На прошлой неделе китайская ракета Long March доставила на орбиту таинственный космический самолет с секретной миссией – западные эксперты были озадачены тем, для чего этот космический корабль предназначен. Эксперты полагают, что новый космический аппарат является китайским эквивалентом американского автономного шаттла Boeing X-37B или разрабатываемого Европейским космическим агентством (ESA) космического челнока Space Rider. После двухдневного полета на орбите китайский многоразовый космический аппарат благополучно приземлился в назначенное место, что ознаменовало собой крупный прорыв в стремлении страны к доминированию в освоении космоса, сообщило агентство Синьхуа.
До сих пор китайские космические власти практически ничего не говорили о деталях экспериментального полета. Все, что можно узнать, это то, что космический аппарат был успешно запущен в пятницу с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби, а ракета-носитель – это ракета-носитель Long March-2F, предназначенная для пилотируемых космических проектов Китая.
Двухдневный летный эксперимент, который не дал никаких официальных фотографий для печати, был проведен с целью проверки эффективности новых материалов для транспортного средства многоразового использования и для проверки системы мониторинга и управления, сообщил военный эксперт Сун Чжунпин газете Global Times. «Испытание сосредоточено на способности корабля выйти на орбиту с помощью запуска ракеты-носителя и надежности его возвращения на Землю, которые являются ключевыми для многоразового орбитального аппарата», – сказал Ван Яньань, главный редактор Пекинского журнала аэрокосмических исследований.
Между тем, издание Space-Track.org правительственная база данных государственных космических запусков, которую ведут Объединенный центр космических операций Вооруженных сил США и американо-канадское командование Североамериканской воздушно-космической обороны, подтвердило, что «испытательный космический корабль КНР» успешно вышел в космос.
Необходимо отметить, что американский аппарат X-37B начал свою шестую миссию 17 мая 2020-го года, когда он был запущен с космического стартового комплекса-41 на военно-воздушной базе на мысе Канаверал, сообщает War Zone. Сверхсекретный X-37B Пентагона работает почти как мини-космический челнок, запускаемый обычной ракетой. Корабль эксплуатируется уже в течение многих лет с несколькими официальными объяснениями его реальной миссии.
Европейский космический аппарат Space Rider сможет маневрировать на околоземной орбите на протяжении всего своего пребывания в космосе. Разгонный блок будет использоваться в качестве служебного модуля, обеспечивающего двигательную способность космического аппарата, а также солнечных панелей для энергоснабжения.
Однако недавно было подтверждено, что космический автономный шаттл был вовлечен в эксперименты с использованием фотоэлектрического радиочастотного антенного модуля (PRAM), который, как планируется, в конечном итоге сможет собирать энергию с помощью солнечных панелей и отправлять эту энергию обратно на Землю в виде микроволн, сообщает War Zone.
По мнению экспертов, китайский космический аппарат, похожий на Х-37В, мог бы нести разведывательную полезную нагрузку и даже выполнять наступательные миссии в космосе. Эти миссии могут включать в себя глушение или ослепление вражеских спутников, вывод на орбиты микроспутников, которые могут мешать или повреждать другие спутники, и многое другое. Он также может быть использован для широкого спектра экспериментов или других усилий по снижению риска. Многие из этих миссий также могут быть выполнены с помощью восстанавливаемой капсулы, которая будет менее технологически сложной для реализации, чем космический самолет, сообщает War Zone.
Однако до сих пор никаких официальных подробностей о новом китайском космическом корабле не было раскрыто, и есть сообщения о том, что перед запуском вокруг космического центра была установлена дополнительная охрана, предположительно для предотвращения нежелательных утечек изображений в социальных сетях. Ранние детали этого космоплана, представленные китайскими СМИ, указывали на то, что это достаточно амбициозная конструкция, способная даже перевозить людей или полезные грузы весом 8,6 тонны на орбиту, сообщает War Zone.
Космический аппарат также потенциально мог бы быть демонстратором технологий или, по крайней мере, более скромным транспортным средством, возможно, предшествующим разработке одноступенчатого орбитального космоплана, который мог бы выходить в космос, не имея необходимости в ракете-носителе или дополнительных топливных баках и ускорителях.
Дэйв МАКИЧУК для Asia Times Financial
