Российская империя далеко не сразу достигла в своих границах тех областей, которые были хорошо пригодны для выращивания винограда. Поэтому вина, даже при царских дворах,были преимущественно импортные и, в немалой степени - венгерские.
Считается, что токайские вина попали в Россию через Польшу. Именно оттуда, в 1606 году, воевода Сендомирский, Мнишек, привез в Москву 50 бочек вина к свадьбе дочери своей Марии с Лжедмитрием. По изысканиям Н.М. Карамзина, во времена польского владычества привоз токайских вин в Москву был значителен. Однако поставки венгерских вин были нерегулярными, случайными. Немногочисленные сохранившиеся документы до-петровского периода показывают, что на Руси были знакомы в винами северо-восточной части Венгрии, региона Токай, но постоянными торговые операции по вину стали только с середины правления племянницы Петра I Анны Иоанновны. При том,что основы торговли венгерским вином были заложена самим Петром.
17 апреля 1714 года Петр I отправляет в Венгрию капитана Параскевича и офицера своей охраны Ермолая Корсакова сопровождать обоз с сибирскими товарами на 10.000 рублей для меновой закупки 300 бочонков токайского вина. Сумма товаров в 10 тысяч была достаточно значимой даже для царской казны и подчеркивает ценность венгерского вина - 33 рубля за бочонок вина в 135-150 это более 30 копеек за литр в месте производства. Однако это было в 2-3 раза дешевле, чем те же вина могли обойтись казне при закупке у купцов в Москве, где цена могла доходить до одного рубля и даже более в зависимости от качества. Однако, несмотря на очевидную выгоду, регулярными эти закупки не стали - слишком много других задач и нужд приходилось решать первому российскому императору да и назначенные исполнители подошли к вопросу крайне халатно.
Принципиально на иной уровень винная торговля России с Венгрией вышла при императрице Анне Иоанновне, которая уже через три года после вступления во власть издала указ о создании специального государственного органа, который получил название Токайской комиссии. Этот государственный орган имелпостоянных представителей ввенгерском Токае, главой которых был поставлен полковник Фёдор Вишневский, которому ежегодно выделялось 20 950 рублей. Вишневский и его люди поселились в Токае, и таким образом на территории Венгрии возникла первая русская колония выходцев из Московии. Фактически в Токае начало работу первое в истории Венгерского государства постоянное русское торговое представительство.
В 1740-х, уже во времена императрицы Елизаветы Петровны (1741-1761), при русском торгпредстве, кроме главы миссии, находились 10-15 драгун, два-три гонца, два писаря, поп, дьякон, врач и обслуживающий персонал. В общей сложности - 35-40 русских подданных мужского пола. Поставки вин стали совершенно регулярными и массовыми, о чем свидетельствует следующий эпизод из
памятных заметок В.Д. Давыдова, опубликованных в 1871 году в альманахе "Русская старина":
"Граф Салтыков обедал у графа Строганова и, по тогдашнему обыкновению, все пили очень много. Салтыков стал утверждать, что его венгерское лучше и, после бурного и горячего спора, было решено всем итти в дом графа, испробовать и оценить его вино. Но, когда похотели встать из-за стола, ноги смогли служить лишь немногим. Тогда велено было послать в караульную избу и с помощью солдат дойти до фельдмаршальского дома, что и было исполнено.
Императрица в то время находилась на балконе деревянного Зимнего дворца и углядела странную процессию. Впереди двое солдат несли старика графа Салтыкова, за ним графа Строганова и всех гостей. Она послала спросить: куда их несут? Ответ был: пробовать венгерское вино графа фельдмаршала, который хвастает, что оно лучше строгановского.
Тогда Елизавета велела сказать, что её венгерское лучше салтыковского и что она просит всех пожаловать пить к ней, что и было исполнено. Так и случилось, и она так угостила своих гостей, что те уснули на балконе, в виду всей проезжающей публики".