В подвале старой хрущевки пропадает мальчик. Мать тщетно пытается его отыскать, но даже спасательные службы оказываются бессильны. Одноногий старик, живущий на первом этаже дома, вызывается помочь убитой горем женщине. Они спускаются в подвал, и ей становится ясно, что поиск может затянуться надолго. Если не навсегда.
Дядя Витя, которому на вид можно было дать лет семьдесят, хотя на самом деле был моложе, сначала побелел, потом схватился за сердце, потом медленно сел на изувеченную скамью.
— Я разве не говорил туда не лазить? — едва вымолвил он. — Разве не…
— Что?! Что не говорил, дядя Витя? — мать Алеши сжала бессильно сжала кулаки. Ее лицо было похоже на восковую маску.
— Всем пацанам строго настрого запретил! — дрожащими руками он вынул из кармана мятую пачку «Примы», попытался ее открыть, но не смог — папиросы выпрыгивали на мокрую землю как израсходованные гильзы из пулеметной ленты.
Так и не прикурив, он отшвырнул пачку.
— Ты же видишь! — он указал на свою ногу, вернее, то, что от нее осталось. — Вот, что со мной стало!
— Господи… — выдохнула мама Алеши.
Пацаны, обступившие их полукругом насупившись, молчали.
— Чья была идея? — тихо спросил дядя Витя.
— Его. Леха сказал — дядя Витя все врет. А ногу по пьяни потерял, — послышался чей-то голос.
— Да что ты такое… — начала было Наталья, мать Алексея. — Как ты сме…
— Не надо, поздно уже, — устало сказал дядя Витя.
— Что поздно? Что поздно?
Вдали послышался вой сирен МЧС.
— Я вызывала спасателей, сейчас они…
Дядя Витя покачал головой.
— Знаете, почему подвал в нашем доме разделен на две части и вторая половина всегда закрыта, к ней нет доступа?
Пацаны покачали головами.
— Не выдумывайте, — почти твердо сказала мать Алеши. — Там старый теплоузел, вот и все.
— Угу. Только это еще не все. — Он снова погладил место, где протез соединялся с остатком его ноги. — Мы тоже так думали.
Вой сирен стал еще отчетливее и тревожнее.
— Конечно, тогда МЧС не было, простые пожарные, но… наш дом, — он взмахнул рукой указывая на старую хрущевку, — построили почти пятьдесят лет назад. Поначалу все было как в других домах — два подъезда, у каждого подъезда свой вход в подвал. Однажды мы с друзьями прогуливали школу. Решили, чтобы не попадаться на глаза взрослым, обследовать правую сторону подвала. С той стороны где вы живете, — он поднял глаза на Наталью. Вообще инициатором был Гоша, он вообще в другом дворе жил. Я идти не хотел, а младший Павлик в обсуждении участия не принимал. Так как Гоша был постарше, то взяла его. Я, выходит, показывал, как туда пролезть, потому что основная дверь была закрыта, да и взрослым можно было тоже попасться на глаза.
Пацаны, обступившие дядю Витю, напряженно слушали. Они конечно и так знали кое-что, но чтобы в таких подробностях… слышали впервые.
Мать Алеши постоянно оглядывалась, выискивая взглядом машины МЧС. Но их все не было.
— В общем, проникли мы через отжатую решетку воздуховода, это сейчас их цементируют, что с точки зрения безопасности вроде бы правильно. Но в подвале концентрируется опасный газ, радон, метан, угарный газ — что угодно может быть там. Мы же этого не знали… впрочем… газ это еще не самое страшное… — он поднял с земли папиросу, нащупал в кармане драного пиджака спички, чиркнул и прикурил.
Сирена МЧС усилилась настолько, что он прикладывал заметные усилия, чтобы его слышали.
— Короче мы туда залезли втроем. Дело было в полдень. Взрослые на работе, дети в школе. Нас некому было искать и некому было спасать… Сначала все шло хорошо. У Гоши были спички, мы нашли внизу какую-то газету и сделали типа факела, правда он быстро сгорел. Так мы и пробирались по катакомбам, чиркая спички одну за другой — темнота стояла кромешная. Ни звука туда не проникало, кроме редких постукиваний и каких-то шагов, которые мы принимали за шаги жильцов.
— Жуть! — он втянул дым и глаза его, налитые кровью от похмелья, стали похожими на глаза какого-то монстра.
Я сказал Гоге, что нужно выбираться, иначе спичек на хватит и мы заблудимся. Не знаю, как можно заблудиться в трех стенах, но… Гога засмеялся.
— Зассал, малец! — он толкнул меня в спину, чтобы я типа не выпендривался. — Давай шагай, пока все подвалы не проверим, никуда не пойдем.
Он надеялся найти какой-нибудь открытый подвал и чем-нибудь поживиться.
Так мы и шли, ощупывая двери и замки. Но кроме липкой мерзкой паутины ничего не находили. Все было закрыто.
Когда мы уперлись в стену, я сказал, что все, дальше идти некуда. Подвалы кончились.
— Эй, — крикнул Гога, — Паша-каша, ты где? — Он чиркнул спичкой и посветил позади себя, но никого не обнаружилось.
Пашка сбежал. Хотя в голову мне полезли совсем другие мысли.
— Вот же говнюк, — разозлился Гога. — Будем ходить здесь, пока не отыщем то, что искали. Или найдем самый хлюпенький замок и сломаем.
Он схватил меня за руку, чтобы я тоже не последовал примеру Пашки. Как же я жалел, что не смотался сразу!
— И что? Что было дальше? — не выдержал кто-то из пацанов. Они чувствовали, что вот-вот во двор въедет машина МЧС и рассказ прервется.
— Он нашел совсем слабый замок и начал дубасить его камнем, который подобрал с пола. Он так увлекся, что забыл о моем существовании. Я тем временем, по стеночке, осторожно, шаг за шагом удалялся от него. Наощупь я шел вдоль стены, различая удары его камня. Потом этот звук стих и стало так тихо и так темно, что я… я просто остановился и… закричал.
— Гога! Гога! — кричал я, — ты где? Бежим отсюда! Но он не отвечал! Я так испугался, что обмочился прямо на месте. Я подумал, что он решил поиграть со мной и от этого сделалось еще страшнее. Потом я кинулся бежать, но больно ударился о стену, пополз и что-то зацепило мою ногу. Что-то очень горячее и острое…
Дядя Витя умолк. Первая машина МЧС вынырнула из-за поворота.
Мать Алеши бросилась ей навстречу.
— Что это было? — тихо спросил кто-то из пацанят. — Как вы выбрались?
Дядя Витя мотнул головой, словно стараясь избавиться от наваждения.
— Кто-то или что-то вцепилось в мою ногу, может быть крыса, может быть какая-то собака дикая или бешеная… я не знаю, там было ничего не разглядеть. Потом раздался дикий протяжный крик. Это был голос Гоги. От ужаса разум мой померк, включилось подсознание. Помню, что нащупал какую-то палку с гвоздем, а может отодрал ее от двери чьего-то сарая. Все лицо залепила паутина, во рту копошилось что-то горькое, а я лупил, лупил этой палкой по твари, которая не хотела отпускать мою ногу… В общем… ногу спасти не удалось.
Во двор нырнула вторая машина МЧС. Она остановились на стоянке возле первой, из нее высыпали люди в форме.
— Где? Что случилось? Показывайте!
— Дядя Витя, а что было потом?
Он оглянулся на людей в форме, покачал головой.
— Поздно. Ничего не сделать. Не нужно было туда лезть, я предупреждал. Что было дальше? Меня нашел мужик с первого этажа, он пришел на обед домой и услышал стоны из подвала. Подумал, что это кошка, взял ключи, открыл… а там я истекаю кровью и без сознания.
— А… Гоша… Гога? Что с ним?
Дядя Витя помолчал, потом ответил.
— Обнаружили отпечатки пальцев на замке, что он сумел сломать. Сама дверь выбита, внутри этого подвальчика следы борьбы — там стояли банки с компотом и соленьями — все оказалось разбито. Но от Гоши больше — ни следа. Его искали собаками, целый год было следствие, даже арестовали какого-то маньяка, но у того оказалось алиби на тот день, да и отпечатков не нашли.
— Кто же это был?
Дядя Витя вздрогнул.
— Была судебно-медицинская и психиатрическая экспертиза. Думали, я того — дурачком стал. А ногу сам себе отбил железякой. Но… в подвале, залитом кровью, нашли другую кровь…
Пацаны вздрогнули, отошли от дяди Вити на шаг.
— Другую? Чью?
— Экспертиза не смогла установить принадлежность. Это была не человеческая кровь… Не крысиная. И не собачья. Подвал сразу опечатали милиционеры. Но после… приехали какие-то люди в костюмах химзащиты и вот после их визита одну часть подвала полностью отделили от другой, построили кирпичную перегородку и забетонировали вход из подъезда. Никому ничего не объяснили, как обычно. И тут же поползли слухи. Люди начали продавать квартиры, новые приезжие уже не знали эту историю, для них сочинили легенду про теплоузел.
В общем, кроме пары человек и меня вот никто не знает настоящую историю того, что тут произошло.
Тут к компании подошел человек в форме и лицо дяди Вити окаменело.
— Вы тут что-то знаете про этот подвал? Наши уже вскрывают его.
Дядя Витя расправил плечи.
— Когда пятьдесят лет назад уехали люди в костюмах химзащиты, они оставили номер телефона. Сказали, если что-то произойдет, звонить им.
Бравый капитан сплюнул себе под ноги и усмехнулся.
— Вы еще скажите Ленину позвонить, спросить совета.
— Лучше возьмите, — процедил дядя Витя, глядя ему прямо в глаза. И протянул ему бумажку.
Капитан мельком пробежал ее глазами. Выражение его лица изменилось, он медленно повернулся, потом набрал на мобильнике номер, что-то сказал, выслушал ответ и пошел быстрее.
— Все в машины! По машинам! — закричал он. — Уезжаем!
— Ветров уже там! — крикнул ему какой-то парень в защитной форме.
— Черт! Вытаскивайте его оттуда! — капитан бросился к двери подъезда.
— Что? Что случилось? — мать Алеши всплеснула руками.
— Его нигде нет! — раздался еще один голос. — Он зашел туда и сказал, что осмотрит быстренько подвал.
— Я же говорил, по одиночке не ходить на объектах! — прорычал капитан.
— Рация не отвечает, его нет. Он пропал! — доложил другой парень в форме.
— Прекратить поиски! Всем на борт, уезжаем! — капитан был красный, его била крупная дрожь.
Когда она подошла к сидящему на скамье дяде Вите, тот палочкой чертил что-то на земле.
— Что делать? — тихо спросила Наталья. — Дядя Витя, что делать? Я должна пролезть на ту сторону, помогите мне!
— Это невозможно, — ответил он. — Может быть, ваш сын когда-нибудь вернется.
— Но ведь… этот Гога… или как там его… он же не вернулся? — кто-то из пацанов уже пересказал ей историю и от ужаса ее трясло.
— Я не стал говорить этого им, — дядя Витя показал на пацанов, стоявших кучкой у подъезда. — Через десять лет после того случая, мне позвонили и не представившись, сказали, что сейчас за мной приедет машина и нужно будет кое-кого опознать.
К тому времени я уже окончил школу и работал механиком на подшипниковом заводе. Я подумал, нашли труп Гоги где-нибудь в лесополосе. Я знал, что его когда-нибудь найдут. Что-то в этом роде.
— И что? Что было дальше?? — она схватила дядю Витю за руку и тряхнула.
— Меня завели в комнату, усадили на табуретку перед большим стеклом. Потом открыли ставню или что это было… и я чуть не упал с этого стула.
— Что?? Что вы увидели?
— Там сидел Гога. Я узнал его. Но…
— Вы мне поможете? — спросила она с мольбой. — Иначе я пойду туда одна. Может быть, еще не поздно...
Дядя Витя продолжал что-то чертить на земле.
— Я выронил там свой перочинный ножик. Мне нужно его найти. Я обещал отцу. А обещания свои я привык выполнять.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
все главы здесь:
***
Об авторе
Сергей Милушкин – писатель, автор романов "Фестиваль", "Заражение", "Майнеры" и более 70 рассказов. Публикуюсь в издательстве "АСТ".
ОГРОМНОЕ СПАСИБО ВСЕМ, КТО ПОКУПАЕТ МОИ КНИГИ И РАССКАЗЫ НА ЛИТРЕС:
Триллер "Заражение" – Отчаянный журналист подмосковного портала, пытаясь спасти дочь, вступает в схватку с неизвестным вирусом.
Триллер "Майнеры" – Школьный учитель математики, испытывая бедственное финансовое положение, организует с одним из учеников нелегальную ферму по добыче криптовалюты в подвале обычной московской школы.