Алекс ГРИГОРЬЕВ
Расследуя дело о собаке Баскервилей, Шерлок Холмс потерпел поражение, проиграв намного более умному и хитрому сопернику.
Организатором преступления был не Стэптлтон-Баскервиль, слабовольный и неумный, а его энергичная красавица-жена, полностью подчинившая мужа. Она избавилась от ставшего ненужным супруга, вышла замуж за сэра Генри и получила огромное состояние.
Описания Ватсона демонстрируют вялую примитивность Стэплтона и интеллектуальную энергию его прекрасной жены: "невысокий, худощавый блондин (...) с чисто выбритой, несколько постной физиономией и узким длинным подбородком" — "ее тонкие, горделивые черты были настолько правильны, что лицо могло бы показаться безжизненным, если б не выразительный рот и быстрый взгляд прекрасных темных глаз".
В финале истории Стэплтон угощает Баскервиля ужином, женщина отсутствует. Как мог Стэплтон успеть спустить на бедного сэра Чарльза собаку, которая, как известно, жила посредине болота? — Однако, это легко могла сделать его жена. Натуралист Стэплтон упоминал об ее интересах: "сестра моя — не меньшая любительница природы".
Если бы женщина, прекрасно знавшая обо всех обстоятельствах убийства Чарльза Баскервиля и попытке убийства сэра Генри, хотела предупредить его об опасности, у нее было бы множество возможностей сделать это.
Она неоднократно намекает на угрозу жизни сэра Генри, чтобы втереться в доверие и отвести от себя подозрения, но дальше этого не идет. Вот диалог с Ватсоном: "Если это все, что вам нужно было сказать мне, почему же вы боялись, как бы вас не услышал брат? — Мой брат очень не хочет, чтобы Баскервиль-холл пустовал: это повредит бедному люду, который живет здесь на болотах. Он бы страшно рассердился на меня, если бы знал, что я стараюсь как-то повлиять на сэра Генри. Но я исполнила свой долг и больше ничего не скажу".
Она изначально манипулировала слабовольным мужем, разрабатывая несколько преступлений с целью обретения богатства Баскервилей — все равно каким образом: с помощью шантажа, обмана, убийства или законного брака.
Последний вариант оказался наиболее перспективным. Дело оставалось за малым — влюбить в себя сэра Генри, что для такой умной красавицы элементарно ("он увлекся ею с первой же встречи"), избавиться от уже ненужного мужа-свидетеля, который устал от властной жены и, судя по всему, увлекся Лорой Лайонс, и обеспечить себе алиби.
По приказу жены, Стэплтон связывает ее и оставляет следы насилия ("красный рубец у нее на шее от удара плетью") - шаг странный для, якобы, умного преступника при подобных обстоятельствах. Ее комбинация беспроигрышная: если собака убивает сэра Генри, она получает Баскервиль-холл, как жена Стэплтона, если сэр Генри выживает, она выходит за него и избавляется от Стэплтона.
В финале "эта женщина с такой охотой и радостью направляла нас по следам мужа, что нам только тогда и стало ясно, как страшна была ее жизнь" — то есть она прекрасно знала болото. Стэплтон утонул — демонстрируя, что знал трясину совсем не так хорошо, как хвастался.
Шерлок Холмс:
"Вы понимаете, с какой дьявольской хитростью этот человек обделал свое дело! Ведь уличить преступника не представлялось возможным! (...) Миссис Стэплтон знала, что муж строит козни против старика, знала и о существовании собаки". Но вывод Холмс сделал странный: женщина была "всецело под его влиянием".
Интересно, как сложилась дальнейшая судьба бедного сэра Генри?