Ада переживала осень жизни уже в третий раз. Первый – после развода, второй – после того, как разъехались дети, третий – в тот день, когда шла с работы в последний раз. Назавтра была пенсия. Самая настоящая осень. Посыпались надежды, как жёлтые листья с деревьев в местном парке.
Пенсию Ада ждала страстно, но когда та пришла, радости она не ощутила.
"Больше по морям не поездишь, – грустно вздохнула новоявленная пенсионерка. – Придётся экономить".
Она посмотрела на парковую аллею, засаженную клёнами, и её мысли перенеслись к более возвышенным материям.
"Осень жизни, – размышляла Ада. – Не могу поверить, но никуда не деться. Возраст, хотя... Мне не в первый раз кажется, что жизнь закончилась. Раньше мне удавалось повернуть время вспять".
Ада приободрилась и начала вспоминать.
В первый раз, после развода, она в отчаянии решилась на пластическую операцию. Мотив был прост: " Пусть он увидит, какая я красотка, и пожалеет о том, что сделал".
Когда послеоперационные отёки спали, а синяки сошли, она выложила в соцсетях своё обновлённое, сияющее лицо и стала ждать покаяния изменщика. Не дождалась.
Второй раз Ада ощутила подъем после отъезда детей. Глядя на опустевшую квартиру, она испытала лихой приступ свободы и пустилась во все тяжкие.
Разместила объявление на сайте знакомств, ходила по свиданиям, приглашала домой нежных гостей. Но это быстро надоело. Спустя пару-тройку месяцев она вновь вернулась к праведной жизни.
Время шло, и Ада опять почувствовала невыносимость бытия. Вдобавок подоспела пенсия. На этот раз идей, как скинуть с себя осеннюю шелуху, не было.
Благодарно принимать грядущую старость Ада категорически не хотела, поэтому решилась на невозможное – выйти замуж. Вот так, прямо по пути с работы, в последний день старой жизни, и решила.
За кого? Вопрос был не праздным.
"Да хоть за первого встречного!" – успокоила себя ярая противница осени и оглянулась по сторонам. Никого не было.
"Эх, жалко! Кураж пройдёт!" – подумала Ада и вдруг увидела большое рекламное объявление на стене клуба железнодорожников:
Конкурс красоты "Золотая осень – 55+".
Ада резко сбавила шаг и прочитала всё, что было написано мелкими буквами. Спонсорами конкурса были социальная служба мэрии и местное протезно-ортопедическое предприятие. До дедлайна оставалось около месяца.
"Время на подготовку есть. А почему бы не поучаствовать?" – спросила себя потенциальная Мисс Золотая осень и потянула дверь клуба в намерении переговорить с организаторами конкурса.
***
Миша сидел в первых рядах и почему-то волновался. На конкурс он пришёл с совершенно конкретной целью: присмотреть себе подругу жизни. Сам он был уже лет пятнадцать как разведён, но надежды на счастье не терял.
Из участниц ему очень понравилась бойкая, рыжеволосая женщина с инфернальным именем Ада. Она особенно отличилась в конкурсе талантов, исполнив танец с зонтиками и проникновенно прочитав стихи собственного сочинения, из которых Миша запомнил только первые строчки:
Снова осень жизни, пожелтели листья.
Не могу поверить и не вижу смысла...
В перерыве, ещё до объявления результатов конкурса, он подошёл к своей избраннице и манерно представился.
Было похоже, что Ада рада новому знакомству и не против его продолжить. Это вдохновило Мишу, и к финалу конкурса он был уже во всеоружии: с букетом ярких осенних цветов и тысячей рублей в кармане, на случай, если Ада захочет отметить победу в кафе. В её победе он не сомневался.
Но триумфа не случилось. К его великому возмущению, ленты с изображениями жёлтых кленовых листьев надели на трёх других дам. Корону получила ветхая старушка с седыми локонами до плеч.
– И тут одна политика! – успокаивал он Аду, подавая пальто. – Уверяю вас, дорогая, им присудили награды только из жалости. По мнению жюри вы слишком молоды для этого конкурса. Старушки, конечно, очаровательны, но с вами они не идут ни в какое сравнение.
Миша вручил Аде заготовленный букет и с заговорщицким видом прошептал на ухо:
– Говорят, что победительница – бывшая сотрудница протезного предприятия. Сами понимаете: рука руку моет.
Аду решение жюри расстроило. Она обиженно пустила пару слезинок, а потом милостиво приняла утешение от нового нежного друга в виде оттопыренной калачиком руки.
– Я всё равно победила, – сказала она, томно глядя Мише прямо в глаза. – Ведь Золотая осень принесла мне вас.
Она скользнула под руку избранника и вышла из клуба железнодорожников в новую жизнь.
"А Первый встречный неплох! – подумала она. – Интересно, как у него по мужской части?"
Ада зарылась лицом в букет, надеясь уловить запах цветов, но он был еле различим. Осень.
"Да, какая разница! Лишь бы человек был хороший!" – решила она и покрепче прижалась к первому встречному посланцу своей судьбы.
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Владимира Любарова:
Читайте: На окне стоит герань