В конце 1950-х годов стало очевидно преимущество оружия малого калибра. Оно было легче и компактней стандартного и обладало меньшей отдачей. Кроме того, пуля, выпущенная из такого оружия, имела начальную скорость полета до 1000 м/с и более медленное вращение во время полете, попадая в тело, она начинала беспорядочно кувыркаться в нем, образуя рваные раны.
В США за создание такого оружия взялся оружейный конструктор Юджин Стоунер, создавший ранее винтовку AR-10, впоследствии отвергнутую армией. За основу нового оружия была взята автоматическая винтовка AR-15, имевшая в основе конструкцию AR-10. Первая действующая модель 5,56-мм оружия была готова уже в 1956 году, но ее доводка растянулась на многие годы. И только в 1963 году на заводах фирмы "Colt" было налажено серийное производство. В этом же году винтовка начала поступать в армию на замену винтовке М 14 калибра 7.62-мм. и стала первой боевой винтовкой уменьшенного калибра. Боевое крещение винтовка прошла на полях сражений вьетнамской войны, где показала хорошие огневые характеристики, но довольно плохую надежность. После чего по требованию военных М 16 была отозвана на доработку. Модернизация проходила на фирме "Colt" под руководством Юджина Стоунера. После проведенных испытаний 27 февраля 1967 года новая штурмовая винтовка получила обозначение М 16 А 1 и была вновь принята на вооружение армии США.
Конструкция винтовки М 16 А 1.
Винтовка построена по газоотводной схеме с отводом газов из ствола прямо в затворную коробку. Газы действуют непосредственно на затворную раму. Возвратная пружина расположена в полости приклада. Ствольная и спусковая коробки изготовлены из алюминиевого сплава. приклад изготовлен из полимера и расположен строго на линии ствола для уменьшения вертикального плеча отдачи. Внутри приклада расположен демпфер отката затвора - подпружиненный груз, в который ударяется затворная рама в крайнем заднем положении. На дульной части ствола установлен пламегаситель, там же может крепиться штык. УСМ куркового типа позволяет вести стрельбу одиночными выстрелами и очередями. Питание патронами осуществляется из коробчатого магазина на 20 или 30 патронов. прицел диоптрический с перекидным целиком на дистанции 200 м. и 450 м. Основание диоптра служит рукояткой для переноски винтовки и базой для крепления ночного и оптического прицелов. Стойка прицела так же используется как ручка для переноски. Нижняя планка спусковой скобы откидываемая.
Тактико-технические характеристики винтовок М 16 и М 16 А 1.
- М 16 / М 16 А 1.
- Калибр: 5,56х45 мм. / 5,56х45 мм.
- Масса оружия без патронов: 3,100 кг. / 3,200 кг.
- Масса с патронами (магазин на 20 патронов): 3,325 кг. / 3,425 кг.
- Масса с патронами (магазин на 30 патронов): - / 3,540 кг.
- Длина оружия: 990 мм. / 990 мм.
- Длина ствола: 508 мм. / 508 мм.
- Начальная скорость пули: 990 м/с. / 990 м/с.
- Емкость магазина: 20 патронов / 20|30 патронов.
- Теоретическая скорострельность: 650-859 в/м. / 650-850 выстр/мин.
- Практическая скорострельность: 50-60 выстр/мин. / 50-70 выстр/мин.
- Прицельная дальность: 450 м. / 450 м.
- Эффективная дальность: 450 м. / 500 м.