Башня Сен-Николя – одна из трех башен, которые сохранились от городских укреплений Ла-Рошели. Они находятся в Старом порту и являются одними из главных достопримечательностей города. Эти башни были построены в XIV веке, а в настоящее время признаны объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В первой половине XVII века, в эпоху религиозных войн Ла-Рошель оказалась оплотом гугенотов и была осаждаема королевскими войсками. Осада закончилась взятием города в 1628 году, во время которого и были разрушены оборонительные сооружения, включавшие башни Сен-Николя, Цепную и Фонарную (также называемую башней Четырех сержантов).
Башня Сен-Николя является самой крупной из этих башен. Она была построена для охраны порта, и в этом сооружении постоянно находился отряд солдат и командир порта. Поэтому в башне были оборудованы жилые комнаты. Башня стоит на фундаменте из балок, вбитых в неустойчивую почву. Каждый из ее этажей имеет круглое отверстие в потолке, через которое защитники крепости могли передавать провиант и боеприпасы.
Башня дважды была реконструирована: первый раз в 1685 году после того, как верхний этаж был снесен пушечным выстрелом, а второй раз – в конце XIX столетия.
Цепная башня, расположенная неподалеку, в Средние века имела «напарницу» - вторую башню размерами поменьше. Между ними была проброшена цепь, с помощью которой можно было перекрыть вход в порт для нежелательных гостей. Вторая башня была разрушена в XIX веке, а уцелевшая в конце того же столетия даже пережила реконструкцию верхней части.
Фонарная башня «прославилась» как место заключения четверых юных офицеров-заговорщиков, которые якобы замышляли военное восстание против короля в годы Реставрации (первая половина XIX века). В башне заговорщиков содержали до момента отправки на казнь. В этой тюрьме содержались и другие заключенные, от которых на стенах ее казематов сохранились рисунки и надписи.
