Начало
Странно, как то, что казалось мрачным вечером и ночью, меняется, стоит только начаться рассвету! Ратко сидел на ступеньках крыльца маленькой избушки под огромной елью и смотрел на верхушки деревьев, ярко освещенных зимним солнцем. Снег сиял как будто по нему рассыпаны все драгоценности земли, а по снегу кружилась смеющаяся Злата.
- Катя, иди сюда, смотри, как красиво! – княжна в теплой шубке, крытой голубой парчой, звала Катерину.
- Иду! – мимо Ратко по ступенькам слетела Катерина, и закружилась, взявшись со Златой за руки.
- Не понятно, когда они успели подружиться. – удивился рядом Стоян, глядя как девчонки обнявшись что-то друг другу шепчут на ушко. – Злата же вообще очень тихая и скрытная. А тут…
- А с кем ей дружить-то было? И женщин рядом не было. Маму она не помнит. Девочек подходящих её по возрасту у нас в теремах тоже не было. Няньку её рано отослали, как только Томила появилась. А мы с тобой не сильно-то сестрой занимались. – Ратко покосился на Стояна.
- Да, правда твоя, брат. Всё казалось, что она мала, что рано. А чуть поздно не оказалось! – Стоян тяжело вздохнул. – Когда поедем к отцу?
- Ты бы со Златой поговорил… - Ратко потер лоб. – Там не так всё просто. Томила отца то ли опоила, то ли с ума свела.
- А при чем тут Злата? Когда ты с ней мог говорить без меня? – удивился Стоян.
- Да она же раньше тебя здесь оказалась. Говорила без перерыва. По-птичьи, а Жар-Птица переводила. Тварь Томила у себя в светлице с птицами клетку держала. С отцом там часто говорила. А Злата слышала. Томила-то её в живых оставлять не планировала. Так что не стеснялась.
- И что говорила Томила? – у Стояна закаменело лицо.
- Она убедила отца, что ты свалил куда-то на поиски приключений. Я за тобой. И хорошо ещё, если мы не соберемся его свергнуть, и захватить власть.
- А Злата? Она тоже на поиски приключений сбежала, в тринадцать-то лет?
- Томила говорила отцу, что, наверное, ты увез Злату, чтобы был повод уехать! Украл сам, а я тебе помог. И то ли мы сестру убили, то ли она заодно с нами, вроде как не простили мы отцу, что он на ней умнице-красавице женился. И по всему выходит, что только она у него на свете и есть! Дети-то твари неблагодарные! И даже скорее всего Злата сама участвовала в заговоре. Так как на помощь не позвала! Стража-то вокруг, а она исчезла! Значит, сама не хотела, чтобы её спасли! И ты тоже вписываешься в эту историю. Ты же чуть ли не первый воин в княжестве, и вдруг пропадаешь, конь только вернулся. И видно, что в бою не участвовал, сам конь цел и невредим, ран нет, следов твоей крови нет, и даже не взмылен! Значит, ты его просто отпустил!
- И? – Cтоян медленно повернул голову к брату.
- И что?
- Что отец на это?
- Сначала резко возражал. Потом всё меньше. А потом… А потом сказал ей, что никого в целом свете у него нет кроме его Томилы! Дети его предали! Иначе бы вернулись или знак какой подали!
- Ить! – Стоян ударил кулаком по столбу, поддерживающему навес над крыльцом. Ратко вскочив перехватил его руку, занесенную для следующего удара.
- Не пугай избушку, а то свернется ещё!
Злата замерла испугавшись крика брата. Катерина обняла её и что-то зашептала в ухо, успокаивая. А сама сердито сдвинула брови, глядя на братьев.
- Вам что, обоим заняться нечем? Чего вы её пугаете?
- Злата, прости, маленькая. Прости, я не хотел… Я просто не знаю, как быть. Когда к отцу ехать?
- Завтра и наведаемся к вашему отцу. – Кот с интересом наблюдал за происходящим из окна. – Знаю я всё про то, что ему Томила внушила. Вот и посмотрим, что и как.
- Да я сам поеду. – Стоян расправил плечи.
- Я с тобой. – Ратко стал рядом.
- Да ладно вам обоим глупостью-то маяться! Давно, видать в своей шкуре ходите. Надоела уже? – Волк, подошедший сбоку, говорил намеренно пренебрежительно.
- Я княжич! – Стоян упрямо стоял на своем. – Я поеду!
- Да на здоровье. Только себя погубишь, и брата. А про Злату вы подумали? Должны были бы уже сообразить. У неё кроме вас никого больше нет. Отец ей сейчас не защита. Не знаю, опоен, или приворожен, а может, ему просто так проще думать… Посмотрим как раз. Но, это то, с чем вы сами не справитесь. – Волк фыркнул.
Стоян мрачно сдвинул брови. – Неужели он меня не выслушает?
- А если нет? Или выслушает, да не поверит? И что дальше? Темница-зелье в кубке воды аль вина-конская шкура? Или ослиная, чтобы уже наверняка? А то и просто яда подсыпет, что бы не усложнять… Мачеха эта ваша распрекрасная.
Стоян глянул на побелевшую как полотно Злату. И устало опустил плечи, ссутулился. Сел на ступеньку.
- Мальчик, я гораздо старше тебя, и вот что тебе скажу. С ведьмой нельзя сражаться мечом, как бы ты не был силен. Катерина принесла кое-что важное из покоев Томилы. Возможно, именно это позволит её победить. Но, не мешай нам делать то, что мы умеем гораздо лучше тебя! – Баюн успокаивающе похлопал Стояна лапой по плечу.
- А что Катя принесла? – спросила Злата. Но Кот строго посмотрел на неё и покачал головой.
- Хочу у вас всех спросить, как вы были околдованы? Что Томила делала? – Кот был предельно серьезен.
- Я в саду гуляла… А потом увидела такой красивый цветок! Я таких и не видела раньше. Я к нему подошла, рукой коснулась, а там шип был, и я укололась. А потом ничего не помню. Очнулась уже в клетке. – Злата рассказывала, крепко держа Катерину за руку, ей так было спокойнее.
- Я поехал Злату искать. Выехал за городские ворота, а как чуть в лесу проехал, увидел незнакомую женщину, по виду крестьянку. Она пожелала мне удачи в поисках и подала хлеб, сказала, что это благословение на дорогу. Я его взял и… И укололся… - Стоян изумленно поднял голову, и уставился на Злату. – А потом очнулся уже конем в том сарае.
- А я просил отца, умолял его отпустить меня на поиски Златы и Стояна, я же понимал, что что-то страшное случилось! Но он приказал меня запереть в западной палате. И ночью туда пришла Томила. Сказала, что понимает меня, и постарается отца уговорить, а пока дарит мне плащ на дорогу. И тут пришел дядька Смурян, велел ей уходить, мол не положено! Она ушла, дядька поворчал, да и запер меня снова. А я накинул плащ, и что-то сильно укололо в плечо. А потом я очнулся уже псом. Ничего понять не мог. Люди пришли утром, я всё кричал им, что это я, а меня не понимали! Потом от Томилы пришел её слуга, одел ошейник и уволок к её покоям и на цепь посадил. – Ратко сжимал кулаки так, что побелела кожа на костяшках пальцев
- Вот как! Вот и ответ вам, дорогие мои. – Кот медленно открыл кожаный чехол для иголок, который Катерина ему передала и очень осторожно достал длинную ржавую иглу. – Вот то, чем она вас уколола. Это вот называется игла. Редкая штука. В ушко нашептывается условие, а острием надо уколоть жертву. Пока условие не выполнено, жертва в свой облик не вернется. Спасибо Томиле, что она так хотела вам больнее сделать, что условие сказала для каждого. Катюша, умница, вычислила самое ценное и опасное, что у Томилы было. – Кот тепло улыбнулся Катерине. – А мачеха ваша распрекрасная и не знает!
- Как же она не заметит, что игла пропала? – Стоян непонимающе обернулся на Катерину. – Ты разве тоже колдуешь? И сильнее Томилы?
- Что ты! Я никогда не стала бы таким заниматься! Но военную хитрость никто не отменял. На войне как на войне. – Катерина в теплом полушубке и шапочке с меховой опушке ласково улыбнулась Стояну.
- Она просто подменила эту иглу такой же. Я лично искал! – похвастался Степан.
- Ну, вы даете! – Стоян с удивлением осматривал ровесников его Златы, которые ухитрились такое сообразить, придумать и осуществить.
- Вот и я всё время удивляюсь, откуда что берется! – Волк сочувственно кивнул Стояну. – И ведь никогда не знаешь, чего они утворят в следующий раз.
- Тем и спасаемся. – Кот был горд собой! Да именно собой! А кто Катю нашел? – И так, продолжим! Жало мы у Томилы забрали, но у неё может быть ещё что-то в запасе. Кроме того, папенька ваш может просто приказать вас в темницу посадить. Если крепко поверил тому, что Томила ему напела. Короче, пойдем вместе. Волк обернется. Сивка, Воронко и Вихрь станут попроще. Вроде обычные кони. Жаруся издалека проследит. А мы с Катюшей предстанем пред ясные очи князя Борислава.
На том и порешили!
Правда, пришлось визит в город немного отложить. Волк обернулся человеком, прихватил кошель с золотом и отправился прикупить лошадей для княжичей. Вернулся в сумерках, с парой приличных коней на поводу, и злой как волк.
- Терпеть не могу города, рынки и барышников! – рявкнул он Баюну, полезшему с вопросами.
Катерина в два счета угомонила братца, попросив Волка её покатать. До темноты Бурый носился далеко над лесами, чувствуя, как ветер сносит с его шерсти запахи города, а Катерина радуется полету.
Утро застало маленький отряд уже перед городскими воротами. Катерина в роскошнейшем плаще и шубке сидела перед Волком в человечьем виде, оба верхом на Воронко. Кот ехал на Сивке в гордом одиночестве, возглавляя отряд. На Вихре сидели Степан и Кир. Ратко придерживал сидящую перед ним Злату, и ехал на спокойном сивом жеребце. Стоян ехал на белом рослом коне и замыкал отряд. Все княжьи дети ехали, закутавшись по уши и скрывая лица. Жаруся ещё затемно прилетела на княжий двор и голубкой кружилась в стае сизарей.
Суматоха после того, как туман ушел, уже немного улеглась, но радостное возбуждение город не оставляло. Люди изумленно оглядывали роскошно одетую девочку и Баюна. На княжьем дворе их остановили стражники и начали уточнять кто они такие.
- Доложи князю Бориславу, что явился Кот Баюн со спутниками, и просит принять. – Кот, когда хотел, мог выглядеть так важно, что куда там любому царю!
Небольшой отряд спешился. Коней оставили у коновязи. Стоян с трудом сдерживался, чтобы не откинуть плащ, не бросится к людям, которых знал и любил. Примерно так же чувствовал себя Ратко. Но, он послушно снял Злату с седла, и пошел как странник в свой родной дом. Братья не заметили взглядов, которыми их провожали старший конюх и его помощник.
- Это же… - помощник даже рот раскрыл от удивления.
- Тихо! Молчи! Я вижу! Присмотри пока за их конями. Чтобы никакая гнусь не подошла. – старший конюх любил княжичей как своих детей, сызмальства их знал, и конечно же сразу узнал и их и Злату. Он поспешил к своему куму, начальнику городской стражи, после к старейшим боярам, и уже через короткое время город зашумел, узнав, что княжьи дети нашлись!
Кот спокойно ожидал, когда их соизволит принять князь Борислав, лениво осматривая палату.
- Посмотри, радость моя, какой изумительный узор по стенам! А вот там! Загляденье просто! – показывал он Катерине настенные росписи.
Это отрывок ироничного фэнтези которое можно прочитать в электронном виде . Книга называется "По ту сторону сказки. Околдованные в звериных шкурах". Книга подходит и для взрослых и для детей, просто лёгкое и смешное чтение, вполне годится для отдыха и развлечения. Ссылки для скачивания :
Ссылка на Литрес:
https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-naz/po-tu-stronu-skazki-okoldovannye-v-zverinyh-shkurah/
Ссылка на mybook: https://mybook.ru/author/olga-nazarova/po-tu-stronu-skazki-okoldovannye-v-zverinyh-shkura/
Ccылка на OZON: