10 фактов про «Мессенджер»

«Мессенджер» на орбите вокруг Меркурия в представлении художника

«Мессенджер» — автоматическая межпланетная станция США, которая была предназначена для исследования самой близкой к Солнцу планеты — Меркурия.

Первый факт

Меркурий — одно из самых малоизученных мест в Солнечной системе. До «Мессенджера» на этой планете побывал только одна космическая станция — «Маринер-10», в далёком 1974 году.

Второй факт

Запуск же «Мессенджера» состоялся уже в 21 веке — 3 августа 2004 года с мыса Канаверал, с помощью американской ракеты-носителя «Дельта».

Название «Мессенджер» является акронимом с английского — MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging — MESSENGER, «посланник»).

Третий факт

Но почему Меркурий так малоизучен? Ведь это ближайшая к Солнцу планета и не так далека от нас?

Всё дело в том, что хоть Меркурий находится близко, всё же это один из самых труднодоступных мест Солнечной системы для нас: чтобы перейти с околоземной на околомеркурианскую орбиту, нужно погасить значительную часть орбитальной скорости Земли (30 км/с).

На сегодняшний день ни один межпланетный аппарат не способен совершить прямой перелёт к Меркурию, поэтому обычно применяется сложные и многочисленные гравитационные манёвры.

MESSENGER встречает самую сокровенную планету

Четвертый факт

Траектория полёта «Мессенджера» как раз и проходила через 6 таких гравитационных манёвров, основные из которых были:

• 2 августа 2005 года он прошёл на высоте 2350 км от поверхности нашей планеты,
• 24 октября 2006 года совершил пролёт рядом с Венерой с минимальной высотой в 3000 км,
• а 5 июня 2007 года снова был пролёт вблизи с Венерой, но уже на границе облаков на высоте 340 км

Пятый факт

Из-за такого количества гравитационных манёвров, потребовалось достаточного объёма топлива. При стартовой массе «Мессенджера» в 1100 кг, чуть больше половины (600 кг) приходилось на топливо.

Корпус аппарата был изготовлен из углепластика с размерами
1,4 х 1,85 х 1,27 м.

Так как в районе Меркурия солнечное излучение заметно сильнее (в 11 раз сильнее, чем на орбите Земли), были предприняты специальные меры для обеспечения более-менее безопасной работы космического аппарата.

Так, солнечная сторона аппарата была прикрыта солнцезащитным экраном 2х2 м, а сам корпус был укутан в многослойную теплоизоляцию. Для отвода тепла служили радиаторы и тепловые трубы.

«Мессенджер» смотрит на север

Шестой факт

Для заполнения пробелов в знаниях об этой небольшой планете, основные задачи перед «Мессенджером» стояли следующие:

• изучить строение планеты;
• получить данные о химическом составе;
• максимально нафотографировать поверхность планеты.

Седьмой факт

Для выполнения поставленных задач, научная аппаратура включала в себя следующее:

• Двухрежимная камера MDIS (Mercury Dual Imaging System) для топографической съёмки и детального исследования ландшафта Меркурия;
• Рентгеновский спектрометр XRS (X-Ray Spectrometer) для определения элементного состава тонкого (1 мм) верхнего слоя поверхности Меркурия;
• Гамма-спектрометр и нейтронный спектрометр GRNS (Gamma-Ray and Neutron Spectrometer) для регистрации нейтронов и гамма-лучей от элементов на поверхности Меркурия;
• Спектрометр энергичных частиц и плазмы EPPS (Energetic Particle and Plasma Spectrometer) для изучения состава, распределения и энергии заряженных частиц в магнитосфере Меркурия;
• Спектрометр для исследования состава атмосферы и поверхности MASCS (Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer) для определения состава верхней атмосферы и поверхности Меркурия;
• Лазерный высотомер MLA (Mercury Laser Altimeter) для высокоточной топографической съёмки поверхности Меркурия;
• Трёхкомпонентный магнитометр MAG предназначенный для исследования магнитных аномалий на поверхности Меркурия, а также для изучения структуры и динамики его магнитного поля.

Одним из самых захватывающих видов, полученных во время первого пролета над Меркурием NASA MESSENGER, был кратер Аполлодор, окруженный радиальными впадинами Пантеонских ямок. Команда назвала комбинированный объект «пауком».

Восьмой факт

За время работы космического аппарата было сделано и передано на Землю более 270 000 снимков, в том числе областей, которые ранее не фотографировались.

Проанализировав данные нейтронного детектора солнечных вспышек было доказано наличие высокоэнергетических нейтронов, которые с Земли нет возможности наблюдать из-за их малого времени жизни.

Девятый факт

Чтобы выйти на орбиту Меркурия, «Мессенджеру» потребовалось 6,5 лет. Для сравнения, «Новые горизонты» достиг Плутона, который гораздо более удаленный, за 9 лет.

Из-за огромного влияния притяжения Солнца, орбита любого спутника Меркурия меняется очень быстро. В конце 2014 года на аппарате закончилось топливо, что не позволило больше проводить корректировку орбиты.

30 апреля 2015 года «Мессенджер» завершил свою важную миссию, разбившись о поверхность планеты.

Это изображение является одним из последних изображений MESSENGER перед столкновением с поверхностью Марса

Десятый факт

18 февраля 2011 года был опубликован «семейный портрет» нашей Солнечной системы.

Это коллаж из 34 фотографий, полученных в ноябре 2010 года «Мессенджером». Из-за большого расстояния визуального не видны всего лишь самые дальние наши планеты — Уран и Нептун.

«Семейный портрет»

Читайте также на канале:

10 фактов про солнечный зонд «Паркер»

Невероятный Плутон: Снимки "New Horizons"

10 фактов про «Юнону»