Замок-музей Брюса - отличный пример богатой английской усадьбы XVI века с разнообразным прошлым, отражающим историю самой Британии.
Название замку, упоминание о котором встречается уже в начале XVI века, дал некогда стоявший тут дом Брюса. Дом был собственностью древнего шотландского клана, ведущего родословную, по некоторым предположениям, от нормандского рыцаря Роберта де Брюса (приплыл в Англию с Вильгельмом Завоевателем в 1066 году). Пришедший на смену дому георгианский замок сложен из красного кирпича – это один из первых случаев использования типичного для Британии строительного материала. Здание перестраивалось в XVII, XVIII, XIX веках, однако в основном сохранило первоначальный вид.
Первым владельцем замка был сэр Уильям Комптон, вельможа времён Генриха III, в функции которого, среди прочего, входило наблюдение за портативным туалетом короля. Занимающий эту должность придворный по естественным причинам был весьма приближен к монарху. В XVII веке замок пострадал во время гражданской войны: здание захватила армия парламента. Британский политик, историк и антиквар барон Генри Хэа получил замок в наследство и жил здесь с первой женой Констанцией – по некоторым сведениям, та бросилась с балкона замка с ребёнком на руках, узнав о связи мужа с другой женщиной. Одна из легенд замка – о «призрачной леди», якобы страшно кричащей в годовщину самоубийства.
Но самый известный владелец замка – педагог сэр Роуленд Хилл, купивший здание в 1827 году для размещения здесь школы. Школа Хилла совершила прорыв в британской педагогике: тут преподавали иностранные языки и естественные науки, упразднили телесные наказания. Хилл известен также как радикальный реформатор почты Британии: именно он ввёл в употребление почтовую марку (знаменитая «черная пенни»).
Замок открыли для публики в качестве музея в 1906 году. Экспозиция рассказывает об истории округа Хэриндж (северный Лондон), часть её посвящена сэру Роуленду Хиллу и британской почте. Например, здесь представлена одна из самых полных коллекций английских почтовых ящиков. Впечатляет собрание исторических портретов и пейзажей.
Помимо экспозиции, имеет смысл осмотреть собственно замок и его парк – один из самых старых в Тоттенхэме. Район Тоттенхэм сегодня печально известен как точка социальной напряжённости, откуда нередко начинаются гражданские волнения. Однако в поместье Брюс об этом забываешь: в тихом парке площадью 20 гектаров есть теннисные корты, детский бассейн, баскетбольные площадки. Здесь растёт великолепный раскидистый 500-летний дуб.
