Кончина Рональда Бэлла, то есть, его физическая смерть - прекращение жизнедеятельности организма, сопоставима с убийством Джона Леннона, закрывшим тему воссоединения Битлз раз и навсегда. Хотя его роль в составе группы, где он играл с полудетских лет, никогда не была предметом сенсаций.
С другой стороны - музыка Kool and The Gang неостановима как ритм репродукции человеческого рода. Стало быть творческому наследию этого человека ничего не угрожает, даже если его имя окажется напрочь забыто вместо с сотнями других его современников.
Природа подражает искусству, а искусство этой группы так же неподражаемо, как то, что делали те же Битлз и Стоунз в отведенном для них секторе молодежной танцплощадки.
Kool and The Gang - капсула времени, чье содержимое пульсирует, подобно эмбриону, готовому вырваться и заразить окружающих энергией танца, как это бывало в средние века.
Для музыки в стиле фанк братья Бэлл - Роберт и Рональд, это своего рода Владимир и Валерий Мулявины в составе "Песняров".
Так же, как через белорусский ансамбль можно было приобщиться к дюжине направлений и стилей, Kool and The Gang, помимо танцевальных услуг, преподавали историю, философию и психологию без зауми и снобизма.
Школьник моего поколения мог узнать, кто такой Джон Колтрейн, благодаря композиции двадцатидвухлетнего самоучки на диске, замыленном у студентов из Африки.
Kool and The Gang были оазисом мнимой "посредственности", а точнее - золотой середины, между оптимизмом Jackson 5 и титанической индустрией Earth, Wind and Fire.
И почти на каждом диске, словно сигнал путеводного маяка, вспыхивал номер, написанный Рональдом Бэллом под его мусульманским псевдонимом Khalis Bayyan.
За плодовитостью и непринужденной слаженностью этой группы стоял сознательный отказ от звездного статуса её конкретных членов. Каждый участник процесса просто издпапл нужный звук и брал нужную ноту в нужном месте каждой пьесы, придуманной кем-то в отдельности, но сыгранной и спетой коллективно.
Им удалось вписаться в паноптикум диско-зомби без угрызений и компромиссов, исказывших лицо и сущность многих пионеров фанка.
Этому способствовал своевременный отказ от карнавально-ритуальной экзотики типа "подарок из Африки". От усилителей вкуса в виде голосов джунглей, издаваемых городскими людьми в дорогих и красивых костюмах.
Kool and The Gang восьмидесятых - это уже не озорная афро-махновщина, а дисциплина регулярных частей. Здоровый, но, увы, не всегда заразительный пример.
Именно эта "армейская реформа" заметно сузила аудиторию поверхностных поклонников Kool and The Gang. Параллельно выделив ряд чисто музыкальных новинок и достижений.
Раскритикованный вначале альбом Sweat, наряду с Theater of the Mind многоопытного Mtume, два сильнейших высказывания старых мастеров в эпоху перемен и застоя. На исторической арене оба эти явления часто выступают бок обок.
Ronald Nathan Bell (November 1, 1951 – September 9, 2020)
