образом, они были надёжно защищены от настойчивых поползновений пронырливого карапуза,не оставляющего многократных попыток свести более близкое знакомство с весьма привлекательным выводком.
Совсем скоро весёлые игрища,озвученные визгом, писком и шипением стали совершаться с утра до ночи, прерываясь на тихий час. Обе стороны наповал засыпали, раскинув вперемешку руки, ноги, лапы и хвосты !Котята карабкались по дивану, взбирались на шторы, резвились на подоконнике, рылись в плошках с цветами. Всё летело, обрывалось и разбивалось вдребезги! Василиса ,проинспектировав мохнатый детский сад, после тщательного вылизывания каждого котенка выбегала полежать в саду или приносила в дом полуживого мышонка! И всё начиналось сначала!
К концу лета двух котят забрали родственники, а самый шкодливый Кузька получил окончательную прописку коренного уроженца улицы Центральной. Со временем шерстка молодого кота приобрела более мягкий окрас с дымчатой поволокой ,придающей утонченный шарм его кошачьему облику.
Василиса держала своего отпрыска в строгости, и в случае необходимости легким движением лапы укрощала чрезмерно игривый настрой и необузданный темперамент Кузьмы . Подрастая, в его поведении наряду с индивидуальностью,всё же изредка проявлялись повадки Василисы, таинственной гостьей когда-то явившейся в незнакомый дом, да так и оставшейся в нём навсегда...
***
Ещё М. Твен в своё время писал, что коты и кошки отличаются от других домашних питомцев тем, что их невозможно заставить подчиняться никакими способами. Эти животные никогда не станут рабами. И ни при каких обстоятельствах кошки не будут делать то, чего сами не пожелают!
