Повествование ведется от имени Александра Привалова, программиста из Ленинграда. Путешествуя во время отпуска он подвозит двух охотников, которые оказываются учеными и сотрудниками НИИ. Новые знакомые предлагают ему, в благодарность за помощь, переночевать у знакомой Наины Киевны Горыныч, в музее под названием ИЗНАКУРНОЖ, смотрительницей которого она является. Оставшись на попечение старушки главный герой оказался в центре удивительных событий, количество странных вещей произошедших в музее и волшебная суета вокруг дивана, на котором он спал, превысили лимит его возможности удивляться, и остальные чудеса программист воспринимал со спокойствием и даже с интересом. Попутчики Александра, с самого их знакомства в машине, разглядели в нем неординарную личность очень подходящую для работы в НИИЧАВО , тем более им позарез нужен был программист, и когда кутерьма вокруг дивана немного поулеглась Роман( один из его попутчиков) предложил ему работать с ними, после недолгих уговоров Александр становится сотрудником этого НИИ. В НИИЧАВО чудеса это обыденность, к которым подходят с научной точки зрения, в своих лабораториях они ищут смысл жизни, вечную молодость, пытаются вывести идеального человека, в виварии у них находятся мифические и сказочные существа. Сотрудники здесь так увлечены своей работой,что даже в новогоднюю ночь их невозможно выгнать с работы, но есть и те кто только создают вид деятельности из-за этого они все время ходят с порезанными ушами от частого бритья.
В этой книге в юмористической форме описана работа советского НИИ с бюрократией, выскочками выдающими свои посредственные исследования за сенсацию, и теми кто по настоящему любит науку. Так же затронуты философские темы, о том какой он идеальный человек и что ему нужно для счастья, о том как пропадает интерес к жизни если знать наперед что ждет в будущем, и вечный вопрос в чем смысл жизни.
