Разговоры о связи Диего Марадоны с неаполитанской мафией возникли ещё до того, как он провёл свой первый матч за «Наполи».
Дело в том, что аргентинский форвард был куплен у «Барселоны» за рекордную для итальянского чемпионата сумму — 14 миллиардов лир (более 7 с половиной миллионов долларов по тогдашнему курсу).
«Наполи» был середняком итальянского чемпионата, а в финансовом плане — едва ли не самым бедным клубом серии «А». В "Наполи" таких денег отродясь не водилось. А в самом городе была только одна организация, способная выложить столь крупную сумму. Это была «каморра» - неаполитанский аналог сицилийской «коза ностры».
Первый же вопрос журналиста на презентации Марадоны в «Наполи» был именно об этом: знает ли футболист о том, что такое каморра, и о том, что каморрой в городе куплено всё, включая футбол?
Если Марадона изначально и не был знаком с мафиозной группой, то узнал о ней очень скоро.
«Я был для них чем-то вроде игрушки, развлечения», - так футболист прокомментировал фотографию, появившуюся в одном из итальянских журналов в 1990 году.
На фото Марадона расслаблялся в джакузи вместе с одним из братьев Джулиано. Все знали, что клан Джулиано «держит» центр Неаполя и является одним из самых влиятельных членов в структуре каморры.
«Я непричастен к их делишкам», - отстраняется Марадона в автобиографии от всего, что связано с «бизнесом» Джулиано. Хотя до сих пор нет объяснения тому, что случилось с «Наполи» через год после первого чемпионства, в конце сезона-1987/1988. За пять туров до окончания сезона неаполитанская команда вновь уверенно шла к «скудетто», опережая «Милан» на 4 очка. И вдруг из оставшихся матчей четыре проиграла, уступив титул «Милану». Почему же?
Одним из направлений «бизнеса» каморры был подпольный беттинг (ставки на результаты матчей). Очень много итальянцев в том году поставили деньги на то, что «Наполи» вновь завоюет «золото». Эти ставки букмекерам пришлось бы выплачивать, вследствие чего если не разориться, то сильно обеднеть. Успехи «Наполи» в ту пору зависели от Марадоны. И неуспехи, надо полагать, тоже. Аргентинец был способен в одиночку вытащить средний клуб в лидеры. Он это уже продемонстрировал годом ранее. А в 1987/1988 — почему-то «Наполи» «слился», и Марадона ничего не смог сделать. Или не захотел?
Ну, а главное — ни для кого не секрет, и в этом признавался сам Марадона, - неаполитанская мафия в неограниченных количествах снабжала футболиста и ещё с десяток его одноклубников кокаином. Зависимость от белого порошка и сгубила в конечном счёте карьеру Марадоны-футболиста, а потом Марадоны-тренера и Марадоны-функционера.
