Слова о том, что я сделаю все, что потребуется, вырвались у меня прежде, чем мозг успел сообразить, что мне предстоит спуститься в какое-то подземелье, зажечь там огонь и зайти в него. И все ради того, чтобы поговорить с какими-то духами. Более того - с маленькой вероятностью, что я вообще выберусь оттуда живой.
Но разве у меня был выбор?
Видимо, все происходящее у меня в голове очень ярко отражалось на моем лице, потому что мой собеседник еще раз повторил свои слова о том, что я могу, конечно, отказаться, и никто никогда не упрекнет меня в этом. Даже мой учитель поймет. И я знала, что он прав, но разве для этого я совершила такое путешествие, так много всего узнала и научилась? Разве для того учитель страдает у себя там, за пределами всех миров, запертый?
-Нет, я не отказываюсь. Просто я не такая смелая, как мой учитель, как его отец, потому и растерялась, конечно.
-Ты себя очень сильно недооцениваешь. Ты сильнее, чем сама думаешь, я это вижу. Кроме того, в тебе течет кровь, которая сможет победить все твои слабости, если ты ей позволишь.
-Снова о моей бабушке что-то? - Рука сама потянулась к амулету. Варг пожал плечами:
-Точно не знаю. Но в твоей семье точно есть сильный колдун. И прямо сейчас он тебя оберегает. Я уверен, что ты справишься и поможешь всему миру. Мы давно наблюдаем за всем происходящим и видим, что время утекает сквозь пальцы или ходит по кругу. Только вот понять, что именно происходит, не могли. Теперь все ясно.
Сборы проходили в молчании. Я перебрала свою небольшую сумку с вещами и выбрала самое теплое. Варг дал мне большой походный рюкзак, в котором были спички, фонарь и запасные батарейки к нему, кое-какие продукты да пара толстенных носков.
-Я спущусь с тобой вниз, но остаться там не смогу, потому вернусь и буду ждать тебя у входа. Здешние пещеры очень дурно действуют на нас, так что может случиться беда. Потому обратно тебе придется выбираться самой. Справишься?
-Справлюсь! - Я старалась бодриться, но выходило, надо сказать, не особенно хорошо.
-Ну и славно, - улыбнулся мужчина. - Тогда немного поспим и выходим.
Я думала, что уснуть не смогу, потому что и так долго спала, но то ли от переживаний, то ли просто от накопившейся усталости, я почти сразу отключилась. Проснулась, кажется, на рассвете.
Завтрак был очень сытным, а после Варг налил здоровенный чайник, вскипятил воду и мы напились чаю. Тут же откуда-то появились два больших термоса, которые тоже были наполнены душистым чаем с облепихой. От одного его запаха становилось хорошо на душе, и я понемногу успокаивалась.
Чему быть, того не миновать, верно?
На улице было морозно, но я была к этому готова. Утро было великолепным - повсюду, сколько хватало глаз, был снег, и снег этот сверкал тысячами льдинок на солнце. Не верилось, что в такое прекрасное утро может произойти что-то ужасное. Пес бегал вокруг, с разбегу зарываясь в сугробы. Уж он-то точно был невероятно счастлив от того, что выбрался на улицу, и я невольно разделяла его настрой, улыбаясь.
Мрачные мысли отступили, и я была полна решимости. Мы двинулись вдоль озера к большой горе, выделявшийся среди остальных не только размерами, но и тем, что на ней совсем не росли деревья, в отличие от остальных. Словно угадав мои мысли, Варг пояснил:
-Да, пещера в этой горе. Идти до нее недалеко, но и неблизко. Да и сама гора любит поиграть с теми, кто к ней движется. Ну да скоро ты и сама это поймешь.
В следующие несколько часов он со мной больше не заговаривал, да и собака по мере приближения к горе становилась все более притихшей.
