Согласно историческим данным, в XI в. наблюдалось активное развитие хозяйства на территории стран Западной Европы. Таким образом, на территории государства произошел раскол и образовалось множество независимых друг от друга княжеств, со своими главами местного значения в каждом.
В 962 г. Германия стала империей. Она развивалась медленнее Франции и других стран Западной Европы, которые уже вступили в период феодальной раздробленности. Крупные города Германии в этот период, в отличие от английского Лондона и Парижа во Франции, не стали экономическими центрами для своей страны. Экономика развивалась исключительно за счет торговых отношений между соседствующими государствами. Императоры считались хозяевами Европы, но им приходилось постоянно вести политические войны против катлической церкви. возглавляемой римскими папами. История средневековой Германии XI-XII веков — это история борьбы франконских императоров за расширение государственных границ и подчинение себе католической церкови.
В 1037 г. Конрад II издал Конституцию о феодах: в соответствии с ней каждый человек подчиняется феодалу. Феодальные отношения, таким образом, становились обязательными.
В XIII в. вся Германия была объята гражданскими войнами. Это был период раздробленности и междоусобиц. Последним императором, решившим возродить былую силу центра, стал Фридрих II, обладатель больших владений в Германии и на юге Италии. В Сицилийском королевстве была утверждена неограниченная власть короля. Германии была дарована Вормская привилегия 1231 г.: князья-фюрсты получали верховную власть в своих владениях, право чеканки монет и собственного суда. Города наоборот были уменьшены в своих правах, а городские союзы вовсе запрещены. Таким образом центральная власть лишилась естественной поддержки в борьбе за объединение страны. В 1268 г. династия Штауфенов прекратилась. Папство одержало победу.богатые горожане, но и крестьяне с ремесленниками.
Междуцарствие продолжалось с 1254 по 1273 гг. фюрсты, прелаты и города жили самостоятельно. Беззаконие получило обозначение “кулачного права”. Города пытались создавать союзы (напр., Рейнский), но интересы их были слишком различны. В 1273 г. на престол был избран Рудольф Габсбург. Он был вынужден продолжать политику уступок знати и отказаться от контроля над Италией. В начале 1291 года было создано отдельное Швейцарское государство. Данное новообразование, как государство, возникло после смерти немецкого императора Рудольфа Габсбурга и было отмечено созданием «клятвенного союза» («Клятва на Рютли»). Согласно этому документу, свободные общины Швиц, Ури и Унтревальден объединяли свои силы против попыток подчинения собственных земель королями династии Габсбургов. Ценность данных территорий заключалась в том, что именно здесь проходил налаженный торговый маршрут, по которому осуществлялась транспортировка товара из Германии в Италию (перевал Сен-Готард). Уже в 1315 году, к данному союзу присоединилось ещё пять крупных германских округов. Таким образом, Швейцарское государство стало самым обширным независимым образованием в Европе, управлять которым стали не только богатые горожане, но и крестьяне с ремесленниками.