Оглавление
Ведьмы замерли на крыльце, лица вытянулись, а руки одинаково прижались к груди. На поляне пропали звуки, кроме оглушительного стрекота сверчков и шелеста ветра в кронах и траве на крыше. Руфина сжалась в комочек, стараясь спрятаться за Ивашем или провалиться под землю. Мальчик стоит спокойно, с прямой спиной и выжидающе смотрит на чаровниц. Аксиния с неожиданностью осознала, что он не настаивает, не ставит перед фактом единоличного решения.
Иваш просто сообщил, уверенный, что они не откажут.
Ведьмы переглянулись, расступились, указывая на дверь, на лицах со скрипом проступили улыбки.
— Тогда милости просим, пусть заходит, камин ещё не прогорел, а на кухне каша...
Мальчик глянул на девочку и сказал, стараясь не смотреть матушке Аксинье в глаза:
— Я хотел выразить гостеприимство и приготовить что ни будь сам. Вы не против?
Взгляд Аксиньи сузился, меж ресниц сверкнула молния, а голос зазвенел от сквозящего холода:
— Думаешь, ей не понравиться моя каша?
— Конечно нет, но ведь это я её привёл, а значит и заботиться буду я.
— Я... я сама могу приготовить... — Пискнула Руфина.
Ведьма даже не глянула в её сторону, медленно спустилась с крыльца, уперев кулаки в бока и нависла над Ивашем. Ощутимо запахло озоном, а волосы женщины зашевелились и начали медленно подниматься, словно рыжие змеи.
— Что вы, матушка! Вы прекрасно готовите! Я просто хочу сам насладиться вашей стряпнёй, в полной мере!
Взгляд ведьмы слегка потеплел, она выпрямилась и сказала:
— Хорошо, что б котелок пуст был! А завтра будем решать, что делать с гостьей.
Развернувшись на пятках, она удалилась, прихватив за собой Марику, пристально разглядывавшую Руфину. Иваш выдохнул, прикрыв глаза, смахнул со лба несуществующий пот и сказал, кивая на крыльцо:
— Ну, пошли?
В доме пахнет сушёными травами, у девочки сразу зачесался нос, она огляделась и приметила свисающие с потолка пучки. Пол выложен широкими досками, потемневшими от времени, вдоль стен выстроились книжные шкафы. Руфина ахнула увидев блестящие металлом корешки с золотистой тесьмой непонятных символов. В дальнюю стену врезан камин, сложенный из округлых булыжников, внутри алое пламя трещит поленьями. Девочка застыла, прижав руки к груди, мелко задрожала.
У огня сидит и тщательно вылизывается Асмодей. Кот покосился на детей и сказал недовольно:
— Ну, чего встали? Идите на кухню, я жрать хочу!
— В лесу не наелся? — Буркнул Иваш проходя мимо и увлекая Руфину за собой.
— А что в лесу? Брюхо старого добра не помнит, да и не жрал я их! Мясо жёсткое и горькое, да ещё и шерсть псиной воняет! Фе-е...
Кот наклонился к полу, распахнув пасть и спазматически дёргаясь, попутно косясь на мальчика. Иваш закатил глаза и оглядел кухню, замызганный стол, печь и очаг со свисающим котелком, накрытым крышкой. Потянул носом, поморщился и осторожно приподнял её, отшатнулся, едва не сбив Руфину. В котелке побулькивает клейкое варево, серо-сизого цвета с вкраплениями разваренного мяса и зелёной массы.
Девушка закашлялась, отвернулась, закрывая нос ладошкой. Асмодей застыл на пороге, скривился глядя на котелок и спросил:
— Ты собрался это есть?
— Нет... нужно что-то придумать.
Мальчик прислушался к шорохам на втором этаже, не решила ли Аксинья спуститься, хмыкнул и снял котелок с крючка. Прошёл мимо Руфины, та потянулась за ним, но кислый запах каши шибанул по ноздрям. Девочка отшатнулась и опустилась на грубо сколоченный табурет.
Кот проследил за Ивашем, повернулся к гостье и сказал, склонив голову набок:
— Так так так... Руфина значит?
— Д-да...
— Так ты ведьма?
— Н-нет, мама была...
Девочка замолкла, губы мелко затряслись, по щекам побежали слёзы. Она всхлипнула и спрятала лицо в ладошках, сгорбилась, плечи мелко затряслись, а кухню наполнили сдавленные рыдания. Кот дёрнул хвостом, подошёл, приподнялся на задних лапах и осторожно коснулся лапой коленки. Похлопал и сказал:
— Понятно... прости.
***
Иваш вернулся с чистым котелком, полным ключевой воды. Остановился на пороге кухни, озадаченно глядя на всхлипывающую Руфину и Асмодея, свернувшегося калачиком у неё на коленях.
Кот поднял голову, протяжно зевнул, глянул на мальчика и буркнул:
— Чего встал? Готовь давай, а то жрать хоцца, девка вон с голодухи заревелась!
Добрейшего времени, дорогой читатель!
Подбросить автору денежку на оливье и мандаринки:
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Яндекс.Деньги: 5106 2180 3049 7945