Комиссия по ядерному регулированию США (Nuclear Regulatory Commission, NRC), отвечающая за ядерную энергетику, одобрила проект нового типа реактора, известного как малый модульный реактор (small modular reactor, SMR), разработанный компанией NuScale Power.
Сторонники SMR уже давно продвигают их как способ помочь возродить атомную промышленность США и расширить распространение низкоуглеродистой электроэнергии. Но некоторые эксперты выразили озабоченность по поводу потенциальных расходов и остающихся проблем безопасности, которые промышленность должна будет решить до того, как такие реакторы будут фактически построены.
SMR NuScale, стоимостью почти 300 миллионов долларов, которые были получены от Министерства энергетики США, генерирует мощность в 50 мегаватт, что существенно меньше, чем выдают стандартные ядерные реакторы, которые могут достигать более 1000 мегаватт (МВт). Согласно проекту, чтобы обеспечить город среднего размера электроэнергией, предполагается объединить до 12 SMR, которые будут совокупно выдавать до 720 МВт электроэнергии.
Пока это лишь первый шаг
На данный момент одобрение NRC означает, что компании могут подать заявку на строительство реакторов NuScale. Однако, прежде чем они смогут построить их, необходимо завершить дальнейшие оценки безопасности.
Помимо прочего, утверждение и соответствующий окончательный отчёт об оценке безопасности не означают, что фирма сможет начать строительство реакторов. К слову сказать, за последние три десятилетия в США практически не было завершено строительство ни одного нового ядерного реактора.
Первый запланированный проект NuScale связан с Utah Associated Municipal Power Systems (UAMPS), государственной организацией, которая поставляет оптовую электроэнергию небольшим коммунальным предприятиям в соседних штатах. NuScale планирует поставить свой первый реактор для проекта UAMPS к 2027 году; он должен быть введён в эксплуатацию к 2029 году. Еще 11 реакторов завершат создание проекта к 2030 году. Часть произведённой электроэнергии предполагается продать Министерству энергетики США, а остальное — коммунальными компаниями-членами UAMPS. Соглашения с некоторыми из них уже работают, хотя несколько муниципалитетов уже ушли из-за проблем с ценами. У других есть время до 30 сентября, чтобы выйти из проекта.
На данный момент не совсем понятно, действительно ли проект получит продолжение. Ещё сложнее представить, что люди захотят жить в городке с двенадцатью пусть и небольшими, но всё же ядерными реакторами.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.
