Александр Македонский, как предполагается, хотел сделать постоянной столицей своей державы Вавилон. Поздней осенью 324 г. до н.э., после того как он привел к покорности горские племена касситов в Западном Иране, Александр прибыл в этот очаровавший его древний город. Из Вавилона он стал руководить подготовкой к новой грандиозной войне: в его планах было ни много ни мало покорить пустынную Аравию, чтобы овладеть всем морским побережьем от Индии до Египта и, таким образом, иметь возможность быстро сообщаться с дальними покоренными землями по морю, а не посылать гонцов и воинов трудными и дальними дорогами через горы и пустыни. Конечно, этот план в принципе был неосуществим: в то время греки и македоняне не имели достаточного представления об огромных размерах покрытого безводными пустынями Аравийского полуострова. Но поход все равно не состоялся: за пять дней до его начала Александр тяжело заболел. 10 дней его трясла жестокая лихорадка, и в июне 323 г. до н.э. тридцатидвухлетний царь, бó