Местность, в которой расположен небольшой курортный город Сен-Рафаэль, была заселена еще в незапамятные времена. Об этом свидетельствуют экспонаты городского археологического музея. Его полное наименование – музей доисторического периода и подводной археологии. Большая часть хранящихся в нем артефактов была поднята со дна морского.
Подводные исследования проводились в нескольких близлежащих районах и принесли довольно богатый «улов» - амфоры, созданные еще в V столетии до нашей эры, бронзовые украшения, старинные аппараты, использовавшиеся для погружений, в том числе скафандр водолаза 1926 года. В музее также можно увидеть макет римского корабля, в котором древнее судно воссоздано с потрясающей точностью. Продолжение музейной экспозиции расположено за его стенами, в окружающем здание саду. Здесь представлены корабельные пушки XVIII века, которые также были подняты со дна моря в месте крушения российского судна «Слава России», затонувшего возле Сен-Рафаэля в 1780 году. В этом же саду сохранились остатки городских укреплений – насыпных земляных валов.
Музей занимает историческое здание в одном из старых кварталов города. Оно принадлежало ордену тамплиеров и также было известно под названием церкви Сен-Пьер. Первое здание храма было построено в XII веке, а тот облик, который видят путешественники сегодня, был создан в XVIII столетии. При строительстве церкви ее архитекторы пытались совместить в одном здании две функции – религиозную и оборонительную, поэтому в облике церкви можно легко заметить черты фортификационного сооружения, например, сторожевую башню. Главной опасностью, от которой должна была защищать церковь-крепость, были пираты.
