Валентина Матвиенко в годы СССР была крупным партийным деятелем Ленинграда, народным депутатом. В последние годы существования СССР Матвиенко отвечала за многие вопросы города Ленинграда.
В частности, она входила в Президиум Верховного Совета СССР, то есть действительно была влиятельным политическим деятелем. Однако в то же время, когда в СССР начался процесс распада, Матвиенко не стала соратницей «демократов».
Наоборот, она оставалась до конца преданной КПСС, и это основная причина, почему Матвиенко после распада СССР уже не была связана с жизнью города долгое время. Ведь для Собчака она была не соратником, а оппонентом. Она критиковала Собчака, и даже в свое время не поддерживала переименование Ленинграда в Санкт-Петербург.
Карьера Матвиенко
Что было после распада СССР для Валентины Матвиенко? Это был политический крах, потому что власть получил Анатолий Собчак, и в его команде были лишь приближенные лица, сформировавшаяся команда. Матвиенко из-за своей активной позиции не могла стать частью этой команды.
Но в то же время невозможно было списать все её заслуги разом. Поэтому была применена стандартная для советских времён практика — почётная ссылка. То есть когда бывший крупный государственный деятель становится послом.
Так с 1991 года Матвиенко стала послом в республике Мальта. Нет сомнений, что это было серьёзное понижение по карьерной лестнице. Почему же Матвиенко не стала частью оппозиции? По всей вероятности, потому что на тот момент была возможность, что всю оппозицию запретят, и тогда можно было бы остаться вообще без работы.
Матвиенко вернулась в большую политику только в 1998 году, когда Евгений Примаков набирал команду. Примаков решил, что Матвиенко будет достойным государственным деятелем, потому что она не была связана со сторонниками либеральной экономики, не ассоциировалась с реформами девяностых.