Старушка Европа упорно не хотела сдаваться, когда варварские орды крушили античные порядки. Великое переселение народов в начале первого тысячелетия перевернуло с ног на голову все, чем жили люди. Каждый сожженный дотла город, каждая битва оставляла незаживающие шрамы. А в одну ночь бедная Европа и вовсе могла попрощаться со старым укладом навсегда.
В 451 году гунны приступили к решающей фазе покорения старого мира. Пришельцы с востока огнем и мечом прошлись по Балканам, обложили данью императора Византии Феодосия и не хотели заканчивать вечеринку - вместо этого воинственные племена повернули на запад и устремились в Галлию, где осели ненавистные вестготы.
Во главе восточных племен стоял хорошо известный Аттила - Бич Божий, который был ниспослан несчастной Европе за все прегрешения. По крайней мере, в это очень хотели верить апологеты христианства. “Господь твердо решил, что гунны должны прийти в Галлию и, подобно великой буре, опустошить ее”, - так описывал нашествие франкский историк и святой Григорий Турский.
Летом 451 года западная цивилизация столкнулась с восточной в Битве на Каталаунских полях - невероятной по размаху мясорубке, где римляне и готы пытались сдержать напор гуннов и их союзников. Только так можно было отстоять существующий мир. Но для начала нужно напомнить, кем были гунны и какую опасность они таили.
Чудовища с Востока
Как и положено, жители цивилизованного Запада видели в восточных агрессорах если не псоглавцев, то просто обезумевших варваров, не имеющих человеческих чувств. Чудовищные ритуалы прививали гуннам с рождения. Так считал древнеримский историк Аммиан Марцеллин: “Так как при самом рождении на свет младенца ему глубоко прорезают щеки острым оружием, чтобы тем задержать своевременное появление волос на зарубцевавшихся надрезах, то они доживают до старости без бороды, безобразные, похожие на скопцов”.
Гунны питаются полусырым мясом, носят одежду из шкурок диких мышей, сидят на лошадях на женский лад. Коварны и вероломны, не доверяют религии и суевериям, подобны лишенным разума животным. Такой образ создавали западные историки, но и они не могли обойти стороной мастерство пришельцев в бою. Если в пешем порядке гунны могли дать слабину, то верхом они готовы были разнести любую армию, и конные лучники могли бесконечно осыпать стрелами несчастных врагов.
А во главе армии стоял Аттила, которого так любят называть “коварным” братоубийцей. Он собрал бесчисленное воинство и устроил прогулку по европейским городам. Мец, Трир, Кельн, Реймс - никто не мог устоять перед волной с Востока. “Говорили, что войско его достигало пятисот тысяч. Был он мужем, рожденным на свет для потрясения народов, ужасом всех стран, который наводил на все трепет, широко известный повсюду страшным о нем представлением”, - вспоминает вождя гуннов историк Иордан.
О полумиллионе отборных воинов говорить не приходится - все-таки в те времена всех по головам не пересчитывали, и предпочитали приукрашать события. Но нельзя говорить, что Аттила привел в Галлию двух с половиной инвалидов. Его мощи хватило бы, чтобы стереть с лица планеты Западную Римскую империю.
Рим на коленях
И варвар Аттила был достаточно умен, чтобы нанести удар в сердце Галлии. К середине V века Рим уже бился в конвульсиях, разлагаясь на смердящие части. А Галлию успели поделить между собой германские племена. На западе обосновались вестготы, северную часть покорили франки, место под солнцем нашли для себя бургундцы и другие племена. Владения Рима казались уже незаметным анклавом, которые были вынуждены бороться с восстаниями. С южных рубежей руками махали вандалы под руководством Гейзериха - старая империя оказалась в плачевном положении.
Аттила прекрасно знал, что римляне собираются заключить союз с вестготами, чтобы противостоять орде с Востока. Он даже предложил императору Валентиниану отойти в сторону, чтобы тот не мешал варварским войнам. С другой стороны, король готов Теодорих также получил похожее послание - мол, нечего враждовать, если под боком есть дряхлеющий Рим.
Увещевания не помогли - когда гунны вместе с союзными племенами перешли Рейн, а города начали стенать под пятой непрошенных гостей, выход нашелся сам собой. Валентиниан договорился с Теодорихом, и объединенные силы рванули к Орлеану. К этому поселению уже подходили гунны, и горожане едва бы смогли выдержать продолжительную осаду. Считается, что 14 июня 451 года готам и римлянам удалось отогнать противника, который охотно таранил ворота Орлеана. Аттила отошел на Каталаунские поля, чтобы подготовиться к главному сражению.
Битва народов
Почему сражение на Каталаунских полях назвали Битвой народов? Достаточно посмотреть на состав участников. Со стороны гуннов выступали остготы, гепиды, ругии, герулы, тюринги, франки. Сам Аттила не зря выбрал эту местность, расположенную примерно в 200 километрах от Орлеана, для генерального сражения. Широкие просторы позволяли в полную мощь задействовать конницу.
Западная коалиция также представила богатый ассортимент народов. Так, римский военачальник Аэций командовал армией, которая практически полностью состояла из наемников: франков, сарматов, арморицианов, литицианов, саксонов, рипариолов, брионов. И не будем забывать про Теодориха с вестготами.
Несмотря на то, что Аттиле удалось первым обосноваться на местности, войска Аэция и Теодориха смогли оперативно занять тактически важную точку - холм, который разделял армии. Поскольку подготовка к сражению была сумбурной, гунны могли упустить это из виду.
Кровавая баня
Первые атаки были лишь пробой пера - в ночь перед битвой франки западной коалиции столкнулись с гепидами. В результате резни мертвыми на поле боя остались 15 тысяч бойцов. Но даже такие колоссальные потери ни о чем не говорили - сражение было лишь разминкой перед настоящим противостоянием.
Инициативой все еще владел Аттила, который решился выступить в атаку только ближе к вечеру. Он рассчитывал, что в случае неудачи успеет отвести войска под покровом ночи. Повелитель гуннов обратился к своим бойцам с пламенной речью, после чего пошел напролом на вражеские построения. О какой-либо тактике на Каталаунских полях говорить не приходится. Историки намекают, что произошла просто грандиозная резня, где поле битвы превратилось в беспорядочную свалку.
“Битва лютая, переменная, зверская, упорная. Если верить старикам, то ручей на упомянутом поле, протекавший в низких берегах, сильно разлился от крови из ран убитых; увеличенный не ливнями, как бывало обычно, но взволновавшийся от необыкновенной жидкости, он от переполнения кровью превратился в целый поток”, - довольно красочно описывает события продолжительного сражения Иордан.
Багряный рассвет
Многочасовая битва продолжилась под покровом темноты. Король вестготов Теодорих свалился с коня, и был затоптан - по крайней мере, король погиб в сражении. Его сына Торисмунда ранили в голову, но союзные войска сумели его отбить и вернуть в лагерь. Не без труда вернулся на исходные позиции и “последний римлянин” Аэций.
Аттила также предпочел после заката рвануть подальше и засесть в укрепленном лагере. Войска гуннов понесли тяжелейшие потери, а родственник предводителя Лаударих погиб в мясорубке на Каталаунских полях. Гунны продолжали беспрестанно отстреливаться, хотя западные силы пытались осаждать укрепления.
Однако все изменилось, когда вестготы все-таки обнаружили тело Теодориха. Чтобы не потерять контроль над беснующимися войсками, Аэций направил нового короля Торисмунда к его родственникам. Следом за вестготами смогли умотать и гунны, которых считали разгромленными наголову. Да, позже стало модно говорить, что Битва народов показала силу цивилизации над варварами, готовыми разрушить все на своем пути. Но на деле Аттила просто смог зализать раны, чтобы в скором времени триумфально вернуться.
Поддержите автора и подпишитесь на блог. Не пропускайте рассказы об исторических событиях в ежедневном формате.
