Явление 22. Катерина вспомнила про велосипед.
- Матвей! - вскричала Катерина, спустившись в гараж, - Где мой велосипед? Я на работу опаздываю!
Завтракавшие в столовой Полковник, Марфа и Матвей переглянулись.
- Это Катя что-то кричит? - спросил Полковник присутствующих.
- Истинно так, ее вопли, - подтвердила Марфа.
- А чего ей надобно-то? - флегматично продолжал Полковник.
- А Бог ее знает, Валерий Никифорович.
- Да уж известно чего, - догадался Матвей, - Транспорт свой посеяла, ворона.
На пороге материализовалась всклокоченная Катерина.
- Что за шутки? Где мой велосипед? Я в контору опаздываю, у меня важная встреча!
- Помилуйте, Катерина Валерьевна, вы же сами его в Отрадном оставили, у Ильи Фёдоровича. Обещались забрать на таксомоторе.
- Господи, точно. А чего не напомнили?
- Доченька, милая, а ты б вот не сидела дома три дня и три ночи, глядишь, и раньше спохватилась бы.
- Довольно нотаций! Срочно! Отвезите меня кто-нибудь на работу!
- Да мы бы с радостью, доченька, да ведь нет других повозок двухколесных у нас, - жалостливо посетовал Полковник.
- Очень смешно, папенька! Пусть меня Матвей отвезёт на твоей машине.
- Матвей с самоходной коробкой передач обращаться не умеет, душенька. Спутает тормоз со сцеплением, вот тебе и беда.
- Ну хорошо, значит, сам меня отвези!
- Так ведь не по пути мне, доченька, да я и сам опаздываю.
- Господи, значит, отдай служебную машину Матвею!
- А если его военная автоинспекция остановит? Как выпутываться потом?
- О, господи!!! Да что мне делать-то?
- Доченька, есть такая хорошая вещь, таксомотор называется.
- Пошли, дурёха, вызову для тебя, а то, поди, не знаешь куда и звонить, - заворчала Марфа, вставая из-за стола.
- А то, может, мелочи подкинуть на проезд?
- Дык у ней проездной, небось, есть, - подмигнул Матвей Полковнику в ответ.
- Да ну вас! - обиделась Катерина, - Марфа, поторопись там уже!
- Да иду я, иду, - кряхтела из коридора нянька.
- Господи, ты даже до телефона не дошла ещё! - вскричала Катерина и унеслась вслед за Марфой.
Вернувшись за стол, Катерина поручила Матвею забрать велосипед в Отрадном.
- Доча, ты сама его там оставила, хоть мы и предлагали сразу забрать. Сама сказала, что заберёшь после. Почему же теперь на другого ответственность переваливаешь?
- Я не переваливаю…
- Я один туда не поеду, там Никодимка хозяйничает.
- Так! Я вам обещала…
- Я мужика своего и подавно одного туда не пущу! И сама не поеду! - запаниковала Марфа.
- Мало того, что невежды, так ещё и малодушные! - свредничала Катерина.
- Дочь! - воскликнул Полковник, - Ну-ка, извинись!
- Вот ещё! И не подумаю! - с вызовом ответила Катерина.
- Я тебе дам «не подумаю»! Извинись немедленно! - Валерий Никифорович смотрел умело - грозно, пугающе, давя на глазные яблоки грандиозным весом своей личности.
Наиболее бессовестные выдерживали этот взгляд не более секунды. Его дочь продержалась две.
- Ваша взяла. Извините меня, пожалуйста, - Катерина театрально поклонилась прислуге, - А теперь кто-нибудь объяснит, как мне до Отрадного добраться?
- Доченька, - вновь смягчился Полковник, - Есть такая хорошая вещь, только ты не обижайся…
- Я все поняла! Мне пора - машина ждёт! - и удалилась прочь.
Марфа заподозрила неладное:
- Так ведь не подъехала ещё машина.
- Марфуша, есть такая иногда хорошая вещь - гордость называется.
- Видит Бог - сколько на свете хороших вещей! - подтвердил Матвей.