Античный театр Таормины был построен еще древними греками примерно в 3 веке до н.э. Он является вторым по размерам во всей Сицилии после театра в Сиракузах – его диаметр равен 120 метрам! Кроме того, это одни из самых хорошо сохранившихся древних руин острова.
Согласно легенде, для возведения театра строителям пришлось сравнять с землей целую гору, переместив около 100 тысяч кубометров известняка. Сам театр построен из кирпича. Зрительские места, на которых могло разместиться до 10 тысяч человек, обращены на юго-восток в сторону Ионического моря. К сожалению, большая часть зрительских мест не сохранилась до наших дней. Однако все еще можно увидеть стену, окружавшую кавею театра, и авансцену с задней стеной главной сцены и служебными пристройками. От декораций остались только фрагменты, которые, правда, позволяют предположить, что театр был украшен коринфскими колоннами и богатым орнаментом. Дошли до наших дней и некоторые части стоявшего неподалеку храма, который позднее был превращен в церковь Сан Пакрацио.
В 1 веке н.э., когда власть на Сицилии находилась в руках римлян, театр был значительно перестроен и переоборудован для проведения любимых зрелищ жителей Римской империи – кровавых гладиаторских боев. Отличная акустика, некогда позволявшая слышать голоса актеров даже на последних рядах, теперь многократно усиливала крики поверженных гладиаторов и возбужденных зрителей.
Только в 19 веке древнегреческий театр было решено отреставрировать – кстати, в работе принимали участие и русские архитекторы Месмахер и Коссов, которые выполнили фасады. Сегодня эта популярная туристическая достопримечательность является еще и символом Таормины. Здесь регулярно проводятся различные культурные и художественные мероприятия, в частности международный фестиваль искусств «Taormina arte».
