НАЧАЛО ИСТОРИИ ТУТ
Маришке снилось ее беззаботное детство. Блинчики со сметаной на завтрак, студеная вода из колодца, после того, как набегаешься, играя в салки с соседскими детьми, а ещё почему-то козел, от которого она пыталась убежать, но, кажется, не успевала. И когда бодания было не избежать, путь скотинке заступил высокий мужчина в черном. Он одним своим взглядом прогнал рогатого и, повернулся к юной Маришке, подавая ей руку.
- Пойдем, ведьмочка, - сказал он и взяв детскую ладошку в свою большую теплую ладонь, потянул малютку за собой в переход.
В знакомом месте у ручья Маришка вынырнула уже собой, той, что не убоялась болотной ведьмы, подружилась со змеем и продула в шахматы горному духу. Опять некстати вспомнился козел и Маришка смутилась от невольного сравнения.
Кристоф все ещё держал ее за руку.
- Прости, что не дал досмотреть сон, - покаялся он, - Дело не терпело отлагательств.
И он отошел в сторону, а Маришка увидела того, кто скрывался от ее глаз за широкой спиной Кристофа.
На поляне их ждал Арман.
- Но сейчас ведь утро! – воскликнула Маришка, - Или, в крайнем случае, день. Я полагала, мы встретимся ночью.
- Я тоже ужасно рад видеть тебя, - хохотнул Арман, подходя ближе, - И с удовольствием увиделся бы с тобой ночью. Но… - многозначительно промолчал он.
- У Армана плохие новости, - озвучил очевидное Кристоф.
- Пфффф,- фыркнула ведьмочка, - Когда он приходил с хорошими?
- Теперь мне не дают спать ночью, - проигнорировал Арман подколку Маришки, - совершенно ясно, что те, кто затеял эту игру, уже знают, что вы идете за мной. Или догадываются. Но определенно будут ждать вас. Я знаю, что кордоны расставлены, как минимум, в трех местах.
- Считай, что два мы уже успешно обошли, - вставила ведьма.
- Третий точно ждет вас перед самым замком. А до него еще минимум день пути, но если вы хотите добраться незамеченными, вам придется идти через лес, на дороге вы будете, как на ладони.
- Подожди, так ты теперь спишь только днем? – Удивилась Маришка.
- Да, удачно, что вы решили передохнуть в разгар дня, - хохотнул Арман. Он вообще выглядел немного нервным и смех выдавал его волнение.
- Мы зверски вымотались, - признался Кристоф.
- Понимаю, - кивнул светлый, - Так вот, теперь по ночам я ужасно занят. То нужно срочно переписать древний фолиант, то до утра ассистировать врачевателю. Они так озаботились этим вопросом, что разбили тут целый лазарет. Кажется, все раненые и хворые стекаются сюда. Я вижу, что они понимают, что я что-то знаю, но мы блюдем этот хрупкий притворный мир.
- Итак, ты радовался встрече, чтобы пожаловаться на сон? – невежливо перебила Маришка.
- Ты права, к делу. – Сказал Арман и немного замялся. – Дело в том, что деталь, о которой я узнал, несколько деликатная.
- Продолжай, - ведьма нахмурила брови.
- Совершенно случайно я снова подслушал разговор…
- И как это у тебя получается, если Альвиза все время с тобой? – выдала Маришка ревниво, прежде, чем поняла, что говорит.
- Ты ужасная собственница, - хохотнул Арман.
- Может все-таки вернемся к важным вещам? – буркнул Кристоф.
- Да, - продолжил Арман, - Я слышал, как Альвиза говорила сама с собой. Она сказала что-то вроде «все равно у нее ничего не выйдет, ведь для этого нужно быть девицей». Поэтому у меня вопрос.
- О, только не нужно его озвучивать, - закатила глаза Маришка. Для ведьмы не быть девицей было не зазорно. Даже наоборот. А потому она нехотя произнесла, – Можешь не беспокоиться.
- И, конечно, я хотел бы предупредить, чтобы вы…
И тут Маришка и Кристоф ответили хором, но совершенно противоположное.
- О, об этом тоже можешь не беспокоиться, -сказала Маришка.
- Мы постараемся, - сказал Кристоф. А Арман снова рассмеялся.
- Как же не беспокоиться, если между вами воздух искрит?
Но ответить какую-нибудь колкость Маришка не успела, не потому, что не нашлась бы что ответить, но потому, что из сна ее выдернул странный шум на чердаке.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ТУТ
