Утром Ника проснулась по привычке рано. Чувствовала себя почему-то усталой и разбитой. Выглянув в окно, она увидела Славу, который нес охапку поленьев из дровяного сарая.
Увидев в окне второго этажа Нику, мужчина перехватил дрова и махнул девушке рукой. Ника помахала ему в ответ, и, одевшись, спустилась вниз.
В кухне хозяйничали Маша и Марина. Увидев Нику, они заулыбались:
- Доброе утро! Кофе будешь? Или предпочитаешь чай? Мы кашу варим на завтрак.
- Доброе утро, спасибо! Я вместе со всеми позавтракаю. Чем вам помочь?
Взявшись за приготовление салата, Ника краем глаза увидел, как по лестнице спускается мрачная, как ночь, Алина. За ней по деревянным ступенькам сбежал и Саша.
- Мы завтракать не будем, - заявила Алина возившимся в кухне девушкам, - Нам срочно нужно в город.
Саша усмехнулся и, налив себе из кофейника свежезаваренный кофе, уселся к столу. Алина сердито взглянула на парня, но говорить ничего не стала.
- Саш, ты кашу будешь? Рисовая или овсяная? - спросила Маша.
- Овсянка, сэр, - отшутился Саша, - Спасибо, Машунь, я дома поем. Моя дама сердца очень спешит, - он с усмешкой кивнул в сторону недовольного лица Алины.
- Всем привет, - сверху спустился Виталий.
Сразу же подойдя к Нике, он обнял девушку и поцеловал её в щеку:
- Как ты? Отдохнула? Я хочу пригласить тебя пойти после завтрака на лыжную прогулку, к речке. Кстати, кто желает, присоединяйтесь, - он повернулся к друзьям.
Компания расселась вокруг стола и шумно обсуждала планы отдыха на день. Ника молча пила кофе и думала, как бы ей сказать Виталию, что сегодня ей нужно попасть домой до вечера, она хотела успеть погулять с Мишей до темноты.
Алина и Саша, едва позавтракав, быстро собрались и уехали в город, поблагодарив хозяев за гостеприимство.
На лыжную прогулку, кроме Ники и Виталия никто не захотел пойти – все уютно устроились на большом диване в гостиной и пожелали лыжникам приятной прогулки.
Одевшись, Ника вышла за ворота дома и обернулась, ожидая шедшего за ней Виталия:
- Куда пойдем? – улыбнулась она мужчине.
Нике было теперь легко и просто общаться с ним, потому что для себя она уже все решила. Оставалось только поговорить с Виталием, объяснить ему всё, что и Ника и собиралась сделать на этой самой лыжной прогулке.
Пройдя невысокие сосновые посадки, лыжники оказались в сосновом бору. Высокие сосны с заснеженными кронами покачивались на ветру, негромко поскрипывая стволами. Небольшой морозец бодрил и пощипывал щеки, Ника, улыбаясь, скатилась вслед за Виталием с небольшой горки.
На берегу небольшой реки была устроена небольшая деревянная беседка. Сейчас она утопала в снегу почти до половины, и Виталий, скинув лыжи, вошел внутрь и смахнул снег с заметенных скамеек и столика:
- Давай немного посидим, и обратно пойдем, - предложил он Нике, и та согласно кивнула.
Лучшего момента и не стоит ждать, подумалось Нике, и она уже хотела начать разговор, как Виталий спросил:
- Ника, скажи мне, что случилось вчера? Может быть, я тебя чем-то обидел?
- Нет, все хорошо, и ты тут совершенно не виноват, - Ника посмотрела на мужчину, - Я как раз хотела с тобой поговорить. О нас. Я вижу, что ты стараешься сделать мне приятное, и знаю, что ты хочешь более близкого нашего общения.… Прости меня, но …. Я не могу. Ничего у нас не получится, и не стоит мучить друг друга. Прости, я не хочу тебя обидеть, ты замечательный, мечта любой девушки, но…
- Но, не твоя, да? – лицо мужчины побледнело, он нахмурил брови и смотрел Нике в глаза.
Ника молча смотрела на него, и молчала. Больше ей нечего было добавить к сказанному.
- Почему ты так резко вдруг решила, что у нас ничего не получится? Все же было хорошо…. Тебе кто-то что-то сказал?
- Нет. Никто ничего не говорил. Просто вот так, выбрала момент сегодня, и сказала то, что думаю. Прошу тебя, просто прими моё мнение, и давай не будем портить хорошие дружеские отношения.
Виталий молча смотрел на Нику, крепко сжав в руке снятую перчатку.
- Хорошо, - наконец произнес он, когда молчание затянулось, - Я надеюсь, ты передумаешь со временем. Наверное, это отголоски твоего неудачного брака. Скажи, как я могу помочь тебе, чтобы ты снова поверила в мужчин…
-Не надо мне помогать, спасибо тебе, - Ника мягко погладила его по руке, - Я просто хочу побыть одна.
Они молча сидели в заснеженной беседке, глядя на мутное зимнее солнце, разливающее свет сквозь морозное марево. Верхушки сосен серебрились снежными шапками на ветках, легкий ветерок иногда срывал снежный покров, и он чистою лавиной скользил вниз по стволу.
Ничего не нарушало зимней лесной тишины, кроме шума хвои и дыхания двух людей, сидевших на холодных скамейках.
- Ну что, поедем обратно? – как будто ни в чем не бывало, спросил Виталий, и поднялся со скамейки.
Вернувшись в тепло натопленный дом, Ника спросила Виталия, сможет ли он сегодня увезти ее в город.
- Я могу на такси поехать, а ты еще отдохни, - предложила она мужчине, но тот отказался, сказав:
- Нет, я тоже планировал сегодня вернуться, у меня еще дела в городе. Поедем часа в два?
Прощаясь с хозяевами дома, Ника искренне благодарила их за отдых, хвалила их чудесный дом:
- Я на лыжах со школьной скамьи не ходила, тем более в такой прекрасный лес! Слава, Машенька, спасибо вам огромное, я прекрасно отдохнула.
Довольные хозяева приглашали Нику приезжать к ним еще, обещая разнообразить досуг не только лыжами, но и другими зимними забавами.
Оказавшись дома, Ника облегченно вздохнула. У неё есть еще несколько выходных дней, чтобы побыть с семьёй. И еще она была очень рада, что выяснила отношения с Виталием.
Поздно вечером, по своему обычаю, Ника пила чай в кухне. Вошедший Павел, внимательно взглянув на сестру, спросил:
- Что, дала отставку парню?
- Да. И так будет лучше для нас обоих.
Павел только молча покачал головой и, обняв сестру, подлил ей в чашку горячего чая.
Продолжение здесь.
