Буддийский храм Кек Лок Си скорее можно назвать храмовым комплексом, самым большим и самым красивым во всей Юго-Восточной Азии. Он расположен на нескольких возвышенностях южного склона горы Букит Бендера. Другое его наименование – Храм Высшего Блаженства. Маленький городок Айер Итам в центре острова Пенанг известен благодаря этому красивейшему сооружению.
Строительство храма началось в 1890 году, когда на Пенанге в большом числе появились китайские эмигранты. Вдохновителем стал буддийский монах. В конце XIX - начале XX века основали главную пагоду, по сторонам от нее построили Зал обетов, молельные залы и Башню священных книг. Семь этажей главного храма воздвигли к 1930 году. На этом сооружении особенно заметна главная особенность комплекса – смешение всех архитектурных стилей Азии, от тайской до бирманской. Основание пагоды сделано в стиле традиционного китайского храмового зодчества, середина – в тайском архитектурном стиле, а вершина – в характерном бирманском. Главная пагода получила наименование Десяти тысяч Будд и стала визитной карточкой Кек Лок Си.
Храмовый комплекс кажется совершенным, тем не менее, он все время продолжает улучшаться и отстраиваться. Так, в 2002 году появилась 36-метровая статуя Богини Милосердия. Через четыре года над этой огромной статуей соорудили такую же огромную беседку.
Храм действующий и молящихся в нем всегда много. Кроме молитвенных залов, перед храмом тоже оборудована большая площадка для молитв. Практически перед всеми китайскими храмами есть небольшой пруд с черепахами. Такой же пруд украшает ландшафт Кек Лок Си. У китайцев черепахи – символ долголетия и мудрости. Туристы, покормившие черепашек в пруду, прибавляют себе пару лет жизни.
Количество Будд не поддается пересчету, но совершенно очевидно, что их невероятно много и привезены они со всего мира. Многочисленные внутренние залы и сооружения разделяют расписные стены, потолки и даже стены украшены тысячами китайских фонариков.
Храм утопает в тропических садах и выглядит невероятно живописно на склонах горы. Непривычное сочетание архитектуры, яркость красок и богатая отделка создают атмосферу праздника. Поэтому он служит самым популярным местом прогулок для гостей и жителей Джорджтауна.
